Washington, D.C – Während seiner Zeit in der Politik schien Donald Trump nahezu immun gegen Skandale zu sein. Von seinen frühesten Tagen als Präsidentschaftskandidat der Vereinigten Staaten überlebte er Entgleisungen, die seine Karriere hätten beenden können – von anzüglichen Bemerkungen bis hin zu Rassismusvorwürfen – und gewann schließlich die republikanische Nominierung und später das Weiße Haus.
Seine Führung über die Republikanische Partei hat seitdem zwei Amtsenthebungen und eine gescheiterte Kandidatur für eine zweite Amtszeit überstanden. Selbst als seine Anhänger am 6. Januar 2021 das US-Kapitol angriffen, boten prominente Republikaner ihm weiterhin Unterstützung an.
Aber dieses Jahr stand Trump, der erneut für das Präsidentenamt kandidiert, vor einer Reihe von Herausforderungen, von denen viele Experten sagen, dass sie schwer zu bewältigen sein werden.
„Ich denke, seine Karriere ist zum Scheitern verurteilt“, sagte Ronald Stockton, emeritierter Professor für Politikwissenschaft an der University of Michigan-Dearborn, über den ehemaligen Präsidenten. „Er hat viele Probleme, die ihn überall hin begleiten, und die Leute mögen den Stress nicht. Ich denke, die Leute werden sich gegen ihn wenden.“
Ermittlungen und Rückschläge
Trump sah sich im Laufe des Jahres 2022 mehreren Ermittlungen und Gerichtsverfahren gegenüber, darunter einer Untersuchung des Kongresses zum Angriff vom 6. Januar.
Ein Ausschuss im US-Repräsentantenhaus empfahl schließlich Strafanzeige gegen Trump und veröffentlichte im Dezember einen Bericht, in dem die Rolle des ehemaligen Präsidenten bei dem Angriff detailliert beschrieben wurde.
„Die zentrale Ursache des 6. Januar war ein Mann, der ehemalige Präsident Donald Trump, dem viele andere folgten. Keines der Ereignisse vom 6. Januar wäre ohne ihn passiert“, heißt es in dem Bericht.
Ein zweiter Kongressausschuss hat einen fast vierjährigen Rechtsstreit gewonnen, um Zugang zu Trumps Steuererklärungen von sechs Jahren zu erhalten, und plant, die redigierten Steuererklärungen am Freitag zu veröffentlichen.
Unterdessen wurde in New York die Immobilienfirma des ehemaligen Präsidenten, die Trump Organization, Anfang dieses Monats in einem Zivilverfahren wegen Steuerbetrugs verurteilt. Unabhängig davon führt das Justizministerium eine strafrechtliche Untersuchung zu Trumps möglichem Missbrauch geheimer Regierungsdokumente durch.
Trump hat Fehlverhalten bestritten und die Ermittlungen als „Hexenjagd“ abgetan.
Abgesehen von seinen rechtlichen Problemen hat Trump auch Rückschläge in seiner politischen Führung erlebt. Ein enttäuschendes Abschneiden der Republikaner bei den Zwischenwahlen im November bedeutete zum Beispiel einen deutlichen Schlag für seine „America first“-Politik.
Trump hatte in der Vorwahlsaison erfolgreich Loyalisten gefördert und Kritiker innerhalb der Republikanischen Partei gestürzt. Aber die von ihm unterstützten Kandidaten, darunter Mehmet Oz in Pennsylvania und Herschel Walker in Georgia, verloren letztendlich wichtige Kongresswahlen.
Das Scheitern der von Trump unterstützten Kandidaten war besonders vernichtend im Vergleich zum Erfolg der Republikaner, die sich vom ehemaligen Präsidenten distanzierten. In Georgia beispielsweise – wo Walker eine Stichwahl zum Senat verlor – gewann Gouverneur Brian Kemp problemlos die Wiederwahl, obwohl er sich nach der Abstimmung 2020 mit Trump zerstritten hatte.
Als die Umfragen bei den Zwischenwahlen geschlossen wurden, brachte eine Schlagzeile von Fox News die Enttäuschung einiger Republikaner über Trumps Führung zum Ausdruck. „Trump hat über die Leistung der Republikaner in der Halbzeit quer durch das Medienspektrum gejagt: ‚Größter Verlierer heute Abend’“, lautete die Schlagzeile.
Trump startete seine Kampagne für das Präsidentschaftsrennen 2024 nach den Midterms, aber die Ankündigung löste außerhalb seiner rechtsextremen Basis keine große Begeisterung aus. Die New York Post, eine rechtsgerichtete Boulevardzeitung, fasste die Neuigkeiten mit dem Witz zusammen: „Mann aus Florida macht Ankündigung“.
Dann, am 22. November, erlitt der ehemalige Präsident eine selbst zugefügte politische Wunde, als er auf seinem Anwesen in Mar-a-Lago ein privates Abendessen veranstaltete. Zu den Gästen gehörten der weiße Nationalist Nick Fuentes und der Rapper Kanye West, bekannt als Ye, der zuletzt mit antisemitischen Äußerungen für Kontroversen gesorgt hatte.
Die Episode löste Kritik von jüdischen Gruppen, Demokraten und sogar einigen Republikanern aus.
Der Aufstieg von Ron DeSantis
Trump hat sich immer auf die Loyalität seiner republikanischen Basis verlassen, um ihn durch Schwierigkeiten zu bringen. 2016 witzelte er, er könne „jemanden erschießen” in der belebten Fifth Avenue von New York City, ohne Wähler zu verlieren.
Aber sechs Jahre später wenden sich viele Republikaner an einen neuen Führer, um das Schiff zu stabilisieren – nämlich den Gouverneur von Florida, Ron DeSantis, der dieses Jahr souverän die Wiederwahl gewonnen hat. Er ist einer von mehreren Namen, die neben der ehemaligen Botschafterin der Vereinten Nationen, Nikki Haley, und Trumps Ex-Vizepräsident Mike Pence als möglicher republikanischer Herausforderer für das Präsidentschaftsrennen 2024 in Umlauf gebracht werden.
Wenn DeSantis Trump in einer republikanischen Vorwahl gegenüberstehen würde, ein Wall Street Journal Umfrage Dieser Monat zeigte ihn mit 14 Punkten Vorsprung auf den Ex-Präsidenten.
DeSantis, vor nicht allzu langer Zeit ein überzeugter Verbündeter von Trump, wurde 2018 zum ersten Mal zum Gouverneur von Florida gewählt. Sein Vorstoß gegen Pandemiebeschränkungen und sein Eintreten für eine konservative Politik – auch in der öffentlichen Bildung – machten ihn schnell zu einem aufstrebenden Stern in der Republikanischen Partei.
DeSantis, ein Veteran der US Navy und ehemaliger Kongressabgeordneter, hat auch seine Bereitschaft gezeigt, sich an rechtsextremer Politik und Trump-ähnlichen Provokationen zu beteiligen. Im Oktober beispielsweise half er bei der Orchestrierung eines Fluges, der Asylsuchende in die liberale Enklave Martha’s Vineyard transportierte, ein Schritt, den die Demokraten als „politischen Stunt“ anprangerten.
Trump hat DeSantis wiederholt dafür kritisiert, dass er eine Präsidentschaftskandidatur im Jahr 2024 nicht ausschließt, und dem Gouverneur den Spitznamen „DeSanctimonious“ gegeben. DeSantis seinerseits hat die Angriffe des ehemaligen Präsidenten zurückgewiesen und erklärt, dass es Teil der Führung sei, „einfallendes Feuer“ zu nehmen.
Trump hat jedoch nach wie vor viele engagierte Verbündete auf dem Capitol Hill und in rechten Kreisen. Der gewählte Senator von Ohio, JD Vance, verteidigte beispielsweise Trump nach den glanzlosen Zwischenergebnissen.
„Jeder Versuch, Trump die Schuld zu geben und nicht Geld und Wahlbeteiligung, ist nicht einfach falsch. Es lenkt von den eigentlichen Problemen ab, die wir als Partei langfristig lösen müssen“, sagte Vance schrieb in der amerikanischen Konservativen letzten Monat.
Trump selbst hat über seine Erfolge gesprochen und Umfragen kritisiert, die zeigen, dass er hinter DeSantis zurückbleibt. „Wir sind eine Nation im ernsthaften Niedergang, eine versagende Nation“, schrieb er diese Woche auf seiner Plattform „Truth Social“.
„Irgendwie werden wir Amerika wieder großartig machen!“
Kann Trump zurückschlagen?
Trotz der Trübsal, die über Trump hängt, hat sich der zweimal angeklagte ehemalige Präsident einen Ruf als politischer Überlebender erworben. Was also macht dieses Mal anders?
Stockton, der Politikwissenschaftsprofessor, sagte, Trump habe seine Attraktivität als Außenseiter verloren.
„Er war der Neuste und begeisterte die Leute im Vergleich zu all den langweiligen, aber kompetenten Rivalen, die er hatte. Und so fegte er sie beiseite“, beschrieb Stockton die Kampagne 2016.
„Das wird nicht wieder vorkommen. Er ist nicht mehr der Neue. Er ist jetzt der Alte.“
Aber James Zogby, Präsident des Arab American Institute (AAI), einer in Washington ansässigen Denkfabrik, sagte, er würde Trump nicht ausschließen.
Zogby erklärte, dass der ehemalige Präsident Kritik und Ermittlungen, denen er ausgesetzt ist, nutzt, um Verbitterung in seiner Basis zu schüren. Die Überprüfung ermöglicht es Trump, sich als Opfer darzustellen, das von einer Vielzahl von Feinden verfolgt wird, von Demokraten bis zu gemäßigten Republikanern.
„Er kommt immer wieder zurück, gerade weil er bei einem großen Teil der Republikanischen Partei auf ein gewisses Maß an Ressentiments gestoßen ist und es fast wie ein Kult geworden ist“, sagte Zogby gegenüber Al Jazeera.
„In diesem Sinne, je mehr Angriffe gegen ihn, desto verärgerter sind seine Unterstützer genau gegenüber den Gruppen, die es auf ihn abgesehen haben – die Mainstream-Medien, die Regierung, die Demokratische Partei und so weiter.“