Nur wenige Franchises hatten einen so großen Einfluss auf die Videospielbranche wie Final Fantasy. Immer wieder hat die Serie mit einem scheinbar endlosen Strom aufregender und unvergesslicher Rollenspielabenteuer dazu beigetragen, das JRPG-Genre zu prägen und neu zu definieren. Es ist eine Serie, die sich ständig neu erfindet, aber während Square Enix weiterhin fest auf die Zukunft der Final Fantasy-Reihe fokussiert ist, ist der Entwickler auch daran interessiert, seine illustren Ursprünge zu feiern.
Das Ziel von Final Fantasy Pixel-Remaster Projekt besteht darin, Fans und neuen Spielern gleichermaßen eine endgültige und leicht zugängliche Sammlung mit den ersten sechs Teilen der Serie zur Verfügung zu stellen. In einem kürzlich geführten Interview sprach Game Rant mit mehreren Mitgliedern der Pixel-Remaster Entwicklungsteam, um mehr über das Projekt und einige der Herausforderungen zu erfahren, denen sie beim Remastern dieser ikonischen 2D-Titel gegenüberstanden.
Ein Projekt dieser Größenordnung und Größenordnung erforderte einen erfahrenen Produzenten mit guten Kenntnissen des Franchise. Glücklicherweise verfügt das Team von Square Enix über reichlich Erfahrung, insbesondere wenn es um die Arbeit geht Final Fantasy Spiele. Der Mann, der letztendlich für die Rolle ausgewählt wurde, war Toshio Akiyama, der zuvor bei mehreren Regie geführt hatte Final Fantasy Titel einschließlich Final Fantasy IV: Die Jahre danach und die neueste Ausgabe von Final Fantasy-Dimensionen.
Auf die Frage, warum die Entscheidung getroffen wurde, die Titel überhaupt zu remastern, gibt Akiyama eine klare und einfache Antwort:
"Die Spiele wurden bereits in verschiedenen Formaten verkauft, aber der Umfang dessen, was? [was] überarbeitet, das Timing der Veröffentlichung jedes Titels und ihre Veröffentlichungsregionen waren alle unterschiedlich, und wir hatten nie wirklich die Möglichkeit, Spielern zu erlauben, sie als Sammlung von Final Fantasy-Titeln zu genießen. Vor diesem Hintergrund dachten wir, dass wir durch die Anwendung der gleichen Art von Remaster-Behandlung für alle Spiele eine Umgebung schaffen könnten, die Fans auf der ganzen Welt mehr Zugang zum Spielen ermöglicht."
Wie Akiyama betont, ist dies nicht das erste Mal, dass einige dieser Spiele überarbeitet wurden. Nicht alle dieser Bemühungen in der Vergangenheit haben jedoch allen gefallen, und Akiyama und sein Team wollten vermeiden, dass einige der gleichen Fehler wie ihre Vorgänger gemacht wurden. "Wir sind uns sicherlich der Kommentare und Anfragen zu den vorherigen Titeln bewusst," erklärt er und fügt hinzu, dass "jede einzelne [release] hat [its] gute und schlechte Punkte, aber diesmal haben wir besonders darauf geachtet, die Originalversionen als Basis für unser Remaster zu verwenden [rather than] Vergleiche sie mit früheren Remakes."
Es wäre vielleicht leicht anzunehmen, dass die technologischen Fortschritte, die in den dreieinhalb Jahrzehnten seit dem japanischen Debüt der Serie stattgefunden haben, das Remastern der Titel zu einem ziemlich einfachen Unterfangen machen würden. Dies war jedoch bei weitem nicht der Fall, da Änderungen in der Spielelandschaft dem Team während der Entwicklung viel zu denken geben und ein oder zwei unerwartete Herausforderungen.
"Es gab Techniken und Ausdrücke, die nur aufgrund der damaligen Spielumgebung möglich waren, einschließlich der Spielhardware und des Monitors," sagt Akiyama. "Heutzutage hat sich nicht nur die Spielumgebung weiterentwickelt, sondern die Spieler haben auch die Möglichkeit zu wählen, in welcher Art von Umgebung sie spielen. Wir haben also darauf geachtet, das Gefühl und den Spaß der Originalversionen beizubehalten und dies auf moderne Plattformen zu bringen . Außerdem bestand eine der granulareren Herausforderungen darin, [fewer] talentierte Personen, die Pixelgrafiken erstellen können."
Letzteres sollte vielleicht für Fans von 2D-Videospielen überall ein legitimes Anliegen sein, wobei hochwertiges Spritework heute bei weitem nicht so prominent ist wie in der Acht- und Sechzehn-Bit-Ära. Es wird schnell zu einer verlorenen Kunst, aber das heißt nicht, dass es nicht noch einige sehr talentierte Pixelkünstler gibt. Einer von ihnen ist Kazuko Shibuya, der an den ersten sechs gearbeitet hat Final Fantasy Spiele und kehrte zurück, um sowohl als Art Director als auch als Pixel-Künstler für die Pixel-Remaster Projekt.
Shibuya begann mit Anfang Zwanzig bei Square (heute Square Enix) zu arbeiten und machte sich schnell einen Namen als eine der talentiertesten Pixelkünstlerinnen der Branche. Mehr als drei Jahrzehnte später ist sie immer noch im Unternehmen und beweist eine Langlebigkeit, die nur wenige in der Branche besitzen. "Ich hatte das Glück, so lange bei der Firma zu bleiben," erklärt sie und fügt hinzu, dass sie es ist "dankbar für die Gelegenheit zum erneuten Besuch [her] Arbeit von vor 34 Jahren, da diese Titel der Ursprung von [her] Werdegang."
Wie Akiyama musste aber auch Shibuya bei der Entwicklung des Pixel-Remaster insbesondere solche, die durch den Sprung von CRT- zu LCD-Displays entstanden sind. Laut Shibuya, "die während der Famicom-Ära entstandenen Daten [involved] ein sehr einzigartiger Stil zum Zeichnen von Pixeln, der [took] Berücksichtigen Sie, wie Farben auf einem CRT-Monitor unscharf werden oder Pixel aufgebläht und vertikal gestreckt werden können."
Das bedeutete, dass neben der Erhöhung der Auflösung viel Arbeit nötig war, um die Spielegrafik für moderne LCD-Displays zu optimieren. "Die Charakter-Sprites mussten komplett neu gezeichnet werden. Abgesehen davon mussten wir Umgebung, Monster und Effektgrafiken so anpassen, dass sie besser für LCD-Bildschirme geeignet waren, und gleichzeitig versuchten, den Eindruck, den diese beim Betrachter zum Zeitpunkt des Originals machten, nicht zu zerstören," sagt Shibuya. Das allererste Spiel der Reihe erwies sich in dieser Hinsicht als besonders herausfordernd.
"Ich habe damals nur mit drei Farben gearbeitet und hatte das Gefühl, mit mir aus der Vergangenheit ein Gespräch zu führen, mich zu fragen, ob ich sie eigentlich so darstellen wollte. Aber wenn ich mich hinreißen ließ und etwas mehr Details hinzufügte, als ich hätte haben sollen, würden sie zu etwas ganz anderem werden; wo ich merkte, dass meine Gefühle das Beste aus mir machten und dass ich es vermasselt hatte. Also habe ich daran gearbeitet, eine glückliche Mitte zu finden, die die [style and general appearance] der Originale."
Obwohl es ihre Arbeit am allerersten war Final Fantasy Spiel vor all den Jahren, das ihr wirklich geholfen hat, ihre lange und erfolgreiche Karriere anzukurbeln, es ist nicht ihr Lieblingsspiel in der Pixel-Remaster Serie. Tatsächlich hat sie keine, sondern entscheidet sich dafür "gießen [her] Liebe in alle." Wenn es um einzelne Charaktere geht, gibt es jedoch einen, auf den Shibuya besonders stolz ist. "Das wäre Kefka aus Final Fantasy VI," Sie sagt. "Er ist verrückt und auch etwas kindisch, und ich habe das Gefühl, dass ich das gut ausdrücken konnte, einschließlich seiner Bewegungen."
Die ersten drei Titel im Final Fantasy Pixel-Remaster Kollektion sind jetzt auf Handy und PC verfügbar.