Labour hat Rishi Sunak vorgeworfen, den Kontakt verloren zu haben und eine „Siegesrunde“ zu fahren, nachdem sich herausstellte, dass Großbritannien die Rezession überwunden hatte.
Herr Sunak behauptete, dass sich „die Dinge allmählich besser anfühlen“, Stunden nachdem die Zahlen zeigten, dass die Wirtschaft in den ersten drei Monaten dieses Jahres um 0,6 Prozent gewachsen sei.
Aber Schatten-Innenministerin Yvette Cooper bezeichnete die Konservativen als „kontaktlos“, wenn es ums Feiern ginge.
Sie sagte gegenüber Sky News: „Die Regierung scheint der Meinung zu sein, wir sollten dankbar dafür sein, dass wir uns nicht mehr in der Rezession befinden und stattdessen ein geringes Wachstum haben.“
„Ich denke, das spiegelt immer noch die Tatsache wider, dass es den arbeitenden Menschen immer noch schlechter geht als vor 14 Jahren, dass die Menschen immer noch mehr für ihre Hypotheken bezahlen, die Preise immer noch viel höher sind und sich die Menschen tatsächlich wirklich unter Druck gesetzt fühlen.“
Sie fügte hinzu: „Die Idee, dass die Konservativen versuchen, bei all dem eine Siegesrunde zu fahren und von jedem zu erwarten, dass er denkt: ‚Es ist alles wunderbar und wir hatten es noch nie so gut‘, zeigt nur, wie außer Kontakt sie sind.“
Herr Sunak betonte, dass das Vertrauen in die Wirtschaft wachse, als er eine Geschäftseinrichtung in Eynsham, Oxfordshire, besuchte.
Im Gespräch mit Siemens-Mitarbeitern sagte er, Großbritannien habe „zweifellos“ ein paar schwierige Jahre hinter sich.
Aber er fügte hinzu: „Tatsächlich fühlen sich die Dinge jetzt besser an.
„Das Vertrauen in die Wirtschaft und das Land kehrt zurück, und ich hoffe, dass Sie das auch zu spüren beginnen.“
Ökonomen hatten für das erste Quartal dieses Jahres eine geringere Verbesserung von 0,4 Prozent vorhergesagt.
Bei den Zahlen handelt es sich um das stärkste Quartalswachstum seit Ende 2021.
Die Wirtschaft befand sich in einer sogenannten technischen Rezession, nachdem offizielle Statistiken Rückgänge von 0,1 Prozent im dritten Quartal 2023 und 0,3 Prozent im vierten Quartal verzeichneten.
Es folgte die steigende Inflation und die steigenden Zinssätze, die neben himmelhohen Energierechnungen auch Millionen von Hypothekennehmern belasteten.
Dies führte zu einem Rückgang des Ausgabeverhaltens, was sich beispielsweise hart auf den Wohnungsbau auswirkte.
Die neuesten Zahlen zeigen jedoch eine Verbesserung der Verbraucherausgaben sowie die Widerstandsfähigkeit von Einzelhandelsgeschäften, Kneipen und Restaurants.
Anfang dieser Woche sagte der Gouverneur der Bank of England, Andrew Bailey, er sei „optimistisch, dass sich die Dinge in die richtige Richtung bewegen“, wobei erwartet wird, dass die Inflation innerhalb weniger Monate auf die Zielrate von 2 Prozent sinken wird.
Sarah Olney, Sprecherin des Lib-Dem-Finanzministeriums, sagte: „Diese konservative Regierung hat die Wirtschaft zum Absturz gebracht und die Hypotheken in die Höhe getrieben. Wenn Rishi Sunak glaubt, dass die am stärksten betroffenen Haushalte heute feiern werden, ist er sogar noch distanzierter, als wir dachten.“