Romain Perrauds atemberaubende Rakete aus der ersten Halbzeit erleuchtete St. Mary’s, als Southampton mit einem 3:1-Sieg gegen den Premier-League-Rivalen West Ham ins Viertelfinale des FA Cup einzog.
Der französische Außenverteidiger Perraud brachte die Saints mit seinem ersten Tor für den Verein stilvoll auf Siegkurs, indem er einen Schlenzer aus mehr als 25 Metern ins Tor schoss.
Michail Antonio glich kurz für die Hammers aus, aber der Elfmeter von James Ward-Prowse – der nach einer Intervention von VAR verhängt wurde – und ein spätes Tor von Armando Broja schickten die Gastgeber weiter.
Ward-Prowse verwandelte kühl aus 12 Yards mit etwas mehr als 20 Minuten vor Schluss, nachdem Craig Dawson entschieden wurde, den eingewechselten Broja zu Fall gebracht zu haben, als er auf das Tor stürmte.
Die hochfliegenden Hammers von David Moyes hatten kaum eine Chance, zum zweiten Mal in Rückstand zu geraten, und müssen sich nun für den Rest der Saison darauf konzentrieren, den Ruhm der Europa League und die Qualifikation für die Champions League zu jagen.
Southampton-Trainer Ralph Hasenhuttl sorgte mit neun Wechseln für das Unentschieden für eine große Überraschung.
Aber die Entscheidungen des Österreichers wurden bestätigt, als der Klub von der Südküste – Halbfinalist 2018 und 2021 – zum dritten Mal in fünf Spielzeiten beeindruckend unter die letzten Acht des Wettbewerbs vorrückte.
Hasenhuttl gab vor dem Spiel zu, dass er sich seit der russischen Invasion in der Ukraine nur schwer auf seinen Job konzentrieren könne, und bezeichnete Fußball im Vergleich dazu als „lächerlich“.
Spieler beider Vereine sind direkt betroffen, wobei Andriy Yarmolenko von West Ham aufgrund der Krise in seinem Heimatland freigestellt wurde und die Schwester des verletzten Saints-Verteidigers Lyanco zu denjenigen gehört, die vor dem Konflikt fliehen mussten.
Gelbe und blaue Lichter – die Farben der ukrainischen Flagge – beleuchteten das Stadion vor dem Anpfiff, begleitet von Applaus aus dem ganzen Stadion.
Obwohl seine formstarke Mannschaft bequem im Mittelfeld sitzt, rotierte Hasenhuttl seinen Kader erheblich, was dazu führte, dass sich einige Heimfans zunächst etwas unterfordert fühlten.
Nur Kapitän Ward-Prowse und Rechtsverteidiger Kyle Walker-Peters wurden vom Sieg am Freitag gegen Norwich übernommen, während Hammers-Chef Moyes sich für nur zwei Änderungen entschied und Torhüter Alphonse Areola und Verteidiger Issa Diop holte.
Die provisorische Aufstellung der Saints schlug sich gut in einer relativ ausgeglichenen ersten Halbzeit, in der das Auswärtsteam zunächst gefährlicher war.
Stürmer Jarrod Bowen war eine ständige Bedrohung, aber West Ham – unterstützt von 4.800 angereisten Fans – fehlte der klinische Vorteil, was durch den nicht markierten Tomas Soucek verkörpert wurde, der früh am Tor vorbeiging.
Und kurz nach der halben Stunde wurden sie von einem weitreichenden Donnerschlag betäubt.
Der frühere Spieler von Brest, Perraud, nahm einen Cross-Field-Pass von seinem Außenverteidiger Walker-Peters auf, bevor er einen Schritt nach vorne machte, um einen Abpraller mit dem linken Fuß zu entfesseln, der an Landsmann Areola vorbei und in die rechte Ecke flog.
Das auffällige Tor war der erste Torschuss der Saints, und sie hätten ihre Führung sicherlich noch vor der Pause verdoppelt, wenn Adam Armstrong den nicht gedeckten Will Smallbone besser bedient hätte.
Hasenhuttl versuchte, das Spiel besser in den Griff zu bekommen, und brachte für das zweite Drittel den energischen Mittelfeldspieler Stuart Armstrong und Torschützenkönig Broja.
West Hams Gewandtheit wurde weiter gestört, als der blutverschmierte Mittelfeldspieler Soucek mit einer Kopfverletzung ausgewechselt wurde, nachdem er am Arm von Ibrahima Diallo erwischt worden war.
Aber eine halbe Stunde vor Schluss glichen sie aus.
Heimtorhüter Willy Caballero vermasselte eine eingeschwungene Bowen-Ecke, und Diop verhalf dem ehemaligen Saints-Leihnehmer Antonio – der hier im September vom Platz gestellt wurde – den Ball aus nur wenigen Metern über das Tor.
Moyes antwortete mit einer geballten Faust auf den Leveler.
Doch die Parität hielt nicht lange an. Jack Stephens’ hoffnungsvoller Punt nach vorne schickte Broja auf Areolas Tor zu, aber als er abdrücken wollte, wurde er von Dawson umgeworfen.
Match-Offizieller Marriner spielte ursprünglich weiter, bevor er auf den Punkt zeigte, nachdem er sich auf Anraten von VAR Simon Hooper eine Wiederholung angesehen hatte.
Der englische Nationalspieler Ward-Prowse peitschte anschließend sein siebtes Saisontor in die Mitte, wobei die Feierlichkeiten von fünf Fans getrübt wurden, die auf dem Spielfeld liefen.
Dawson hätte seinen früheren Fehler fast gesühnt, aber sein später Kopfball wurde von Caballero abgewehrt, als West Ham versuchte, die Verlängerung zu erzwingen.
Southampton hatte weitere sieben Minuten Zeit, um zu überleben, und als diese Zeit fast abgelaufen war, stürmte Chelsea-Leihgabe Broja in den Strafraum und schlug Kurt Zouma, bevor er nach Hause rollte, um das Ergebnis zweifelsfrei zu machen.