„Fast jeder Aspekt des menschlichen Lebens ist auf die eine oder andere Weise medikamentös geworden: verstärkt, zugänglicher, reichhaltiger, neuartiger, wirksamer, so dass es nun möglich ist, von fast allem „süchtig“ zu werden“, sagt Dr. Lembke. Anekdotisch sagt sie: „Das sehen wir immer häufiger. Wir sehen Menschen, die süchtig nach Candy Crush sind, Menschen, die süchtig nach Instagram sind, Menschen, die süchtig nach League of Legends sind, Menschen, die süchtig nach Cupcakes sind.“
Kurz gesagt, Selbstmedikation sieht nicht nur wie eine Spritze aus, weil man sich gestresst oder deprimiert fühlt. Es ist wichtig, die unterschiedlichen Formen im Auge zu behalten.
Was sind die Warnzeichen dafür, dass Sie sich möglicherweise selbst Medikamente einnehmen?
Ein wichtiges Warnsignal, auf das Sie achten sollten: Sie konsumieren Drogen oder Alkohol (oder eigentlich alles andere, was oben aufgeführt ist), um Ihre Gefühle zu ändern oder auf irgendeine Weise Ihrer aktuellen Realität zu entkommen. Zum Beispiel: „Ich bin deprimiert oder kann nicht schlafen, also werde ich ein Pint oder etwas Wein trinken“, sagt Dr. Lembke. „Oder ich habe Angst: Ich werde rauchen, weil ich überfordert bin.“
Von da an werden Sie möglicherweise feststellen, dass Sie einige der Dinge, die Ihnen einst ein gutes Gefühl gegeben haben, nicht mehr tun und sich stattdessen direkt der Substanz Ihrer Wahl zuwenden. Vielleicht verbringen Sie weniger Zeit mit Ihren Freunden und Ihrer Familie oder gehen ihnen sogar aktiv aus dem Weg. Vielleicht geben Sie einige Ihrer Hobbys auf: Sagen Sie zum Beispiel Ihr reguläres Tennisspiel mit einem Kumpel ab. Vielleicht machen Sie ein Geheimnis daraus, wie Sie Ihre Zeit verbringen, oder entscheiden sich, nicht zu antworten, wenn ein geliebter Mensch vorbeikommt und fragt, was Sie so gemacht haben. Möglicherweise hören Sie sogar auf, auf sich selbst aufzupassen – regelmäßig zu essen, dem Schlaf Priorität einzuräumen, täglich zu duschen, sich die Zähne zu putzen, Ihr Zimmer aufzuräumen, Ihre Wäsche zu waschen – so viel wie früher.
Ein weiterer Indikator: Sie stellen fest, dass Sie immer größere Dosen Ihrer bevorzugten Substanz benötigen, um sich besser zu fühlen – und dass Sie sich letztendlich schlechter fühlen. „Die Entwicklung einer Toleranz, bei der mit der Zeit mehr von dem Medikament benötigt wird, um die gleiche Wirkung zu erzielen, wäre ein Warnzeichen“, sagt Dr. Lembke. „[Another] Ein Warnzeichen wäre, dass die Menschen nicht nur darauf achten, wie sie sich während des Konsums fühlen, sondern auch, wie sie sich danach fühlen. In diesem Moment schien die Anwendung Ihre Depression oder Angstzustände zu lindern. Aber wie haben Sie sich am nächsten Tag gefühlt? War deine Stimmung noch schlechter?“
Selbstmedikation kann sich so anfühlen, als würde sie wirken – aber das ist nur eine „Illusion der Wirksamkeit“, sagt Dr. Lembke. Irgendwann wird es nach hinten losgehen. „Eine Substanz, die zunächst Ängste, Depressionen, Unaufmerksamkeit, Schlaflosigkeit, was auch immer es ist, lindert, wird irgendwann aufhören zu wirken“, erklärt sie. „Es erregt sie und macht ihnen Angst, macht sie unfähig zu schlafen, macht sie paranoid. Und bis dahin sind sie süchtig. Obwohl es also nicht funktioniert und das zugrunde liegende Problem tatsächlich verschlimmert, befinden sie sich jetzt in diesem Zustand der physiologischen Abhängigkeit [have a risk of] Entzug, der es sehr schwierig macht, mit dem Rauchen aufzuhören.“
Selbstmedikation kann sich zu einer umfassenden Substanzgebrauchsstörung entwickeln, sagt Dr. Brewer, die Sie in eine schwierige Lage bringen kann. „Es könnte soziale Probleme verursachen. Es könnte zwischenmenschliche Probleme mit der Familie verursachen. Es könnte Probleme bei der Arbeit verursachen“, sagt Dr. Brewer. „Darüber hinaus können sich diese gegenseitig ernähren. Ich sehe viele Angstpatienten, die trinken, und dann wachen sie morgens auf und haben einen Kater, der sie noch ängstlicher macht.“