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Papst Franziskus beendete am Sonntag eine Friedensmission im Südsudan und forderte die Menschen auf, sich gegen das „Gift des Hasses“ zu immunisieren, um den Frieden und Wohlstand zu erreichen, der ihnen in Jahren blutiger ethnischer Konflikte entgangen ist.
Francis leitete eine Open-Air-Messe auf dem Gelände eines Mausoleums für den südsudanesischen Befreiungshelden John Garang, der 2005 bei einem Hubschrauberabsturz starb, bevor sich das überwiegend christliche Land 2011 vom muslimischen Sudan löste.
Der 86-jährige Papst verwob seine Predigt mit den Themen, die seine Reise in die jüngste Nation der Welt beherrschten – Versöhnung und gegenseitige Vergebung für vergangenes Unrecht. Die Menge sang, trommelte und jubelte, als Francis den staubigen Bereich betrat.
Er bat die Menge von etwa 70.000 Menschen, die “blinde Wut der Gewalt” zu meiden.
Zwei Jahre nach der Unabhängigkeit stürzte der Südsudan in einen Bürgerkrieg, der 400.000 Menschen das Leben kostete. Trotz eines Friedensabkommens von 2018 zwischen den beiden Hauptgegnern kam es weiterhin zu Kämpfen, bei denen eine große Zahl von Zivilisten getötet und vertrieben wurde.
Am Ende des Gottesdienstes, in einer Abschiedsrede kurz vor dem Heimflug zum Flughafen, dankte der Papst den Menschen im Südsudan für die Zuneigung, die sie ihm entgegenbrachten.
„Liebe Brüder und Schwestern, ich kehre nach Rom zurück und trage euch noch mehr ans Herz“, sagte er ihnen. „Verliere niemals die Hoffnung. Und verpasse keine Gelegenheit, Frieden zu schaffen. Mögen Hoffnung und Frieden unter euch wohnen. Mögen Hoffnung und Frieden im Südsudan wohnen!“
Der Papst hat ein langjähriges Interesse am Südsudan. In einer der bemerkenswertesten Gesten seines Papsttums kniete er nieder, um die Füße der zuvor kriegführenden Führer des Landes während eines Treffens im Vatikan im Jahr 2019 zu küssen.
Erzbischof von Canterbury Justin Welby, Führer der weltweiten anglikanischen Kirchengemeinschaft, und Iain Greenshields, Moderator der Generalversammlung der Church of Scotland, begleiteten den Papst bei seinem Besuch im Südsudan.
Die „Pilgerreise des Friedens“ war das erste Mal in der christlichen Geschichte, dass Führer der katholischen, anglikanischen und reformierten Tradition einen gemeinsamen Auslandsbesuch unternahmen.
Hoffnung auf Wende
Zuvor besuchte der Papst auf seiner Afrikareise die Demokratische Republik Kongo, die Heimat der größten römisch-katholischen Gemeinde des Kontinents, wo er die Messe für eine Million Menschen feierte und erschütternde Geschichten von Menschen hörte, die durch den Krieg im östlichen Teil des Landes zu Schaden kamen.
Unter den Gläubigen der Sonntagsmesse in der südsudanesischen Hauptstadt Juba war auch Ferida Modon, 72, die drei ihrer Kinder durch Konflikte verlor.
„Ich möchte, dass Frieden in den Südsudan kommt. Ja, ich glaube, dass sein Besuch die Situation ändern wird. Wir sind jetzt des Konflikts überdrüssig“, sagte sie. “Wir wollen, dass Gott unsere Gebete erhört.”
Jesilen Gaba, 42, Witwe mit vier Kindern, sagte: „Die Tatsache, dass sich die drei Kirchen für den Südsudan vereint haben, ist der Wendepunkt für den Frieden. Ich möchte, dass der Besuch ein Segen für uns ist. Wir waren es im Krieg haben wir viele Menschen verloren.”
Francis appellierte erneut an ein Ende des Tribalismus, des finanziellen Fehlverhaltens und der politischen Vetternwirtschaft, die vielen Problemen des Landes zugrunde liegen.
Er forderte die Menschen auf, „gute menschliche Beziehungen aufzubauen, um die Korruption des Bösen, die Krankheit der Spaltung, den Schmutz betrügerischer Geschäfte und die Plage der Ungerechtigkeit einzudämmen“.
Der Südsudan verfügt über einige der größten Rohölreserven in Subsahara-Afrika, aber ein UN-Bericht aus dem Jahr 2021 besagt, dass die Führer des Landes „erstaunliche Geldbeträge und andere Reichtümer“ aus öffentlichen Kassen und Ressourcen abgezweigt haben.
Die Regierung wies den Bericht zurück und wies Vorwürfe weit verbreiteter Korruption zurück.
(AFP)