‘Niedriger als Schlangen***’: Lauren Boeberts Possen zur Lage der Union holen sie direkt vor ihrer Haustür ein

THier sitzen genau drei Kunden im Shooters Grill, einen Tag nachdem seine Besitzerin, Lauren Boebert, ein nationales Brouhaha ausgelöst hatte, als sie Präsident Joe Biden während der Rede zur Lage der Nation beschimpfte – als er über seinen toten altgedienten Sohn sprach.

Das Restaurant der republikanischen Kongressabgeordneten befindet sich in der Main Street in Rifle, Colorado, zwischen ihrem Wahlkreisbüro und einem interessanten Geschäft, einem Tattoo-Studio/Pfandhaus. Shooters ist noch länger Gegenstand von Kontroversen, als Boebert mit ihren unverblümten, rechtsextremen Ansichten Schlagzeilen gemacht hat; Nach einem Vorfall in der Stadt prahlte Boebert damit, dass sie und alle ihre Kellnerinnen offen Waffen trugen. Das Restaurant missachtete auch die Covid-Sperrgesetze und geriet anschließend in Schwierigkeiten.

Boebert scheint im Drama zu schwelgen, egal ob es darum geht, zur Weihnachtszeit mit Waffen zu posieren – mit ihren minderjährigen Kindern, die ebenfalls auf dem viralen Foto bewaffnet sind – oder unverschämt in den sozialen Medien zu posten.

Die Kongressabgeordnete sorgte am Dienstagabend für großes Aufsehen, als sie Präsident Joe Biden während seiner Rede zur Lage der Nation anbrüllte und ihn beschuldigte, persönlich für den Tod von 13 Militärangehörigen in Afghanistan im vergangenen Jahr verantwortlich zu sein. Ihr Zwischenruf kam, als der Präsident über seinen altgedienten Sohn Beau sprach, der 2015 starb; Herr Biden befasste sich mit Brandgruben in Kriegsgebieten und ihren verbleibenden Auswirkungen auf Veteranen und stellte Fragen zur eigenen Giftbelastung seines verstorbenen Sohnes während seines Einsatzes im Irak.

Zusätzlich zu den Zwischenrufen am Dienstagabend schloss sich Boebert der republikanischen Provokateurin Marjorie Taylor Greene an, um dem Kabinett den Rücken zu kehren.

Nicht jeder in Boeberts Wahlkreis liebt ihr ausgefallenes Verhalten. Weit gefehlt.

Weniger als 48 Stunden nach dem Ausbruch der Kongressabgeordneten während der Rede zur Lage der Nation ging die Republikanerin Kathy Hall mit einer Petition zur Unterstützung eines neuen Kandidaten, der gegen die 35 jährige vierfache Mutter.

„Was mich an den Politikern, die wir haben, so sehr stört … [is that] Anstatt nur gute Politik zu machen, anstatt nur hart für ihre Wähler zu arbeiten, sind sie umstritten“, sagt Frau Hall, die seit einem Vierteljahrhundert im öffentlichen Leben tätig ist und derzeit Vorsitzende der Kommission des Verkehrsministeriums von Colorado ist.

„Ihr Spiel wird kontrovers diskutiert, und das regt mich wirklich auf – denn die Dinge, die Lauren Boebert getan hat, schaffen ein schlechtes Image der Menschen im Westen Colorados“, sagt sie.

Boebert besiegte Amtsinhaber Scott Tipton in der republikanischen Vorwahl 2020 mit 55 Prozent der Stimmen und setzte sich dann gegen die demokratische Herausforderin Diane Mitsch Bush durch, eine pensionierte Soziologieprofessorin aus Steamboat Springs. Sie trat ihr Amt im Januar 2021 an und kündigte kürzlich ihren Wiederwahlkampf an.

Mindestens ein Gegner wirkt bisher so dreist wie Boebert; Letzten Monat veröffentlichte der Demokrat Alex Walker ein Wahlkampfvideo, in dem Fäkalien vom Himmel auf die Köpfe der Einwohner von Colorado fielen, als er verkündete: „Colorado braucht einen Stier, keinen Stier******r.“

Er ist einer von 10 Demokraten, die in den Vorwahlen der Partei kandidieren, während Marina Zimmerman und Don Coram – ein republikanischer Senator, für den Frau Hall kämpft – in den republikanischen Vorwahlen im Juni gegen Boebert kandidieren.

Frau Hall sagt, dass sie und ihr soziales Umfeld „was verachten [Boebert’s} causing as a representative for western Colorado”.

“She’s creating a reputation that we’re a bunch of wackos over here, and we’re not – we’re a beautiful community, we’re very community-minded people … this mean-girl attitude of just getting national attention is very detrimental to us on the Western Slope, and it harms our reputation.

“And we’ve worked hard to have a strong reputation of a good place to do business, a good place to raise your family, and … it’s making even a lot of my really good friends throughout the country, who are very strong conservatives and very strong Republicans, make us look like we’re crazy – and we’re not.

“But those antics do nothing but create that image. And they’re nothing but antics. They’re all about just getting publicity. Nobody has to wear a gun on their leg all the time in skintight clothing, dangly earrings, all the things that, as a woman who’s been in public life all these years, we always wanted to be known for the fact that we were smart enough to hold the position. We didn’t go on a sexy image.”

She believes, however, that Boebert’s rhetoric resonates with older and middle-aged voters who feel like “they haven’t been heard all these years”.

“Lauren Boebert says all the things about Nancy Pelosi and AOC that resonates with them,” she says.

To say Boebert is polarizing, even within her own constituency, is an understatement. Most people tell The Independent they think opinion is split about 50-50; another Grand Junction business owner, who is not a fan of the congresswoman, puts it at 60-40 – not in Boebert’s favour.

“There are four of us who work here, and three of us can’t stand her,” he says.

But Colorado’s third congressional district, which Boebert represents, is geographically huge. It includes much of the Western Slope and extends into the Eastern Plains, incorporating Grand Junction, Aspen, Glenwood Springs, Ignacio, Pueblo and Durango. The terrain is rugged and unforgiving in most of the catchment area; the drive from more liberal Denver alone is beautiful but intimidating as elevated highways weave through canyons and gorges, nothing but a small barrier separating vehicles from deadly drops.

Roadsides repeatedly warn motorists to look out for falling rocks and wildlife as you pass places with names like Antlers, No Name – really, that exists – and Silt, which is where Boebert lives, before getting to Rifle. Most people in the 10,000 population town – which seems a lot smaller – are either squarely in her camp or unwilling to say otherwise. She’s certainly put Rifle on the map; Shooters has become something of a de facto MAGA museum and tourist attraction, featuring cardboard cutouts of Trump and Boebert and selling merchandise with slogans like “Let’s Go Brandon” and “Guns don’t kill people, Alec Baldwin kills people.”

The day after the State of the Union, a curious passer-by wanders in off the street and asks a waitress to take his picture with Boebert’s cutout.

The restaurant is, obviously, gun-themed; in the women’s bathroom, there’s a framed copy of the preamble to the Constitution above the changing table and, next to the sink, a picture of two rifles and the defiant Greek phrase Molon Labe, meaning “come and take them” – a favourite adage of gun-rights advocates.

This is hardcore gun territory, and everyone seems terrified “the left” is going to take their guns away. Guns are a part of life out here, whether they’re used to shoot prairie dogs on a ranch, go hunting or spend time at the rifle range.

Most of Boebert’s supporters bring up her wildly pro-gun stance as the reason they stand behind her.

“She could say anything, but as long as she fights for gun rights, I’d vote for her,” one Coloradan and major gun enthusiast – with a collection that includes assault weapons – tells The Independent.

When pressed on why there’s such an importance placed on guns in this part of the world, he says: “Just look at what’s happening in Ukraine right now.”

He doesn’t elaborate on who, exactly, he thinks might start invading homes in western Colorado.

At the local VFW in Grand Junction, Post 1247, opinions are about as divided as they are across the general constituency. One Army engineer reiterates that, if Boebert’s standing up for gun rights, he’s with her; the woman with him interrupts.

“I think she’s a bully and a thug,” she says.

Another retired Marine agrees; he thinks Boebert is a loudmouth and an idiot.

“The whole thing is, as a veteran and as a citizen, I think right now, more than ever, we need some really smart people to deal with the current problems in this country,” says Steve Young, 61, who grew up in a military family and served all over the world, including a combat tour in Beirut.

“She’s just not a very smart person,” he says of Boebert. “She’s a person that makes statements that are either lies or half-truths. [She] spielt auf die Kamera oder das Mikrofon. Da ist keine Substanz.“

Herr Young, der sich um das VFW-Gelände kümmert, war besonders angewidert von der Leistung der Kongressabgeordneten bei der Rede zur Lage der Nation.

„Ich habe die Zwischenrufe gesehen, und besonders, wenn ein Mann über den Verlust seines geliebten Sohnes spricht, ich meine, das ist für mich weniger als Schlangen***“, erzählt er Der Unabhängige.

Boebert verteidigte ihre Aktionen diese Woche in einem Tweet und schrieb: „Als Biden von beflaggten Särgen sprach, konnte ich nicht schweigen. Ich habe ihm direkt gesagt, dass er es getan hat. Er hat 13 hineingelegt.

„Unsere heldenhaften Soldaten und Soldaten verdienen so viel Besseres“, sagte sie und fügte hinzu, dass ein „gemeinsamer Freund“ einer Mutter eines der 13 Soldaten ihr sagte, der trauernde Elternteil „schätze es sehr, dass Sie sich ausgesprochen haben“.

Boeberts Team antwortete nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme Der Unabhängige.

Herr Young beschreibt sich selbst als McCain-Republikaner, der von der Behandlung des verstorbenen Kriegshelden durch die Partei abgeschreckt war – und weiter desillusioniert von Trumps Possen und Verunglimpfung des Kriegsgefangenen.

„Muskeln übernehmen in dieser Kultur definitiv den Kopf“, sagt er.

Frau Hall spricht mit der gleichen Kultur der jüngeren Generation von Politikern und glaubt, dass sich das Problem über den Gang erstreckt.

„AOC ist dasselbe“, sagt sie Der Unabhängige. “Es geht alles um mich. Es geht nicht darum: „Was kann ich für meine Gemeinde und meine Wähler tun? Es ist: “Je ausgefallener ich bin, desto mehr Kommentare bekomme ich.” Und das ist keine gute Regierung.“

Dieser vermeintliche Narzissmus scheint in einigen Ecken definitiv gegen Boebert zu arbeiten – da der ständige Strom von Vitriol von vielen als nichts anderes als Aufmerksamkeitssuche angesehen wird.

„Früher habe ich sie unterstützt, aber ich folge ihr nicht mehr“, erzählt eine Großmutter, deren Tochter mit Boebert zur High School ging und die die Frau aufwachsen sah, als schwangere Teenagerin kämpfte und dann einen großen Bekanntheitsgrad erlangte Der Unabhängige. Die Kongressabgeordnete ist ein bisschen zu viel geworden, findet sie.

Mehrere Wähler, die sich selten zu Wort melden oder sich politisch engagieren, erzählen Der Unabhängige Sie haben der Kongressabgeordneten eine E-Mail geschickt, um sich nach ihrer Zwischenrufe gegenüber dem Präsidenten am Dienstagabend zu beschweren. Es gibt so etwas wie Manieren, sagt man – und das ist auch hier draußen eine große Sache. Die Leute sind höflich; Fast niemand benutzt jemals Obszönitäten, und es ist nicht ungewöhnlich, dass einem ein Cowboy die Tür aufhält.

Auf der anderen Seite mögen natürlich viele Leute Boeberts dreistes Linksextremismus. Eine langhaarige Musikerin, die ausgerechnet in einem Grand-Junction-Kristallladen arbeitet, versucht, ihre Popularität zu erklären.

„Sie ist nicht die typische Politikerin, und das finde ich reizvoll“, sagt Will Heckard, der im Wahlkreis geboren und aufgewachsen ist Der Unabhängige.

„Meine Sache mit Trump ist, dass er als Person eine Art Drecksack ist … aber was ich nicht leugnen kann, ist das Gute, das er für das Land getan hat, als er Präsident war. Als Mensch ist er ein Drecksack, aber er war ein verdammt guter Präsident. Das kann ich ihm nicht verübeln.“

Zu Boeberts Eskapaden sagt er: „Ich denke, dass, auch wenn einige Leute wütend darüber werden, jeder Anspruch auf das hat, was er glaubt.

„Ich denke, sie glaubt es, weil ich denke, dass es da einiges gibt, von dem sie vielleicht weiß, dass wir es wahrscheinlich nicht wissen.“

Viele Menschen – insbesondere diejenigen, die Unternehmen besitzen – haben jedoch Angst, überhaupt etwas über Boebert zu sagen oder, nun ja, irgendetwas anderes, auch nur annähernd Politisches.

„Die Leute wollen ihre Meinung nicht teilen, weil [customers] wird Sie auf die schwarze Liste setzen“, erzählt ein älterer Ladenbesitzer Der Unabhängige.

Ein Barbesitzer schätzt, dass „ungefähr 70 Prozent“ seiner Kundschaft über Politik reden wollen – aber er ist zu schlau, um sich hineinziehen zu lassen.

Letzten Endes muss noch ein weiterer Faktor berücksichtigt werden – und zwar die Tatsache, dass in Wirklichkeit ein riesiger Prozentsatz der Menschen im Wahlkreis bewaffnet ist.

„Wenn sie über den Wilden, Wilden Westen sprechen – Sie sind hier“, sagt Mr. Young.