Typischerweise blickt der Perseverance-Rover nach unten und durchsucht das Marsgelände nach Steinen, die möglicherweise Aspekte der antiken Vergangenheit des Planeten enthüllen. Doch in den letzten Wochen blickte der unerschrockene Roboter auf und fing ein zwei Bemerkenswerte Ansichten: Sonnenfinsternisse auf dem Roten Planeten, wie die Monde Phobos und Deimos vor der Sonne vorbeigezogen.
Auf dem Mars gibt es keine vollständigen Sonnenfinsternisse. Die Monde des Planeten sind zu klein, um die Sonne vollständig zu verdecken, wenn sie vor ihr vorbeiziehen. Wenn sie jedoch vorbeikommen, können ihre Bewegungen den Forschern Aufschluss über die Umlaufbahnen der Monde und darüber geben, wie sich die Bewegungen der Monde auf das Innere des Mars auswirken.
Perseverance landete im Februar 2021 auf dem Mars; Seitdem ist der Rover damit beschäftigt, die Geologie des Planeten zu fotografieren und Gesteinsproben für ihre Zwecke zu entnehmen.Drück die Daumen– irgendwann Rückkehr zur Erde. Im Dezember 2023 erreichte Perseverance 1.000 Sol (d. h. Marstage) auf dem Planeten.
Der Rover entdeckte den Mond Deimos, der am 20. Januar vor der Sonne vorbeizog, was Sol 1037 entspricht. Wochen später, entsprechend dem 8. Februar auf der Erde, beobachtete Perseverance, wie Phobos die gleiche Überquerung durchführte.
Phobos (bedeutet Angst) ist sechsmal massiver als Deimos (Panik); In Aufnahmen der beiden Monde, die den Mars verfinstern, ist ihr Größenunterschied deutlich zu erkennen. Phobos blockiert mehr Sonnenlicht als Deimos. Deimos ist außerdem etwa 2,5-mal weiter vom Mars entfernt als Phobos, sodass er im Vergleich zur großen, kartoffelförmigen Silhouette von Phobos wie ein Kieselstein vor der Sonne aussieht.
Interessante Tatsache: Phobos ist auf Kollisionskurs mit dem Mars; es wird in zig Millionen Jahren entweder auseinanderbrechen oder auf den Planeten stürzen, laut NASA. Umgekehrt ist der winzige Deimos entfernt sich langsam vom Mars.
Zum Glück hat Perseverance dadurch genügend Zeit, die Marsmonde zu betrachten. Das heißt, wenn es eine Pause von seiner typischen und wohl wichtigeren Aufgabe einlegt: der Suche nach Spuren antiken Lebens auf dem Mars.
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