„Entspann dich“, schrie der am wenigsten entspannte Mann im Atatürk-Stadion. Pep Guardiola war nie ein Synonym für Ruhe; nicht mit seiner außergewöhnlichen Vielfalt melodramatischer Seitengesten, von denen einige scheinbar unverständlich sind.
Aber das war ein 12-jähriges Psychodrama, eine Studie darüber, wie man unter der Schirmherrschaft eines gequälten Genies nicht die dritte Champions League gewinnen kann.
Es gibt Zeiten, in denen Guardiola scheinbar an die Grenzen der Vernunft gerät und sein berüchtigtes Überdenken zu einigen außergewöhnlichen Entscheidungen und einigen seltsamen Rückschlägen führt. Es führte ihn an den Rand Europas.
Doch ein paar Meilen von Asia entfernt endete Guardiolas Reise. Ein 1:0-Sieg über Inter Mailand brachte ihn zurück an die Spitze.
Nach 2009 und 2011 kam 2023: sein dritter Europapokal, sein erster ohne Lionel Messi, sein erster mit Manchester City.
Sie haben es nicht auf die einfache Art und Weise gemacht. Selbst als City mit den Siegen gegen Bayern München und Real Madrid den schwierigsten Teil zu bewältigen schien, selbst als sie gegen Internazionale so große Favoriten waren, dass ihr zurückgezogener Besitzer auftauchte, vergaßen sie zu spielen.
Guardiola war lebhaft und genervt und forderte sein Team verzweifelt auf, sich zu entspannen. Scheich Mansour, der im Laufe einer 2-Milliarden-Pfund-Investition zwei Spiele besucht hat, hätte sich fragen können, was er da sah. Vielleicht ist er besonders anspruchsvoll in der Art und Weise, wie er seine Matches auswählt.
Die erste Halbzeit, die von der Pechlosigkeit von Kevin de Bruyne geprägt war, der erneut vorzeitig aus einem Champions-League-Finale ausgeschieden war, zeichnete sich durch zwei spanische Mittelfeldspieler aus: Guardiola, der sich, obwohl er Kyle Walker auf die Bank gesetzt hatte, nichts überlegt hatte, eine logische Mannschaft auswählte und sie spielen sah schlecht; und Rodri, vielleicht Citys beständigster Spieler im Laufe der Saison, der eine seltsam schlechte Leistung ablieferte.
Rodri, Mitte, nach dem Siegtreffer
(Getty)
Dennoch stimmte etwas in der Identität des Matchwinners. Guardiola sagte einmal, er würde ein Team von 11 Mittelfeldspielern haben, wenn er könnte. Selbst in einer Saison, in der Erling Haaland 52 Tore erzielte, kam der entscheidende Treffer von dem Spieler, der Guardiolas alte Position innehatte.
Seine Champions-League-Finals waren eine Geschichte defensiver Mittelfeldspieler: 2009 und 2011 hatte er Sergio Busquets, der schnellstmöglich aus Barcelonas Jugendsystem ausgeschlossen wurde, weil er zu Guardiolas Ethos passte; Tatsächlich hatte er 2009 auch Yaya Toure als Innenverteidiger eingesetzt. Im Jahr 2021 hatte er jedoch keinen Spezialisten, da Rodri neben Fernandinho saß.
Und im Jahr 2023 war der Spanier der Mann, der seinen Namen in die Geschichte der Stadt eintrug.
Vielleicht hatte Rodri die erste Stunde damit verbracht, Inter in falscher Sicherheit zu wiegen. Er war ungewöhnlich träge gewesen, hatte einige Pässe falsch platziert, andere falsch getroffen. Er ist der Mann, der für City oft den Ton angibt, und er hat es erneut getan, nur auf die falsche Art und Weise.
Doch als Bernardo Silvas Flanke Francesco Acerbi traf und an die Strafraumgrenze kam, sorgte Rodri für den präzisen, kurvenreichen Abschluss, den man eher mit De Bruyne oder Ilkay Gündogan in Verbindung bringen könnte. Scheich Mansour, der Gareth Barry in seinem einzigen City-Spiel zuvor ein Tor schießen sah, muss sich vorstellen, dass defensive Mittelfeldspieler eine produktive Sorte sind.
Und tatsächlich ist es eine wunderbare Sache, ein defensiver Mittelfeldspieler zu sein. Jack Grealish und Haaland sollten Guardiolas Projektspieler sein, der 100-Millionen-Pfund-Außenseiter und Mittelstürmer, der sich einem Team anschloss, das durch seine falschen Neunen definiert wurde.
Rodri wurde seltsamerweise mit der offiziellen Auszeichnung „Man of the Match“ ausgezeichnet: Ein verdienterer Sieger wäre sein Kumpel gewesen. John Stones ist Guardiolas neue große Neuerfindung: teils Rechtsverteidiger, teils Mittelfeldspieler, der in der Lage ist, die Schulter fallen zu lassen und Gegner wegzuschlendern. Im Gegensatz zu Guardiola wirkte er entspannt.
Guardiola ist berühmt für seine Gesten an der Seitenlinie
(Getty)
Aber vielleicht schloss sich für Guardiola an einem Tag, an dem City nicht in Bestform war, der Kreis: Seine Mannschaft verlor 2021 ein enttäuschendes Finale mit 1:0 und gewann zwei Jahre später mit demselben Vorsprung. Es war nicht sein Meisterwerk. Es gibt weiterhin Hinweise darauf, dass Barcelonas Sieg über Manchester United im Finale 2011 die beste Leistung auf dieser Bühne ist, da ihre Dominanz kaum durch ein 3:1-Ergebnis anerkannt wird.
Damals, vor so langer Zeit, als Edin Dzeko Mitte 20 war, schien es unvorstellbar, dass er ein Dutzend Jahre auf seine dritte Champions League warten würde.
Aber er und sein alter Gegner Jose Mourinho saßen seit über einem Jahrzehnt auf zwei Plätzen fest, während Carlo Ancelotti ihnen davonlief und Zinedine Zidane aus dem Nichts an ihnen vorbeikam. Mourinho wird wahrscheinlich für immer auf zwei bleiben, aber Guardiola hat einen verspäteten dritten Platz. Er hat einen Hattrick und ein Triple und liegt damit neben Sir Alex Ferguson. Die Preise, die Manchester United 1999 gewann, beansprucht City 2023.
Guardiola wischte sich die Stirn, der Schweiß war ein Zeichen dafür, dass er sich selbst nicht entspannen konnte. Er hatte Tränen in den Augen, umarmte seine Spieler und winkte seinen Lieben auf der Tribüne zu. Und am Ende die Trophäe, die er als „Besessenheit“ für City bezeichnet hatte. Aber darüber hinaus war es für Pep Guardiola eine Obsession.