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Präsident Wladimir Putin sagte am Donnerstag, Washingtons Bereitschaft, Russlands Sicherheitsvorschläge zur Eindämmung der Osterweiterung der NATO zu diskutieren, sei “positiv”, da im Westen die Befürchtungen über eine große militärische Eskalation in der Ukraine zunehmen.
Der Kreml beharrt zunehmend darauf, dass der Westen und die NATO gefährlich nahe an Russlands Grenzen vordringen.
Moskau stellte dem Westen letzte Woche umfassende Sicherheitsforderungen, sagte, die NATO dürfe keine neuen Mitglieder aufnehmen und verbiete den Vereinigten Staaten, neue Stützpunkte in ehemaligen Sowjetländern zu errichten.
Washington antwortete, dass es bereit sei, über die Sicherheitsvorschläge zu diskutieren, aber mit einem Teil davon nicht einverstanden sei und darauf beharrt, dass europäische Verbündete an den Gesprächen teilnehmen müssen.
“Der Ball liegt bei ihnen. Sie müssen uns eine Antwort geben”, sagte Putin auf seiner jährlichen Bilanzpressekonferenz.
Aber er fügte hinzu: “Insgesamt sehen wir eine positive Reaktion.”
Putin sagte, Washington sei zu Beginn des nächsten Jahres in Genf zu Gesprächen bereit und fügte hinzu, dass Vertreter beider Seiten ernannt wurden.
Die wachsenden Spannungen erreichten in dieser Woche ihren Höhepunkt, als Putin versprach, Russland werde „angemessene“ militärische Schritte als Reaktion auf die „aggressive Haltung“ des Westens unternehmen.
Er kündigte auch an, dass sich ein neues Arsenal von Hyperschallraketen, die er zuvor als “unbesiegbar” bezeichnet hatte, der Kampfbereitschaft nähern.
„Russland ist nicht zu besiegen“
Die Spannungen nehmen seit Mitte November langsam zu, als Washington wegen einer massiven russischen Truppenaufstockung um die Ukraine Alarm schlug und Putin vorwarf, eine Invasion zu planen.
Der Westen wirft dem Kreml seit langem vor, prorussischen Separatisten in der Ostukraine, die kurz nach der Annexion der Krim durch Moskau im Jahr 2014 zwei Regionen eroberten, direkte militärische Unterstützung zu gewähren.
Russland bestreitet die Behauptungen und Putin hat angedeutet, dass der Konflikt, der über 13.000 Menschenleben gefordert hat, Völkermord ist.
Zusätzlich zu den wachsenden Spannungen sprach Putin am Donnerstag eine beispiellose Verhaftungswelle gegen kremlkritische Stimmen an und sagte, die Razzia ziele darauf ab, den ausländischen Einfluss einzudämmen.
“Ich erinnere Sie daran, was unsere Gegner seit Jahrhunderten sagen: Russland kann nicht besiegt werden, es kann nur von innen heraus zerstört werden”, sagte er.
Er fügte hinzu, dass es innerstaatlicher Dissens gewesen sei, der diesen Monat vor 30 Jahren zum Zusammenbruch der Sowjetunion geführt habe.
Der Pressebericht fiel auch mit einem hochrangigen Gerichtsverfahren in Moskau zusammen, bei dem die angesehene Menschenrechtsgruppe Memorial wegen Verstößen gegen das Gesetz über „ausländische Agenten“ vor Gericht steht.
Der Fall folgt auf andere wichtige Prozesse, darunter die Inhaftierung des prominentesten Oppositionsführers Russlands, Alexei Nawalny, und die Schließung seiner Antikorruptions- und politischen Organisationen wegen extremistischer Verurteilungen.
“Betrüger hat es immer gegeben, gibt und wird es geben”, sagte Putin über seinen wichtigsten innenpolitischen Gegner. “Es besteht keine Notwendigkeit, Verbrechen zu begehen.”
„Schnellere“ wirtschaftliche Erholung
Der Pressesprecher begann damit, dass Putin Fragen zur Coronavirus-Pandemie und ihren wirtschaftlichen Folgen stellte.
Putin rasselte Zahlen und Fakten, um Russlands Heldenmut zu veranschaulichen, und begrüßte die Reaktion seines Landes.
“Wir haben uns viel schneller erholt als andere”, sagte er und fügte hinzu, er erwarte ein Wachstum von rund 4,5 Prozent im nächsten Jahr, um Russlands Erholung 2021 fortzusetzen.
Das lag vor allem daran, dass die Behörden strenge Sperren vermieden, eine Politik, von der einige sagen, dass sie dazu beigetragen hat, dass nach einer Zählung der staatlichen Statistikbehörde Rosstat über 520.000 Russen an dem Coronavirus starben – mehr als in jedem europäischen Land.
Die Todesfälle haben Russlands steilem demografischen Niedergang weiter vorangetrieben, der dazu geführt hat, dass das Land in weniger als zwei Jahren mehr als eine Million Menschen verloren hat.
Putin nannte die Situation am Donnerstag besorgniserregend und beschwerte sich über die Herdenimmunität Russlands, die bei 59,4 Prozent liege – eine Zahl, die sich aus der Zählung sowohl der geimpften als auch der infizierten Personen ergibt.
Die Behörden sahen sich einer impfskeptischen Bevölkerung gegenüber, und Putin forderte die Russen erneut auf, sich impfen zu lassen.
Bis Donnerstag waren nur 44 Prozent der Bevölkerung vollständig geimpft, obwohl seit letztem Jahr mehrere selbstgemachte Impfungen kostenlos zur Verfügung standen.
(AFP)