Ro Khanna: Der Kongressabgeordnete nimmt sich der Klima-Desinformation von Big Oil an

Ro Khanna, der Kongressabgeordnete, der die Bemühungen anführt, Big Oil für seine übergroße Rolle bei der Verursachung der Klimakrise zur Rechenschaft zu ziehen, sagte Der Unabhängige dass ihm und seinen demokratischen Kollegen keine andere Wahl blieb, als Vorladungen für interne Dokumente zu erlassen, da dies „durch ihre Akte gerechtfertigt“ sei.

„Sie dachten, sie würden einfach nur da sitzen, das überleben und dann mit ihrem Leben weitermachen. Und das wird nicht passieren“, sagte Khanna.

Seine Äußerungen kamen, nachdem die Führer der vier größten Ölkonzerne der USA – Exxon Mobil, Chevron, BP und Shell – zum ersten Mal unter Eid wegen Anschuldigungen befragt wurden, sie hätten in einer jahrzehntelangen Kampagne den wissenschaftlichen Konsens, über den ihre Produkte trieben die globale Erwärmung an.

Demokratische Mitglieder drängten auch Führungskräfte, zusammen mit dem Präsidenten des Lobbying-Unternehmens der Branche, dem American Petroleum Institute (API) und dem Leiter der US-Handelskammer, auf die anhaltenden Bemühungen, die Politik zur Reduzierung von Emissionen zu verhindern, die einen sich ständig verschlechternden Zyklus von Hurrikane, Waldbrände, Hitzewellen und Dürren in den USA und weltweit.

Bei der Anhörung am Donnerstag hielten die Chefs der Ölindustrie an sorgfältig ausgearbeiteten Gesprächsthemen fest und leugneten die Anschuldigungen, dass die Industrie Beweise verborgen habe – auf die sie erstmals in den 70er Jahren aufmerksam wurden – dass die Verbrennung fossiler Brennstoffe die globalen Temperaturen in die Höhe trieb.

Darren Woods, CEO von ExxonMobil, sagte aus, dass sein Unternehmen „seit langem die Realität und die Risiken des Klimawandels erkannt hat und erhebliche Ressourcen aufgewandt hat, um diese Risiken anzugehen“.

Aber er fügte hinzu, dass die öffentlichen Erklärungen von Exxon zum Klima „sind und immer wahrheitsgetreu, faktenbasiert … und konsistent“ mit der Mainstream-Klimawissenschaft gewesen seien.

Nach der Anhörung sagte Khanna, er sei enttäuscht von den Antworten, aber auch beeindruckt, wie „loyal“ die derzeitigen Führungskräfte gegenüber den früheren Fehlern ihres Unternehmens und den Worten ehemaliger Führungskräfte seien.

Im Jahr 2002 hatte Exxons damaliger CEO Lee Raymond einen Zusammenhang zwischen der Verbrennung fossiler Brennstoffe und dem Klimawandel geleugnet. Herr Khanna, Vorsitzender eines Umwelt-Unterausschusses, fragte Herrn Woods wiederholt, ob er jetzt klarstellen würde, dass dies ein Fehler gewesen sei. Herr Woods lehnte ab und sagte wiederholt, dass Exxon mit der Wissenschaft vereinbar gewesen sei.

Herr Khanna verglich den Wechsel mit einem modernen US-Präsidenten, der die Äußerungen des ehemaligen Präsidenten Andrew Johnson verteidigte, der sich am Ende des Bürgerkriegs gegen politische und bürgerliche Rechte für Afroamerikaner aussprach, oder mit einem Republikaner, der Senator Storm Thurmond verteidigte, der sich vehement gegen die Bürgerrechtsgesetze wandte In den 1960ern.

“Ein republikanischer Senator wird nicht sagen: ‘Ja, ich dachte, die Kommentare von Storm Thurmond waren für ihre Zeit wirklich nachdenklich'”, sagte Khanna. „Doch Exxon wollte nicht einmal sagen: ‚Ja, einige dieser Aussagen waren abwegig‘ [and] ein Fehler.'”

Der Unabhängige hat sich von jeder Ölgesellschaft sowie von API und der Handelskammer um Kommentare ersucht. ExxonMobil-Sprecher Casey Norton sagte, dass das Unternehmen mit dem Ausschuss des Repräsentantenhauses zusammengearbeitet und fast 130.000 Seiten an Dokumenten, einschließlich interner E-Mails, bereitgestellt habe.

Er fügte hinzu, dass Exxon seit vier Jahrzehnten „die Entwicklung der Klimawissenschaft in Partnerschaft mit Regierungen und akademischen Einrichtungen unterstützt“ und fügte hinzu: „Diese Arbeit wird heute auf offene und transparente Weise fortgesetzt.“

Seit 2000 hat ExxonMobil mehr als 10 Milliarden US-Dollar in die Erforschung, Entwicklung und Bereitstellung emissionsärmerer Energielösungen investiert, sagte der Sprecher.

Ein BP-Sprecher hob die Aussage von David Lawler, Chairman und President von BP America, hervor und stellte fest, dass das Unternehmen die Exploration in neuen Ländern beendet habe und bis 2030 die weltweite Öl- und Gasproduktion um 40 Prozent gegenüber 2019 reduzieren werde Größenordnung, die derzeit kein anderer großer Energiekonzern plant.“

„Wir hoffen, dass die Anhörung letzte Woche zu einer durchdachten Diskussion über das Erreichen einer geordneten und vorhersehbaren kohlenstoffarmen Zukunft bei gleichzeitiger Wahrung der amerikanischen Führungsrolle im Energiebereich beitragen wird“, sagte ein Chevron-Sprecher.

Bei der Anhörung forderte Herr Khanna auch Ölmanager auf, API und andere Lobbyisten aufzufordern, keine Anzeigen mehr in sozialen Medien gegen Vorschläge wie Elektrofahrzeuge und eine Methansteuer zu schalten. Ölkonzerne haben öffentlich erklärt, dass sie solche Maßnahmen zur Emissionsreduzierung unterstützen.

„Sie können ihnen sagen, sie sollen es um des Planeten willen abreißen“, sagte Khanna bei der Anhörung. „Würde jemand von Ihnen die Gelegenheit nutzen, sich API anzusehen und zu sagen: ‚Hör auf‘?“

Seine Frage wurde mit Schweigen beantwortet.

“Sie waren nicht bereit, das zu tun”, sagte er Der Unabhängige, Er sagte, er glaube, die Steinmauern seien durch rechtliche Ratschläge gegen jegliche Eingeständnisse getrieben worden.

„Ich habe das Gefühl, dass sie wegen all der Rechtsstreitigkeiten gegen sie in einer solchen Bunkermentalität sind. Aber dabei wirkten sie sehr unreflektiert und ließen nur sehr wenig Vertrauen zurück, dass sie eine Seite umblättern wollten.“

Ein API-Sprecher sagte, die Gruppe werde „im Einklang mit unserem Recht, sich zusammenzuschließen und sich an der Redefreiheit zu beteiligen, weiter im Ausschuss arbeiten, um die Herausforderung des Klimawandels anzugehen und gleichzeitig erschwingliche und zuverlässige Energie zu produzieren“.

Mehr als 2.000 Klimaklagen wurden gegen Unternehmen aus fossilen Brennstoffen eingereicht seit dem Jahrtausend. Herr Khanna sagte, die Äußerungen der Öl-CEOs ließen ihn an den Zusagen der Branche zweifeln, Vorschläge zur Emissionsreduzierung zu unterstützen.

„Ich denke, dass sie vielleicht nicht direkt Lobbyarbeit dagegen machen wollen, aber mit diesen Drittparteien sind sie einverstanden. Sie sind sicherlich nicht bereit, ihre Macht oder ihren Einfluss einzusetzen, um diese Art von Lobbyarbeit zu stoppen.“

Die Anhörung kommt Monate nach einer verdeckten Untersuchung durch Greenpeace einen hochrangigen ExxonMobil-Lobbyisten auf Tonband erwischt, wie er die Taktik des Unternehmens erklärte, die Gesetzgebung zur Bewältigung der Klimakrise zu untergraben und zu behindern.

Angeführt von der New Yorker Demokratin Carolyn B Maloney, spielten einige Gesetzgeber des Ausschusses auf eine Anhörung mit den Chefs von Big Tobacco im Jahr 1994 an, bei der sie den Kongress über die Gesundheitsrisiken von Zigaretten belogen, einschließlich eines Bombenmoments, als sie erklärten, dass Nikotin nicht sei süchtig machend.

Herr Khanna begann die Anhörung und sagte, er hoffe, dass die Führungskräfte der Ölgesellschaften, die alle wegen der Pandemie aus der Ferne aussagten, „nicht dem gleichen Spielbuch wie Big Tobacco folgen würden“, da es „für sie nicht allzu gut ausfiel“.

Der Kongressabgeordnete sagte, die wahre Bedeutung der Anhörung werde sich im Laufe der Zeit zeigen, und erinnerte daran, dass die Behauptungen der Tabakindustrie, dass Nikotin nicht süchtig macht, unmittelbar danach nicht Schlagzeilen gemacht hätten.

Überraschend kündigte Rep Maloney am Ende der mehr als sechsstündigen Anhörung an, dass sie Vorladungen für zuvor vom Ausschuss angeforderte Dokumente ausstellen werde.

Ein Memo vor der Anhörung am Donnerstag stellte fest, dass „alle Unternehmen mit fossilen Brennstoffen“ der Aufforderung des Ausschusses nicht angemessen nachgekommen sind.

„Selbst im virtuellen Fernsehen konnte man den überraschten Gesichtsausdruck der Führungskräfte erkennen“, sagte Khanna.

Er und Rep. Maloney hatten gegen Ende der Anhörung beschlossen, Vorladungen zu erlassen, und nannten den Schritt „konsequent“.

“Die [oil companies] keine falschen Aussagen in der Vergangenheit zugegeben haben, dass sie aufhören werden, Klimaverleugnung zu finanzieren, aufhören, Drittparteien zu finanzieren. Welche Wahl bleibt uns? Es ist ein mutiger Schritt, Vorladungen an Ort und Stelle zu erlassen, aber es war durch ihre Bilanz gerechtfertigt.“

Herr Khanna sagte, die Demokraten würden Dokumente von Gesprächen zwischen Führungskräften von Ölgesellschaften anfordern, um herauszufinden, „ob diese Aussagen immer mit der Wissenschaft übereinstimmten“.

Sie würden auch nach internen Dokumenten suchen, die „alle von ihnen finanzierten Drittparteien“ beleuchten könnten, und sich die anderen genau ansehen, die Kampagnen zu Klimadesinformationen erstellen und diese dann verbreiten, wie etwa Social-Media-Unternehmen und PR-Agenturen.

Herr Khanna sagte auch, es sei eine Möglichkeit, dass die Ölmanager erneut zurückgerufen würden, um auszusagen.

Die Republikaner im Ausschuss beschuldigten die Demokraten während der Anhörung des „Partisanentheaters für Nachrichten zur besten Sendezeit“ Präsident Joe Bidens geschmiedetes Ausgabenpaket zur Bewältigung der Klimakrise Gesichter, über die diese Woche im Kongress abgestimmt wird.

Der Abgeordnete von Kentucky, James Comer, der oberste Republikaner im Aufsichtsgremium, nannte die Anhörung eine „Ablenkung von den Krisen, die die Politik der Biden-Regierung verursacht hat“, einschließlich der Gaspreise, die in diesem Jahr um 1 US-Dollar pro Gallone gestiegen sind.

Der Abgeordnete Jim Jordan, ein weiterer Republikaner aus Ohio, sagte, dass die amerikanische Öffentlichkeit die fossile Brennstoffindustrie feiern sollte. „Gott segne Chevron“, fügte er hinzu.

Herr Khanna reagierte auf die Anklage von der anderen Seite des Ganges mit den Worten, wenn “Sie sich um die Gaspreise kümmern, müssen Sie die Gasnachfrage reduzieren” und dies erfordert “höhere CAFE-Standards”. [regulations on how far vehicles must travel on a gallon of fuel] mehr erneuerbare Energien, mehr Elektrofahrzeuge“.

Er sagte, dass es im Interesse der Amerikaner sei, die Industrie für fossile Brennstoffe öffentlich zur Rechenschaft zu ziehen, und er hoffe, dass dies dazu beitragen würde, das Verständnis der Öffentlichkeit zu erhellen, wie es bei Big Tobacco der Fall war.

„Wir müssen der Öffentlichkeit verständlich machen, dass die Ölkonzerne den Klimaschutz wirklich verhindert haben, indem sie Zweifel gesät und viele gesetzgeberische Bemühungen zunichte gemacht haben. [Thursday’s] Hören war der Anfang. Denn selbst Amerikaner, die in der Klimapolitik anderer Meinung sind, hassen es, von Konzernen belogen zu werden.

„Zweitens müssen wir die Finanzierung von Drittparteien ins Rampenlicht rücken. Die [oil executives] können nicht zu ihrem Vorstand oder ihren Aktionären gehen und sagen: „Ich arbeite für grüne Energie“ und dann mit diesen Gruppen verbunden werden, die grüne Energie töten. Ich denke, dass die Kontrolle nach der Anhörung enorm zunehmen wird.

„Drittens sind die administrativen und gesetzlichen Abhilfemaßnahmen. Verweisen wir dies auf die Federal Trade Commission, um die Wahrheit in der Werbung zu untersuchen; an die SEC, um Beweise für die Vertretung gegenüber Aktionären zu untersuchen? Verabschieden wir Gesetze, die eine stärkere Aufsicht bei der Abstimmung der Lobbyarbeit und der öffentlichen Ausgaben mit den öffentlichen Äußerungen erfordern? Das sind alles Dinge, die wir untersuchen werden.“

Zu Beginn des Cop26-Klimagipfels in Glasgow sagte Khanna, es sei wichtig gewesen, die Anhörung an der Spitze abzuhalten, da sie „direkt relevant für die Agenda des Präsidenten“ sei, und stellte fest, dass Ölfirmen „Werbung gegen Mitglieder“ finanziert hätten des Kongresses, die diese Politik unterstützen“.

„Sie fragen sich also, warum einige der Planungsbestimmungen aus dem Plan des Präsidenten gestrichen werden? Du hattest deine Antwort [on Thursday]. Keiner der Ölmanager ist bereit, den Lobbygruppen zu sagen, dass sie damit aufhören sollen. Daher ist es wichtig, die Rolle des Geldes bei der Verhinderung des Klimaschutzes ins Rampenlicht zu rücken.

„Es ist wichtig für uns zu verstehen, dass wir die Pariser Abkommen nicht erreichen werden, wenn wir keine Maßnahmen zur Einhaltung ergreifen [what] erforderlich. Davon sind wir weit entfernt. [The hearing] hat mir nur gezeigt, dass wir noch viel zu tun haben.“

In seiner Eröffnungsrede am Donnerstag sprach Herr Khanna von den Klimaaktivisten, die vor dem Weißen Haus im Hungerstreik sind, um dringendere Maßnahmen zu fordern.

„Sie setzen ihr Leben wegen ihrer Überzeugungen aufs Spiel. Es gab nur das Gefühl einer größeren moralischen Verantwortung für das, was wir tun. Ich denke an ihre Generation, weil sie am meisten mit den Konsequenzen zu kämpfen haben wird.“

Er sagte, er habe mit den Aktivisten gesprochen und sei zutiefst betrübt darüber, wie sie wegen der Klimakrise Angst vor Kindern hätten.

„Als Vater war es das schönste Privileg in meinem Leben, Kinder zu haben“, sagte Rep. Khanna. „Das macht mich wirklich traurig und lässt mich meinen kleinen Teil dazu beitragen, die Bemühungen der Menschheit zur Bewältigung dieser Klimakrise voranzutreiben. Wenn ich dort ein positives Vermächtnis aus meiner Dienstzeit im Kongress hinterlassen kann, wäre das ein lohnender Zeitaufwand gewesen.“