Novak Djokovic würdigte Kobe Bryant, nachdem er bei den US Open seinen rekordverdächtigen 24. Grand-Slam-Einzeltitel gewonnen hatte.
Der Serbe besiegte Daniil Medvedev in geraden Sätzen (6:3, 7:6, 6:3) und stellte damit den 50-jährigen Rekord von Margaret Court ein.
Und unmittelbar nach dem Sieg enthüllte Djokovic ein T-Shirt als Hommage an den legendären Basketballspieler, der 2020 bei einem Hubschrauberabsturz ums Leben kam.
„Ich habe vor ein paar Tagen darüber nachgedacht, dieses T-Shirt zu machen“, erklärte Djokovic. „Ich habe es mit niemandem geteilt. Kobe war ein enger Freund von mir, wir haben viel über die Siegermentalität geplaudert.
„Als ich mit einer Verletzung zu kämpfen hatte und mich wieder zurückarbeitete. Er war einer der Menschen, auf die ich mich am meisten verlassen konnte.
„Er gab mir immer jeden Rat, jeden Rat … auf freundliche Weise. Was passiert ist, sein Tod, hat mich zutiefst verletzt. Ich dachte an 24, das Trikot, das er trug, um eine Legende der Lakers zu werden. Es könnte eine schöne symbolische Sache für ihn sein.
„Was er geleistet hat, nicht nur auf dem Basketballplatz, seine Belastbarkeit, sein Kampfgeist, das lebt für immer weiter, das habe ich heute gespürt.“
Novak Djokovic feiert, während er ein T-Shirt mit einem Bild von Kobe Bryant trägt
(Getty Images)
Djokovic erklärte auch das Gefühl, seinen 24. Grand Slam in Flushing Meadows zu gewinnen.
„Ich weiß nicht, wo ich anfangen soll, es bedeutet mir die Welt [to win 24 titles]„Ich lebe meinen Kindheitstraum“, fügte Djokovic hinzu.
„Auf höchstem Niveau in dem Sport zu konkurrieren, der mir nach so vielen Widrigkeiten, meiner Kindheit in den 90ern und ein paar Kriegen so viel gegeben hat. Es war sehr teuer, nicht erschwinglich.
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„Es war eine ziemliche Entscheidung, unglaubliche Belastbarkeit, Glaube, all die Jahre. Meine Frau, meine Kinder, mein Team, das ist sowohl Ihre Trophäe als auch meine. Ich liebe dich.
„In diesem Sport Geschichte zu schreiben, ist bemerkenswert. Es ist etwas Besonderes. In jeder Hinsicht. Es ist schwer zu beschreiben. Mit acht Jahren hatte ich den Traum, Wimbledon zu gewinnen und der beste Spieler der Welt zu sein.
„Neue Ziele … Ich hätte nie gedacht, dass ich hier einmal über 24 Slams sprechen würde. Ich wusste nicht, dass es die Realität sein würde. Aber ich dachte in den letzten Jahren, ich hätte eine Chance, warum sollte ich sie nicht ergreifen?“
Novak Djokovic aus Serbien enthüllt ein T-Shirt zu Ehren der Nummer 24 und von Kobe Bryant, nachdem er Daniil Medvedev besiegt hat
(AP)