Southern Water hat Investitionen in Höhe von 1,5 Milliarden Pfund angekündigt, um die „Grundursache“ von Abwasserverschmutzungen in Meeren und Flüssen zu bekämpfen.
Sturmüberläufe, die Regen und Abwasser auffangen, um Überschwemmungen von Häusern und Gemeinden zu verhindern, werden im Mittelpunkt der zwischen 2025 und 2035 versprochenen Verbesserungen stehen.
Das Wasserunternehmen, das Teile von Sussex, Kent und Hampshire sowie die Isle of Wight versorgt, wurde letzten Monat von der Regulierungsbehörde Ofwat zu einem der vier Wasserunternehmen mit der schlechtesten Leistung ernannt.
Die Chefs von Southern Water stellten am 16. November ihren Plan für saubere Flüsse und Meere vor, als sie vor „schwierigen Entscheidungen“ zwischen Umweltschutz und Minimierung der Rechnungen für Kunden standen.
Southern Water hat jahrzehntelange Misswirtschaft in unserem Abwassernetz überwacht und gleichzeitig den dicken Katzen an der Spitze hohe Löhne und Prämien gezahlt. Warum sollten Kunden die Rechnung bezahlen?
Surfer gegen Abwasser
In der Ankündigung heißt es, dass Kunden „die Auswirkungen bemerken werden, die sich in ihren Rechnungen widerspiegeln“.
Lawrence Gosden, CEO von Southern Water, sagte: „Ich habe die Bedenken unserer Kunden gehört und wir nehmen unseren Einfluss auf die Umwelt ernst.
„Wir haben eine langfristige Strategie bis 2050, die die Flüsse und Küstenlebensräume unserer Regionen wiederherstellen und schützen wird, und ein großer Teil davon wird darin bestehen, die Ursache von Sturmüberschwemmungen zu bekämpfen.“
„Wir können Sturmüberläufe nicht einfach abschalten. Aber indem wir diesen Plan für saubere Flüsse und Meere umsetzen und die Grundursache bekämpfen, indem wir den Regenwasserfluss in die Mischwasserkanalisation verlangsamen und gleichzeitig die Kapazität unseres Netzwerks erhöhen, können wir deren Verbrauch reduzieren.“
Im Rahmen der Zusage von Southern Water, bis 2035 die Zahl der austretenden Ölverschmutzungen um 8.000 pro Jahr zu reduzieren, gab das Wasserunternehmen bekannt, dass in der ersten Phase 700 Millionen Pfund in Bereiche wie Badegewässer und umweltsensible Gebiete investiert werden.
Es fügte hinzu, dass bis 2035 75 % der Überläufe mit „hoher Priorität“ die Ziele der Regierung erreichen sollen und dass 100 % davon bis 2050 die Ziele erreichen sollen.
Die Task Force „Clean Rivers and Seas“, bestehend aus Umweltwissenschaftlern und Branchenexperten, hat auch Lösungen für die natürliche Umwelt entwickelt, beispielsweise Regengärten und Baumpflanzprogramme.
Die Umweltorganisation Surfers Against Sewage sagte, der Plan sei ein „Schritt in die richtige Richtung“, da naturbasierte Lösungen wie Feuchtgebiete umgesetzt würden.
Die Meeresschutzaktivisten fügten jedoch hinzu, dass es „empörend“ sei, wenn Kunden dies in ihren Rechnungen sehen würden.
Josh Harris, Kommunikationschef von Surfers Against Sewage, sagte: „Southern Water hat jahrzehntelange Misswirtschaft in unserem Abwassernetz beobachtet und gleichzeitig den dicken Katzen an der Spitze hohe Löhne und Prämien gezahlt.“ Warum sollten Kunden die Rechnung bezahlen?“
Die Wohltätigkeitsorganisation fügte hinzu, dass Southern Water über seine Wasserüberwachungs-App „Safer Seas and Rivers Service“, die Abwasserwarnungen von Wasserunternehmen empfängt, in diesem Jahr 14.931 Warnungen ausgegeben hat.
Herr Harris fügte hinzu: „Sie sind die größten Umweltverschmutzer und wir werden nicht auf ihre leeren Versprechen hereinfallen oder zulassen, dass sie weiterhin von der Zerstörung unserer Flüsse und Meere profitieren.“
Kunden von Southern Water werden um ihr Feedback zum Plan gebeten, bevor dieser mit Ofwat finalisiert wird.
Die Chefs von Southern Water betonten außerdem, dass „die Zusammenarbeit von entscheidender Bedeutung“ für Kunden und lokale Behörden sei, um bei Lösungen wie nachhaltigen Entwässerungssystemen und Regentonnen zu helfen, um Regenwasser zurück in die Umwelt abzuleiten.
Die Aktionäre des Wasserunternehmens haben seit 2017 keine Dividenden mehr erhalten und sowohl der Vorstandsvorsitzende als auch der Finanzvorstand lehnten Boni für das Jahr bis März 2023 ab.