Der Grand National ist immer ein Ereignis, das Schlagzeilen in der Sportwelt macht, aber in den letzten Jahren haben Tierschützer und andere das Thema Sicherheit angesichts des anhaltenden Todes von Pferden in den Mittelpunkt gerückt.
Dieser Trend setzte sich am Samstag in Aintree fort, als Demonstranten, während Corach Rambler nach Hause kam, um den Preis in Höhe von 500.000 Pfund zu fordern, die Sicherheitsvorkehrungen durchbrachen und sich auf den Weg zur Strecke machten – einige von ihnen erreichten sie – was ebenso wie die Pferde zu einer Verzögerung des Verfahrens führte und Jockeys verließen die Koppel.
Viele fragen sich in den sozialen Medien und darüber hinaus, ob die Ereignisse des Tages ein Ende des britischen Rennsports und des Grand National selbst bedeuten werden – aber die Vorstellung ist fehlerhaft, einseitig und offen gesagt phantasievoll, trotz der offensichtlichen Tragödie von drei sterbenden Pferden auf der anderen Seite das Wochenende.
Das Rampenlicht am Samstag fiel auf den Tod von Hill Sixteen, der kurz nach dem Ende des Rennens bestätigt wurde, wobei die Wohlfahrtsgruppe Animal Rising behauptete, „das ist es, was wir verhindern wollten“, während sie Aufnahmen des Sturzes in den sozialen Medien teilte. „Wie viele werden aufgrund ihrer Verletzungen getötet werden? Ein absolut herzzerreißendes Chaos für Pferde, die in dieser Angelegenheit nie eine Wahl hatten“, fügten sie hinzu, zusammen mit der Bitte, eine Petition zur gewaltsamen Beendigung des Grand National zu unterzeichnen.
Das erklärte Ziel dieser Petition sind 50.000 Unterschriften; Bis Sonntagnachmittag haben sich rund 16.000 in die Liste eingetragen. Es ist eine große Zahl ohne Kontext, aber in den Schatten gestellt von den Zahlen, die eindeutig für den Rennsport sind oder zumindest das Grand National selbst genießen. Weitere können folgen. Aber 16.000 sind kaum mehr als 10 Prozent der Besucher allein am Aintree-Wochenende, während das weltweite Fernsehpublikum auf 600 Millionen geschätzt wird. Letztlich bleibt die Gegenstimme hier kontextuell klein.
In diesem Fall haben einige prominente Stimmen in der Branche bereits angedeutet, dass dies ein Fall von relativ geringem Volumen an Standpunkten gegen den Rennsport ist, die aufgrund des Zeitpunkts und der sichtbaren Natur der Proteste eine übergroße Menge an Aufmerksamkeit erhalten, wie sowie natürlich die zunehmende Nutzung sozialer Medien.
Auch die Statistik der gestürzten Pferde ist in Aintree und darüber hinaus weiterhin rückläufig – obwohl auch angemerkt werden muss, dass die Todesfälle beim Grand National nicht den niedrigen Durchschnitt des restlichen Landes erreicht haben, so dass noch viel zu tun bleibt die Sicherheit von Reiter und Pferd verbessern.
Einerseits behaupten die Protestierenden, dass drei Todesfälle am Wochenende und einer im Grand National selbst die Bedeutung ihrer Arbeit zeigen, den Wert und die Notwendigkeit für sie beweisen, so offen zu handeln.
Dagegen spricht die Annahme, dass ihre Taten tatsächlich zu dem katastrophalen Start beigetragen haben, bei dem die Pferde aufgrund der Verzögerung „hyper“ zurückgelassen wurden und nicht in der Lage waren, in einem so ruhigen Geisteszustand zu sein, wie es normalerweise in ihrer üblichen Routine der Fall wäre der Start des Rennens.
„Er wurde absolut hyperaktiv und wir haben ihn abgewaschen. Sie haben keine verdammte Ahnung, was sie tun. Er ist einfach nicht am ersten Zaun abgehauen; er ist so verdammt hyperaktiv wegen des Handgepäcks“, Trainer Sandy Thompson genannt über die Proteste und den Fall von Hill Sixteen.
„Leider ist das eine Statistik, die wir alle zu vermeiden versuchen. Er ist hier zweimal herumgesprungen und hatte nie die Mühe. Ich weiß nicht, wann er das letzte Mal gestürzt ist. Ich weiß, wie ignorant diese Leute sind, und sie haben absolut keine Ahnung. Sie verursachen einfach mehr Probleme, als sie jemals lösen.“
(AFP über Getty Images)
Im Gegensatz dazu behauptete die League Against Cruel Sports: „Der Tod von Hill Sixteen … spiegelt wider [the Grand National’s] schockierende Sicherheitsbilanz – 16 Pferde sind seit dem Jahr 2000 im Rennen gestorben. Es kann nicht offensichtlicher sein, dass es Zeit für Veränderungen und für die Einführung strengerer Sicherheitsmaßnahmen im Grand National, auf der Rennbahn von Aintree und auf den Rennbahnen der ganzen Welt ist VEREINIGTES KÖNIGREICH.”
Insgesamt wurden 118 Personen festgenommen und mindestens zwei versuchten offenbar, sich an einem Sprung festzumachen. Es ist vielleicht bemerkenswert, dass, während einige Mitglieder der Öffentlichkeit tatsächlich hier gegen das Rennen und den Sport protestierten, andere normale Bürger – Rennbesucher – aktiv versuchten, sie aufzuhalten, wobei es einigen gelang, die Demonstranten davon abzuhalten, die Strecke zu erreichen. Es ist nichts Neues, wenn verschiedene Menschen verschiedene Dinge wollen (oder nicht wollen), was zu diesem Konflikt und der Forderung nach Veränderung geführt hat.
Aber es ist im Moment völlig einseitig in Größe und Lärm, wobei diejenigen, die das Verfahren genießen, bei weitem die überwiegen, die nicht nur für bedeutende Veränderungen, sondern für ein Ende des Sports selbst kämpfen.
(Getty Images)
Was die Aufrufe zum Stopp des Grand National anbelangt, einer Veranstaltung, die seit fast zwei Jahrhunderten läuft, so ist die nationale Leitungsbehörde erwartungsgemäß absolut in ihrer Abweisung des Falls.
„Als Sport haben wir seit Jahren große Entschlossenheit und Engagement gezeigt, um die Tierschutzstandards zu verbessern, indem wir gemessene wissenschaftliche, evidenzbasierte, regulatorische und bildungsbasierte Schritte unternehmen. Wir respektieren das Recht eines jeden, Ansichten über unseren Sport zu haben, aber wir verurteilen aufs Schärfste die rücksichtslosen und potenziell schädlichen Handlungen einer Handvoll Menschen, die das Rennen zu einer Zeit störten, als sich Pferde im Paradering befanden“, heißt es in einer Erklärung der Briten Behörde für Pferderennen.
„Diejenigen, die am britischen Rennsport beteiligt sind, sind zu Recht stolz auf unseren Sport und die Rolle, die er dabei spielt, den für den Rennsport gezüchteten Pferden eine beispiellose Lebensqualität zu bieten. Liebe und Respekt für Pferde stehen im Mittelpunkt unseres Handelns. Der Grand National ist und bleibt ein ikonisches Sportereignis, und die Aktionen einer kleinen Anzahl von Menschen heute werden nichts dazu beitragen, seine enorme und dauerhafte internationale Anziehungskraft zu mindern.“