Fahrzeuge, die auf sich selbst und den Fahrer achten, seien die Zukunft, so die Regierung, die sagt: „Selbstfahrende Fahrzeuge werden den Transport sicherer, bequemer und zugänglicher machen und das Leben von Millionen Menschen verbessern.“
„Da derzeit 88 Prozent der Unfälle auf menschliches Versagen zurückzuführen sind, ist das Potenzial automatisierter Fahrzeuge zur Reduzierung von Kosten, Verletzungen und Todesfällen enorm. Sie werden es den Menschen im ganzen Land ermöglichen, sich einfacher fortzubewegen, auch zur Schule oder zur Arbeit, was die Produktivität steigern wird.“
In der Königsrede 2023 wurde versprochen: „Meine Minister werden neue rechtliche Rahmenbedingungen einführen, um die sichere kommerzielle Entwicklung aufstrebender Industrien wie selbstfahrender Fahrzeuge zu unterstützen.“
Es gibt jedoch Bedenken hinsichtlich der Einführung autonomer Fahrzeuge auf den Straßen Großbritanniens. Die neue Technologie birgt eine Reihe von Risiken: von Autofahrern, die feststellen, dass ihre Fähigkeiten nachgelassen haben, bis hin zu Cyberangriffen mit zahlreichen Todesopfern. Hier finden Sie alles, was Sie wissen müssen.
Was ist ein selbstfahrendes Fahrzeug?
Ein Fahrzeug, das die gesamte oder die meiste Strecke ohne menschliches Eingreifen zurücklegt. „Selbstfahrendes Fahrzeug“ ist weitgehend gleichbedeutend mit „autonomes Fahrzeug“ – wobei letzterer Begriff einen höheren Automatisierungsgrad suggeriert.
Das Spektrum der Autonomie reicht von ein wenig Fahrerassistenz (wie dem Tempomat, den es schon seit Jahrzehnten gibt) bis hin zu einem völlig selbstfahrenden Fahrzeug, das keinen menschlichen Eingriff benötigt oder es überhaupt zulässt.
Die Society of Automotive Engineers verfügt über eine Reihe von Stufen zur Klassifizierung des Autonomiegrades:
- 0 Keine Fahrautomatisierung
- 1 Fahrerassistenz
- 2 Teilweise Fahrautomatisierung
- 3 Bedingte Fahrautomatisierung
- 4 Hohe Fahrautomatisierung
- 5 Vollständige Fahrautomatisierung
Nach Angaben der Minister wird die Technologie „Vernetzte und automatisierte Mobilität“ mit selbstfahrenden Fahrzeugen zu Folgendem führen:
- Sicherere und weniger verstopfte Straßen.
- Bessere Verkehrsverbindungen auf dem Land tragen dazu bei, den Zugang zum Verkehr in ländlichen und historisch abgelegenen Gebieten zu verbessern.
- Verbesserter Zugang zu Verkehrsmitteln für Menschen mit Mobilitätsproblemen: diejenigen, die mit zunehmendem Alter den Zugang zu unabhängiger Mobilität verlieren, und diejenigen, die noch nie Zugang zu unabhängiger Mobilität hatten.
- Günstigerer und zuverlässigerer öffentlicher Nahverkehr.
Wie funktionieren selbstfahrende Fahrzeuge?
Hersteller selbstfahrender Fahrzeuge setzen eine Reihe von Technologien ein, von umgebauten Autos, Bussen oder Lastwagen bis hin zu Fahrzeugen, die von Grund auf so konzipiert sind, dass sie keinen menschlichen Bediener haben.
Die normalen manuellen Eingaben – Beschleunigen, Bremsen und Wenden – werden von einem zentralen Prozessor gesteuert, der einige oder alle dieser Technologien verwendet:
- Lidar (Light Detection And Ranging): Laserstrahlen, die von rund um das Auto angeordneten Geräten ausgestrahlt und zu Sensoren zurückgeworfen werden, um ein klares Bild von allem rund um das Auto zu liefern. Dies kann durch Videokameras ergänzt werden, die Straßenmarkierungen und sogar Verkehrsschilder lesen können.
- Radar: Radar, der Cousin von Lidar, ist eine Technologie aus dem frühen 20. Jahrhundert, die sich besonders gut für die Messung der Geschwindigkeit von Objekten – einschließlich anderer Fahrzeuge – eignet.
- Kartierung: So wie Satellitennavigation auf der Festlegung der Position des Benutzers auf einer bereits vorhandenen Karte beruht, müssen auch selbstfahrende Fahrzeuge über ein Grundgerüst für den Betrieb verfügen.
- Kommunikation: erforderlich für die Verbindung mit der Infrastruktur (Fahrzeug-zu-Infrastruktur oder „V2I“), um sicherzustellen, dass das Fahrzeug sowohl sicher als auch auf eine Art und Weise funktioniert, die begrenzte Ressourcen, z. B. das Straßennetz, optimal nutzt. Es besteht auch das Potenzial der Fahrzeug-zu-Fahrzeug-Kommunikation („V2V“).
Die Geschwindigkeit des Fahrzeugs relativ zu seiner Umgebung und anderen Benutzern wird viele Male pro Sekunde bewertet, damit das Fahrzeug die geeignete Geschwindigkeit und Richtung bestimmen kann.
Sind sie sicher?
Ja, sagt die Regierung: „Selbst bei relativ geringem Automatisierungsgrad könnten die Technologien Verkehrsunfälle reduzieren.“ Auf höheren Ebenen könnte es die Sicherheit auf unseren Straßen deutlich verbessern, indem es menschliches Versagen deutlich reduziert.“
Die Minister berufen sich auf eine Behauptung des Institute for Engineering and Technology, dass ein selbstfahrendes Fahrzeug von 10.000 Fehlern von Fahrern nur einen begeht.
Da bei sieben von acht Unfällen auf britischen Straßen menschliches Versagen eine Rolle spielt, erhöht die Beseitigung des Fehlerpotenzials die Sicherheit.
Die Regierung sagt, dass selbstfahrende Fahrzeuge den gleichen Verhaltensstandards unterliegen sollten, die von menschlichen Fahrern erwartet werden; kompetent und sorgfältig. „Dieser Standard ist höher als der des durchschnittlichen menschlichen Fahrers – dazu zählen beispielsweise Fahrer, die müde, abgelenkt oder unter Alkohol- oder Drogeneinfluss stehen.“
Was könnte möglicherweise falsch laufen?
Ziemlich viel. Die besorgniserregendste Bedrohung besteht laut dem Transport Select Committee darin, dass „ein großer Cyber-Terrorangriff, der gleichzeitig auf die Betriebssysteme vieler selbstfahrender Fahrzeuge abzielt, Massenopfer fordern könnte.“
Ashley Feldman, Programm- und Richtlinienmanagerin für Transport und Smart Cities bei einer Handelsorganisation, Tech UK, nannte dem Ausschuss mehrere „erhebliche“ Risiken und sagte: „Ihre Lenkung, Ihr Bremsen, Ihre Beschleunigung und sogar die Funktion der Airbags … könnten.“ von einem böswilligen Akteur übernommen werden.“
Jesse Norman, Minister für Dekarbonisierung und Technologie, sagte den Abgeordneten: „In mancher Hinsicht sieht es so aus, als wäre es unvermeidlich, dass es so etwas geben wird.“ [cyberattacks] und dass einige von ihnen erfolgreich sein werden.“
Die Abgeordneten sind auch besorgt über die Verschlechterung der Fahrerfähigkeiten, da sich Autofahrer an das einfache Leben gewöhnen. In vielen Fällen muss der Fahrer in Bereitschaft sein, die Steuerung zu übernehmen, wenn das selbstfahrende Fahrzeug Bedingungen erfüllt, auf die es nicht vorbereitet ist.
Im Bericht des Transport Select Committee heißt es: „Eine stärkere Automatisierung wird die Fahrzeit reduzieren. Mit der Zeit kann es sein, dass Fahrer weniger geübt und daher weniger qualifiziert sind. Umgekehrt werden die Anforderungen an die Fahrer steigen, da sie unter schwierigen Umständen kurzfristig die Kontrolle über Fahrzeuge übernehmen müssen.“
Ein selbstfahrendes Fahrzeug kann also jederzeit das Handtuch werfen?
Möglicherweise. Der Straßenverkehrsordnung sagt: „Die Fähigkeit eines selbstfahrenden Fahrzeugs, selbstständig zu fahren, kann auf bestimmte Situationen oder Teile einer Fahrt beschränkt sein. Faktoren wie die Art der Straße, die Tageszeit, das Wetter, der Standort und die Geschwindigkeit können dies beeinflussen.
„Während ein selbstfahrendes Fahrzeug in einer gültigen Situation selbst fährt, sind Sie nicht dafür verantwortlich, wie es fährt. Sie können Ihre Aufmerksamkeit von der Straße abwenden und Inhalte über das im Fahrzeug eingebaute Infotainmentgerät betrachten.“
Während sich ein Fahrzeug im autonomen Fahrmodus befindet, ist der Fahrer nicht für seine Handlungen verantwortlich – es kann jedoch sein, dass die Kontrolle laut Code abrupt zurückgegeben wird.
„Wenn ein selbstfahrendes Fahrzeug die Kontrolle an den Fahrer zurückgeben muss, erhalten Sie ausreichend Warnungen, um dies sicher tun zu können. Sie müssen jederzeit in der Lage und bereit sein, die Kontrolle zu übernehmen und dies zu tun, wenn das Fahrzeug Sie dazu auffordert. Sie sollten zum Beispiel auf dem Fahrersitz sitzen und wach bleiben. Wenn Sie die Kontrolle zurückerlangt oder die Selbstfahrfunktion ausgeschaltet haben, sind Sie für alle Aspekte des Fahrens verantwortlich.“
Professor Nick Reed von Reed Mobility sagte dem Ausschuss der Abgeordneten: „Das Risiko besteht darin, dass der Fahrer nicht bereit ist, die Kontrolle wieder zu übernehmen, und dass die Kontrolle zurückgegeben wird.“
„Ich denke, wir werden eine Überwachung des Fahrers oder des Insassen auf dem Fahrersitz benötigen, um zu zeigen, dass er tatsächlich bereit und in der Lage ist, zu übernehmen, und auch, dass das Fahrzeug in der Lage ist, die Situation zu bewältigen, falls der Fahrer nicht bereit oder in der Lage ist fähig.”
Was sagt das Gesetz?
Im Moment nicht viel – weshalb ein Gesetz über automatisierte Fahrzeuge versprochen wird. Die Regierung sagt: „Wir müssen unsere Gesetze aktualisieren, um sicherzustellen, dass die potenziellen Vorteile selbstfahrender Technologien Wirklichkeit werden können.“ Das Gesetz über automatisierte Fahrzeuge stellt die Sicherheit und den Schutz des Benutzers in den Mittelpunkt unseres neuen Systems und stellt sicher, dass nur der Fahrer – sei es das Fahrzeug oder die Person – verantwortlich ist.“
Mit anderen Worten: Wenn das Fahrzeug gesetzlich verantwortlich ist, ist die Person im Fahrzeug nicht für einen Unfall verantwortlich.
Wann wird das alles auf eine Straße in meiner Nähe kommen?
Derzeit sind selbstfahrende Fahrzeuge im Vereinigten Königreich größtenteils auf einen Bus-Shuttle über die Forth Road Bridge in Schottland und den Heathrow Pod beschränkt, der Terminal 5 mit einem Parkplatz entlang einer eigenen Strecke verbindet.
Im April 2023 erteilte die Regierung Ford die Erlaubnis, sein BlueCruise-Selbstfahrsystem auf 2.300 Meilen britischer Autobahn zu aktivieren – allerdings ist die Technologie derzeit nur im Ford Mustang Mach-E 2023 verfügbar, einem reinen Elektrofahrzeug, das über 50.000 £ kostet.
Aber die Regierung glaubt: „Bis 2025 wird es in Großbritannien den Einsatz selbstfahrender Fahrzeuge geben, die die Art und Weise verbessern, wie Menschen und Güter im ganzen Land bewegt werden.“
„Bis 2035 könnten 40 Prozent der Neuwagen im Vereinigten Königreich über autonome Fahrfunktionen verfügen.“
Damit solche Vorhersagen Wirklichkeit werden, ist eine enorme Verbesserung der 4G-Abdeckung und der Nutzung durch Autofahrer erforderlich. Die Abgeordneten im Transport Select Committee sind nicht überzeugt.
In ihrem Bericht heißt es: „Im letzten Jahrzehnt hat der Fortschritt dieser Technologie die Vorhersagen vieler Befürworter nicht erfüllt, und das hat verständlichen Zynismus hervorgerufen.
„Sicherheit muss die oberste Priorität der Regierung bleiben, da selbstfahrende Fahrzeuge mit der Komplexität der realen Welt konfrontiert werden.“
Die Regierung sagt, dass es keinen großen, plötzlichen Wechsel geben wird: „Wir stehen am Anfang dieser Reise, und menschliche Fahrer werden sich die Straßen noch viele Jahre lang mit selbstfahrenden Fahrzeugen teilen.“
Muss ich eine weitere Fahrprüfung machen?
Das ist unwahrscheinlich, aber das Fahren, wie wir es kennen, wird sich sicherlich ändern. Becky Guy, Verkehrssicherheitsmanagerin für England bei der Royal Society for the Prevention of Accidents (RoSPA), sagte gegenüber den Abgeordneten im Ausschuss: „Die Rolle des Fahrers verlagert sich effektiv vom Bedienen des Fahrzeugs zum Systemaufseher.“ Die eigentliche Herausforderung besteht darin, diese Person einzubinden und auf dem Laufenden zu halten.“
Der Grad der Aufmerksamkeit, den die Person, die nominell für das Fahrzeug verantwortlich ist, erfordert, ist unterschiedlich.
Steve Gooding, Geschäftsführer der RAC Foundation, fasste die unterschiedlichen Grade der Fahrerbeteiligung in einem autonomen Fahrzeug mit „Hände weg, Augen weg, Nicken weg“ zusammen.
„Hände weg bedeutet, dass das Fahrzeug selbst fährt, aber man muss wachsam bleiben“, sagte er. „Augen weg bedeutet, dass das Fahrzeug völlig auf sich selbst aufpasst. Einschlafen bedeutet, dass Sie schlafen gehen können und das Fahrzeug Sie dorthin bringt, wo Sie hin möchten.“