Luton-Trainer Rob Edwards versprach, dass seine Mannschaft „weitermachen“ werde, nachdem sie durch ein 1:1-Unentschieden gegen Everton in der Kenilworth Road die Chance verpasst hatten, aus der Abstiegszone der Premier League herauszukommen.
Da der 17. Platz Nottingham Forest erst am Samstag im Einsatz war, hatte Luton die Gelegenheit, im Rennen um den Rückstand echten Druck auf seine Rivalen auszuüben, aber nachdem Elijah Adebayo in der ersten Halbzeit den Elfmeter von Dominic Calvert-Lewin ausgeglichen hatte, gelang es ihnen nicht, einen Treffer zu erzielen Sieger trotz eines hektischen Finales.
Sollte Forest Schlusslicht Sheffield United schlagen und Burnley Newcastle besiegen, könnte Edwards‘ Mannschaft das Wochenende auf dem 19. Platz und mit drei Punkten Rückstand beenden, aber er bestand darauf, dass seine Spieler bis zum Ende kämpfen würden.
„Wir wollten einen Sieg“, sagte er. „Wir haben alles gegeben, wir haben es versucht. Sie können das Ergebnis nicht garantieren, aber Sie können garantieren, wie hart Sie arbeiten.
„Wir haben der Körperlichkeit und Laufkraft von Everton wirklich gut standgehalten. Wir hätten jetzt ein anderes Gespräch führen können, wenn der Ball ein paar Zentimeter weit gegangen wäre und sie ein paar große Blöcke gemacht hätten. Ein Unentschieden war nicht das, was wir wollten.
„Wir wissen es nicht, wie wir stehen. Wir sind immer noch im Mix. Andere Dinge liegen außerhalb unserer Kontrolle, das ist offensichtlich. Aber wir machen weiter.“
Adebayos Ziel, einen Punkt zu holen, wurde großartig getroffen. Albert Sambi Lokongas hoher, schwungvoller Pass landete einfach zu tief im Strafraum, als dass er per Kopf auf das Tor hätte treffen können, aber Lutons bester Torschütze, der nach einer Verletzung zum ersten Mal seit drei Monaten wieder in der Startelf stand, nahm den Ball mit hoher Denkgeschwindigkeit auf die Brust und schickte ihn Markierer Ashley Young stürzte zu Boden und schob seinen Abschluss aus acht Metern an Jordan Pickford vorbei.
„Eine gute Leistung, wenn man bedenkt, dass er so lange ausgefallen ist“, sagte Edwards über seinen Torschützen. „Es ist ein fantastisches Tor. Für jedes Team in dieser Liga ist es schwer, wenn Schlüsselspieler fehlen. Er hat dort gezeigt, was wir verpasst haben.“
Ein Unentschieden war das Mindeste, was Luton verdient hatte, aber sie gerieten in eine prekäre Lage, als Everton nach 24 Minuten in Führung ging. Als eine Ecke in den Strafraum geschossen wurde, packte Teden Mengi Jarrad Branthwaite und riss ihn von den Füßen auf den Boden.
Es war ein schlechter Fehler von Mengi, da der Ball nicht in der Nähe der Angriffsfläche war. Durch den daraus resultierenden Elfmeter, der nach einem VAR-Check am Spielfeldrand vergeben wurde, schickte Calvert-Lewin Thomas Kaminski in die falsche Richtung und erzielte das 1:0.
„Ich glaube nicht, dass wir zu viele Beschwerden haben“, sagte Edwards über die Auszeichnung. „Teden wird eine phänomenale Karriere haben. Für ihn ist es nur ein bisschen Lernen.“
Edwards’ Mannschaft bombardierte Everton, als klar wurde, dass ihm zwei Punkte entgingen, als Andros Townsend in der Nachspielzeit flach auf das Tor zusteuerte, aber ein Block von Branthwaite scheiterte.
Die beste Chance bot sich praktisch mit dem letzten Tritt des eingewechselten Luke Berry, der seinen Körper verrenkte, um einen kühnen Fallrückzieher auszuführen, der in Sicherheit abprallte und damit Lutons letzte Chance auf den Sieg zunichte machte.
Everton-Trainer Sean Dyche dachte über ein Spiel nach, dass er enttäuscht war, dass seine Mannschaft nicht gewinnen konnte.
„In der zweiten Halbzeit haben wir uns etwas vertan“, sagte er.
“Das kann Passieren. Insgesamt habe ich viele dieser Spieler gefragt. Ich werde es nicht allzu sehr in Frage stellen, aber ich bin immer gierig. Wir wollen mehr.”