Die Hausdemokraten sind bereit, am Freitag Gesetze zu verabschieden, von denen sie sagen, dass sie die Vereinigten Staaten in die Lage versetzen, wirtschaftlich und auf der globalen Bühne besser mit China zu konkurrieren, indem sie die heimische Halbleiterindustrie stärken, angespannte Lieferketten stützen und internationale Allianzen stärken.
Die Kritik an China ist in Washington zu einem überparteilichen Spielbuch geworden, aber die Republikaner betrachten die Maßnahme als „zahnlos“ und als unzureichend, um das Land für eine Reihe von Wirtschafts- und Menschenrechtsmaßnahmen zur Rechenschaft zu ziehen.
Der fast 3.000 Seiten starke Gesetzentwurf enthält massive Investitionen zur Förderung der Halbleiterfertigung in den USA. Zu den hochkarätigen Posten gehören etwa 52 Milliarden US-Dollar an Zuschüssen und Subventionen zur Unterstützung der Halbleiterindustrie und 45 Milliarden US-Dollar zur Stärkung der Lieferketten für Hightech-Produkte.
Aber die Demokraten steckten auch andere Prioritäten ein, die GOP-Bedenken über die Kosten und den Umfang des Gesetzentwurfs geäußert haben.
Darin enthalten sind 8 Milliarden US-Dollar für einen Fonds, der Entwicklungsländern hilft, sich an den Klimawandel anzupassen; 3 Milliarden US-Dollar für Einrichtungen, um die USA unabhängiger von chinesischen Solarkomponenten zu machen; 4 Milliarden US-Dollar zur Unterstützung von Gemeinden mit deutlich höherer Arbeitslosigkeit als im Landesdurchschnitt; und 10,5 Milliarden US-Dollar für Staaten, um Medikamente und medizinische Geräte zu horten.
Das ist nur ein Bruchteil des Pakets, das laut Sprecherin des Repräsentantenhauses, Nancy Pelosi, D-Calif., erforderlich sei, um sicherzustellen, dass „Amerika heute und in den kommenden Jahrzehnten jede Nation schlagen kann“.
Der Gesetzentwurf gibt den Demokraten die Möglichkeit, die Bedenken der Wähler in Bezug auf die Wirtschaft in einer Zeit auszuräumen, in der ein Mangel an Computerchips zu höheren Preisen für Autos, Elektronik und medizinische Geräte geführt hat. Die Republikaner, die die Demokraten seit Monaten wegen der steigenden Inflation hämmern, sagen, dass das Gesetz wenig damit zu tun hat, den wirtschaftlichen Wettbewerb mit China zu gewinnen, und Steuergelder für Umweltinitiativen und andere unnötige Programme verschwendet.
„Dieses Gesetz ist eigentlich nur eine lange Liste progressiver Traumpolitiken, die überhaupt nichts mit China zu tun haben“, sagte Rep. Michelle Fischbach, R-Minn.
Handelsministerin Gina Raimondo traf sich am Mittwoch mit Abgeordneten des Repräsentantenhauses, um den Gesetzentwurf zu erörtern. Sie sagte, die amerikanische Produktion sei seit mehr als drei Jahrzehnten rückläufig, was zu einem Verlust von Arbeitsplätzen und Know-how geführt habe.
„Im Verlauf dieser langsamen Atrophie sind wir unglaublich abhängig von Ländern auf der ganzen Welt geworden“, sagte Raimondo. „Und was dieses Gesetz sagt, ist, den Niedergang zu stoppen.“
Einer der größten Brennpunkte sind die 8 Milliarden US-Dollar an Rechtsvorschriften, die Entwicklungsländern helfen sollen, ihre Emissionen zu reduzieren und den Klimawandel zu bewältigen. Präsident Barack Obama hat dem Fonds 3 Milliarden Dollar zugesagt, aber der frühere Präsident Donald Trump hat davon 2 Milliarden Dollar zurückbehalten.
Der Abgeordnete Michael McCaul, der ranghöchste Republikaner im Ausschuss für auswärtige Angelegenheiten des Repräsentantenhauses, nannte es eine „nicht rechenschaftspflichtige UN-Schmierkasse“, die China bereits mindestens 100 Millionen Dollar zur Verfügung gestellt hat.
Unterdessen ist Amerikas Anteil an der weltweiten Halbleiterherstellung stetig von 37 % im Jahr 1990 auf heute etwa 12 % zurückgegangen. Die Biden-Regierung und der Gesetzgeber versuchen, diesen Trend umzukehren, der laut Branchenvertretern von ausländischen Wettbewerbern angetrieben wird, die erhebliche staatliche Subventionen erhalten.
Die Pandemie hat die Lieferkette für die Chips strapaziert. Das Handelsministerium hat letzte Woche einen Bericht herausgegeben, in dem festgestellt wurde, dass der mittlere Lagerbestand einiger Halbleiterprodukte von 40 Tagen im Jahr 2019 auf weniger als fünf Tage im Jahr 2021 gesunken ist. Der Bericht besagt auch, dass die Interessenvertreter nicht sehen, dass das Problem in den nächsten sechs Monaten verschwinden wird . Die Regierung zitierte die Ergebnisse, als sie den Kongress zum Handeln aufrief.
Die Spannungen mit China spiegeln sich in vielen Rechtsvorschriften wider. In Anspielung auf Bedenken hinsichtlich der Ursprünge von COVID-19 weist der Gesetzentwurf den Präsidenten an, dem Kongress einen Bericht über den wahrscheinlichsten Ursprung des Virus, das Maß an Vertrauen in diese Einschätzung und die Herausforderungen einer solchen Einschätzung vorzulegen.
Die Republikaner wiesen die Bestimmung als „keine unabhängige Untersuchung, keine Sanktionen, keine Bestrafung“ zurück. Sie wollen, dass ein ausgewählter Ausschuss von Gesetzgebern die Ursprünge von COVID-19 untersucht. „Anstatt Maßnahmen zu ergreifen, um eine echte Rechenschaftspflicht zu erlangen, wird es sie fragen für einen Bericht”, sagte der republikanische Führer Kevin McCarthy aus Kalifornien.
Eine andere Bestimmung würde mehr in China hergestellte kostengünstigere Produkte mit Zöllen belegen. Derzeit sind Importe im Wert von weniger als 800 US-Dollar von beschleunigter Bearbeitung und Zöllen ausgenommen. Der Gesetzentwurf beseitigt den Schwellenwert für bestimmte Länder, insbesondere China.
„Die Investitionen, die dieses Gesetz in Amerika einbringt – Halbleiterherstellung, Lieferketten, Lehrstellen – ermöglichen es Amerika, effektiv mit China zu konkurrieren“, sagte Raimondo. „Wenn Sie ernsthaft mit China konkurrieren wollen, müssen Sie dafür mit Ja stimmen.“
Der Senat verabschiedete seine Gesetzgebung zu Computerchips im Juni mit 68 zu 32 Stimmen, was einen seltenen Anfall von Überparteilichkeit bei wichtigen Gesetzen darstellt. Wenn der Gesetzentwurf des Repräsentantenhauses verabschiedet wird, würden die Unterhändler versuchen, einen Kompromiss auszuarbeiten, den beide Kammern akzeptieren könnten, obwohl es unklar ist, ob sie dies vor den Zwischenwahlen tun könnten. Das würde Bidens Weißem Haus die Chance nehmen, Fortschritte in einer wichtigen Wirtschaftsfrage zu zeigen.
Raimondo forderte rasche Verhandlungen mit dem Senat, sobald der Gesetzentwurf des Repräsentantenhauses verabschiedet ist. Was auch immer herauskommt, wird die Unterstützung von 10 Republikanern im 50-50-Senat benötigen, um in ein Gesetz umgesetzt zu werden. Sie zeigte sich zuversichtlich, dass ein Kompromiss gefunden werden könne.
„Es gibt keine unüberbrückbaren Differenzen, das kann ich sagen“, sagte Raimondo.
„Wir werden den Republikanern des Hauses in den nächsten Monaten eine viel bessere Option zur Abstimmung schicken“, sagte Senator Todd Young, R-Ind., der mit dem Mehrheitsführer des Senats, Chuck Schumer, an der Version des Gesetzes im Senat arbeitete.