Als der Senat einen Gesetzentwurf verabschiedete, der einen Verkauf oder ein Verbot von TikTok erzwingen würde, haben die Gesetzgeber direkt von Geheimdienstmitarbeitern über die angebliche Bedrohung der nationalen Sicherheit durch die App gehört. Nun, zwei prominente Senatoren das Büro des Direktors des Nationalen Geheimdienstes, das, was sie geteilt haben, freizugeben und zu veröffentlichen.
„Wir sind zutiefst beunruhigt über die Informationen und Bedenken, die die Geheimdienste in jüngsten geheimen Briefings an den Kongress geäußert haben“, schreiben die demokratischen Senatoren Richard Blumenthal und die republikanische Senatorin Marsha Blackburn. „Es ist von entscheidender Bedeutung, dass das amerikanische Volk, insbesondere die TikTok-Nutzer, die nationalen Sicherheitsprobleme versteht, um die es geht.“
Die genaue Art der Bedenken der Geheimdienste hinsichtlich der App ist seit langem Gegenstand von Debatten. Die Abgeordneten im Repräsentantenhaus erhielten kurz vor ihrer Abstimmung über den Gesetzentwurf eine ähnliche Unterrichtung. Doch während das Briefing die Unterstützung für die Maßnahme zu stärken schien, sagten einige Mitglieder, sie seien nicht überzeugt, und ein Gesetzgeber sagte, dass „keine einzige Sache, die wir gehört haben, … einzigartig für TikTok sei“.
Entsprechend Einige Senatoren bezeichneten ihr Briefing als „schockierend“, obwohl die Gruppe nicht gerade für ihr besonders differenziertes Verständnis der Technologiebranche bekannt ist. (Blumenthal zum Beispiel fragte Facebook-Führungskräfte, ob sie sich „zur Beendigung von Finsta verpflichten würden“.) In seinem Bericht Axios sagt, dass ein Gesetzgeber „sagte, man habe ihm mitgeteilt, dass TikTok das Mikrofon auf den Geräten der Benutzer ausspionieren, Tastenanschläge verfolgen und feststellen könne, was die Benutzer in anderen Apps tun.“ Das mag alarmierend klingen, ist aber auch eine Beschreibung der Art von Social-Media-Diensten, die seit mehr als einem Jahrzehnt nachfragen.
TikTok hat erklärt, dass seine Beziehung zur Muttergesellschaft ByteDance es chinesischen Regierungsbeamten ermöglichen würde, in seinen Dienst einzugreifen oder Amerikaner auszuspionieren. Und bisher gibt es keine öffentlichen Beweise dafür, dass TikTok jemals auf diese Weise verwendet wurde. Sollten US-Geheimdienstmitarbeiter über Beweise verfügen, die mehr als nur hypothetisch sind, wäre das eine große Bombe in der langjährigen Debatte um die App.