Das neue in Riad ansässige Akquisitions- und Vertriebsunternehmen TwentyOne Entertainment hat seinen Start beim bevorstehenden Red Sea International Film Festival angekündigt, das vom 30. November bis 9. Dezember in der Hafenstadt Jeddah stattfinden soll.
Das junge Unternehmen hat den langjährigen Geschäftsführer von Universal Pictures, Paul Chesney, zum CEO ernannt, dessen letzte Position dort die Position des EVP Global Operations aus LA innehatte.
Bei seinem ersten Auftritt wird sich das Unternehmen auf den internationalen Vertrieb des ersten Spielfilms des Autors und Regisseurs Tawfik Alzaidi konzentrieren Norahder am Montag als Kandidat für den Hauptwettbewerb des Festivals bekannt gegeben wurde.
Der Film wird als „zutiefst bewegende Geschichte über die Kraft der Kunst, Menschen zu inspirieren und zu verändern“ beschrieben und spielt im Saudi-Arabien der 1990er Jahre. Der aufstrebende Schauspieler Yaqoub Alfarhan (Rashash) spielt einen frischgebackenen Lehrer, der in ein abgelegenes Dorf versetzt wird, wo er Norah trifft, gespielt von der Newcomerin Maria Bahrawi.
Ihr Mut inspiriert ihn und weckt sein künstlerisches Talent und seine Leidenschaft, während er Norah über die weite Welt außerhalb des Dorfes informiert und ihr klar macht, dass sie ihre Welt verlassen muss, um einen Ort zu finden, an dem ihre Fantasie und ihr Geist frei sein können.
Zur Besetzung gehört auch der erfahrene saudische Schauspieler Abdullah Alsadhan (Tash ma Tash).
„Es ist sehr aufregend, beim Red Sea International Film Festival Premiere zu haben, und es ist eine große Ehre, einen bahnbrechenden Film wie Norah als ersten Film auf unserer Liste zu haben“, sagte Chesney.
„Unser Ziel ist es, stets ein hochwertiges Kinounterhaltungserlebnis zu bieten und in diesem sich schnell entwickelnden Markt ein innovativer Marktführer zu sein. Wir freuen uns darauf, starke Partnerschaften in der gesamten Region und auf der ganzen Welt aufzubauen.“
Alzaidi gehört zu einer neuen Welle von Filmemachern, die aus Saudi-Arabien hervorgehen, nachdem das Land Ende 2017 sein 35-jähriges Kinoverbot aufgehoben hat, als Teil seiner Vision 2030-Strategie, das Land zu öffnen und seine Wirtschaft von der Abhängigkeit von Saudi-Arabien zu befreien Öl.
„Das Königreich Saudi-Arabien hat in den letzten Jahren in allen Bereichen ein unglaubliches Wachstum und einen unglaublichen Wandel erlebt. Die Filmindustrie ist Teil dieser Entwicklung und dieses Wachstums, und Saudi-Arabien hat sich mittlerweile zu einem gut ausgestatteten Standort für das Filmemachen entwickelt“, sagte Alzaidi.
„Eines meiner Ziele bei „Norah“ war es, einen qualitativ hochwertigen Film mit internationalem Standard zu machen und eine neue Identität für den saudischen Film zu schaffen, die einen großen Einfluss auf das lokale und internationale Publikum haben wird. Ich freue mich auf die Zusammenarbeit mit TwentyOne Entertainment, um meinen geschätzten ersten Spielfilm der Welt zu präsentieren.“
Im Einklang mit der Vision 2030-Initiative Saudi-Arabiens wird TwentyOne Entertainment neue, hochwertige filmische arabische und internationale Inhalte erwerben und an Kinos sowie über traditionelle Sende- und Streaming-Plattformen im Nahen Osten und Nordafrika (MENA) vertreiben. Das Unternehmen wird seine neuen arabischen Inhalte auch in anderen Gebieten auf der ganzen Welt vertreiben.
Zu Alzaidis früheren Credits gehört der Kurzfilm Die Stilleder 2009 beim Muscat IFF mit dem Gulf Short Film Award ausgezeichnet wurde.
Neben seiner Rolle bei Universal hatte Chesney zuvor leitende Führungspositionen bei und Disney sowie bei Start-ups im Bereich neuer Technologien und bei der Entwicklung neuer Studios inne, wo er den Vertrieb und den täglichen Geschäftsbetrieb überwachte, die Unternehmenstransformation vorantrieb und Funktionen aufbaute und verwaltete Mannschaften.