Ian McKellen in einer Produktion von Robert Icke zu sehen, ist ein bisschen so, als würde man seinen Großvater auf einem Rave sehen. In einer unwahrscheinlichen Paarung schließt sich der große erfahrene Schauspieler der britischen Bühne mit einem seiner neueren Superstars zusammen Heinrich IV Teil eins und zwei – ja, es ist fast vier Stunden lang – und versuche, es cool zu machen.
Es ist definitiv eine Icke-Inszenierung. Der Mann hinter brillanten zeitgenössischen Updates von Klassikern wie OrestieAndrew Scotts Weiler Und Ödipus – das später in diesem Jahr im West End eröffnet wird – verleiht William Shakespeares Geschichte des eigensinnigen Prinzen Hal seine übliche Unmittelbarkeit und Zugänglichkeit. Er stellt das Ganze in einen riesigen Raum mit Backsteinwänden (Entwurf seiner regelmäßigen Mitarbeiterin Hildegard Bechtler) und zieht Vorhänge über die Bühne, um die Szenen zu wechseln. Wir sind modern gekleidet, rauchen viel, haben einen nackten Hintern und ein paar Waffen.
Unterdessen tritt McKellen zum ersten Mal gegen Falstaff an – er hatte sich immer geweigert, die Rolle des zänkischen, betrügerischen, feigen, übergewichtigen Ritters zu spielen, bis Icke ihn schließlich überredete. Sein Auftritt hier wird durch Spucke und Spucke zusammengehalten und er schleimt sich durch seine Zeilen, trottet über die Bühne, ein Kissen unter seinem Hemd. Er ist gichtig und grotesk und nimmt auf der Bühne die ganze Aufmerksamkeit auf sich; Im Grunde ist er so brillant wie eh und je.
Aber er fühlt sich auch wie ein Cartoon-Fleck in einer ansonsten realistischen Produktion an. McKellens Herangehensweise ist überdimensioniert und unpassend, besonders in den frühen Szenen, in denen er an der Seite von Toheeb Jimohs fröhlichem Prinz Hal steht. Jimoh verleiht Hal eine so brillante Energie, voller wirbelnder Rücksichtslosigkeit, während er seine Tage damit verbringt, mit seinen Freunden im Boar’s Head zu trinken. Dann verhärtet sich seine lockere Präsenz, seine mangelnde Fürsorge im Laufe des Stücks. Als er zum König ernannt wird, ziehen sich plötzlich seine Schultern hoch, er fühlt sich unbehaglich in seiner Haut. Es ist erstaunlich anzusehen.
Tatsächlich ist der Großteil der ersten Hälfte großartig. Gerade wenn es etwas langweilig wird – BANG! – Es herrscht Krieg. Stühle fliegen von außerhalb der Bühne herein, Trümmer klirren auf den Boden. Blut-, Schweiß- und Tarnausrüstung gibt es in Hülle und Fülle. In der zweiten Hälfte wird einem klar, wie gut die erste Hälfte war. Wir müssen etwas nachdenklicher sein, wenn wir wirklich etwas von der Schlagkraft und dem Raunch wollen Teil 1.
Offensichtlich hat das zum Teil mit den Stücken selbst zu tun. Heinrich IV., Teil 2 ist klanglich sowieso ganz anders, aber wenn man sie aneinander reibt Teil 1 Hier fühlt sich das ganze Unterfangen wie ein Kompromiss an: Icke hat bereits genug Text gekürzt und ein paar Nachbesserungen vorgenommen, um zu zeigen, dass die Treue zum Original kein Problem darstellt, aber das lässt einen nur wünschen, er wäre noch ein bisschen weiter gegangen und hätte etwas getan wirklich radikal in seiner Adaption.
Und dies ist vielleicht das erste Mal, dass sich eine Icke-Produktion wie ein Copy-Paste-Auftrag anfühlt. In früheren Produktionen war man von der Geschicklichkeit der Adaption, der genialen Regie und der intellektuellen Strenge fasziniert. Hier bekommen wir Teile von all dem, aber es hält definitiv nicht über die knapp vier Stunden an. Er hat alle Eigenschaften, die dazu gehören, cool zu sein – Momente fühlen sich an wie in einem Matthew-Vaughn-Film, mit hämmernder Musik, Gewalt, Prahlerei und einem Gefühl der Selbstzufriedenheit – aber da sie, wie sie es tun, auf einer eigentlich recht traditionellen Produktion sitzen, das Ganze kippt ins Blödsinn (nicht zuletzt die Partien, in denen ein als Harkonnen verkleideter Countertenor aus Düne beginnt zu singen).
„McKellen trifft Icke“ hätte magisch sein können. In Schüben muss man fairerweise sagen, dass es so ist. Aber als Falstaff in die Startaufstellung taumelt, ist das überwältigende Gefühl, dass man versucht, sich einzureden, dass man nicht enttäuscht ist.
„Player Kings“ wird bis zum 22. Juni im Noël Coward Theatre in London aufgeführt