16. September 2022 – Ich möchte Ihnen eine Geschichte über Vergesslichkeit und Eile erzählen und wie die Kombination aus beidem zu erschreckenden Folgen führen kann. Vor ein paar Jahren lag ich im Bett und wollte gerade das Licht ausmachen, als mir klar wurde, dass ich vergessen hatte, „meine Pille“ zu nehmen.
Wie etwa 161 Millionen andere amerikanische Erwachsene war ich damals Konsument eines verschreibungspflichtigen Medikaments. Gewissenhaft stand ich auf, holte besagte Pille heraus und warf sie zurück. Da ich faul war, machte ich mir nicht die Mühe, ein Glas Wasser zu holen, um dem Ding zu helfen, herunterzukommen. Stattdessen kehrte ich sofort ins Bett zurück, warf ein Kissen über meinen Kopf und bereitete mich auf den Schlaf vor.
Innerhalb von Sekunden begann ich ein brennendes Gefühl in meiner Brust zu spüren. Nach ungefähr einer Minute wurde diese Verbrennung zu einem lähmenden Schmerz. Da ich meine Frau nicht beunruhigen wollte, ging ich ins Wohnzimmer, wo ich die nächsten 30 Minuten damit verbrachte, mich vor Schmerzen zu krümmen. Hatte ich einen Herzinfarkt? Ich rief meine Schwester an, eine Krankenhausärztin in Texas. Sie riet mir, mich in die Notaufnahme zu begeben, um mich untersuchen zu lassen.
Wenn ich damals nur von „Duke“ gewusst hätte. Er hätte mir sagen können, wie wichtig die Körperhaltung ist, wenn Menschen Tabletten schlucken.
Wer ist Herzog?
Duke ist eine Computerdarstellung eines 34-jährigen, anatomisch normalen menschlichen Mannes, der von Informatikern an der erstellt wurde IT’IS-Stiftung, eine gemeinnützige Gruppe mit Sitz in der Schweiz, die an einer Vielzahl von Projekten in der Gesundheitstechnologie arbeitet. Mit Duke, Rajat MittalPhD, Medizinprofessor an der Johns Hopkins School of Medicine in Baltimore, erstellte ein Computermodell namens „StomachSim“, um den Verdauungsprozess zu untersuchen.
Ihre Forschung, veröffentlicht in der Zeitschrift Physik der Flüssigkeiten, brachten einige überraschende Erkenntnisse über die Dynamik des Schluckens von Tabletten – der weltweit am weitesten verbreiteten Art der Einnahme von Medikamenten.
Mittal sagt, er habe sich für die Untersuchung des Magens entschieden, weil die Funktionen der meisten anderen Organsysteme, vom Herzen bis zum Gehirn, bereits viel Aufmerksamkeit von Wissenschaftlern auf sich gezogen haben.
„Als ich die Forschung in einige neue Richtungen einleiten wollte, wurden mir die Auswirkungen der Magen-Biomechanik auf wichtige Erkrankungen wie Diabetes, Fettleibigkeit und Gastroparese deutlich“, sagt er. „Es war klar, dass die biotechnologische Forschung in diesem Bereich anderen, ‚sexy‘ Bereichen wie dem kardiovaskulären Fluss um mindestens 20 Jahre hinterherhinkt, und es schien eine großartige Gelegenheit zu geben, wirkungsvolle Arbeit zu leisten.“
Ihre Körperhaltung kann dazu beitragen, dass eine Pille besser wirkt
Mehrere bekannte Dinge beeinflussen die Fähigkeit einer Pille, ihren Inhalt im Darm zu verteilen und vom Körper verwertet zu werden, wie z. B. der Inhalt des Magens (ein reichhaltiges Frühstück, eine Mischung aus Flüssigkeiten wie Saft, Milch und Kaffee) und die Bewegung der Orgelwände. Doch Mittals Gruppe erfuhr, dass auch Dukes Körperhaltung eine große Rolle spielte.
Die Forscher ließen Duke in verschiedenen Haltungen durch Computersimulationen laufen: aufrecht, nach rechts geneigt, nach links geneigt und zurückgelehnt, während alle anderen Teile ihrer Analysen (wie die oben genannten Dinge) gleich blieben.
Sie fanden heraus, dass die Haltung bis zu 83 % davon bestimmt, wie schnell sich eine Pille im Darm verteilt. Die effizienteste Position war, sich nach rechts zu lehnen. Das Geringste lehnte sich nach links, was verhinderte, dass die Pille das Antrum oder den unteren Teil des Magens erreichte, und somit verhinderte, dass alle bis auf Spuren des aufgelösten Medikaments in den Zwölffingerdarm gelangten, wo der Magen in den Dünndarm mündet. (Interessanterweise wird Juden, die Pessach feiern, dazu geraten nach links zurücklehnen während des Essens als Symbol für Freiheit und Muße.)
Das ergibt Sinn, wenn man an die Form des Bauches denkt, der wie eine Bohne aussieht und sich von der linken zur rechten Körperseite krümmt. Aufgrund der Schwerkraft ändert sich Ihre Position dort, wo die Pille landet.
Am Ende fanden die Forscher heraus, dass die Körperhaltung ein ebenso wichtiger Faktor für die Auflösung einer Pille sein kann wie Gastroparese, ein Zustand, bei dem der Magen die Fähigkeit verliert, sich richtig zu entleeren.
Wie dies den Menschen helfen könnte
Zu den Gruppen, die am wahrscheinlichsten von solchen Studien profitieren, sagt Mittal, gehören ältere Menschen – die beide viele Tabletten nehmen und aufgrund altersbedingter Veränderungen in ihrer Speiseröhre anfälliger für Schluckbeschwerden sind – und Bettlägerige, die dies nicht können leicht ihre Körperhaltung verändern. Die Ergebnisse können auch zu Verbesserungen der Fähigkeit führen Menschen mit Gastroparese behandelnein besonderes Problem für Menschen mit Diabetes.
Zukünftige Studien mit Duke und ähnlichen Simulationen werden untersuchen, wie das GI-System Proteine, Kohlenhydrate und fetthaltige Mahlzeiten verdaut, sagt Mittal.
In der Zwischenzeit gibt Mittal den folgenden Rat: „Aufrechtes Stehen oder Sitzen nach der Einnahme einer Pille ist in Ordnung. Wenn Sie eine Tablette im Liegen einnehmen müssen, bleiben Sie auf dem Rücken oder auf der rechten Seite. Vermeiden Sie es, nach der Einnahme einer Pille auf der linken Seite zu liegen.“
Was mir passiert ist, jeder Gastroenterologe, der dies liest, hat herausgefunden, dass mein Zustand nicht mit dem Herzen zusammenhängt. Stattdessen hatte ich wahrscheinlich einen Anfall von Pille Ösophagitis, Reizung, die durch Medikamente entstehen kann, die die Schleimhaut der Speiseröhre verschlimmern. Obwohl schmerzhaft, ist Ösophagitis nicht lebensbedrohlich. Nach etwa einer Stunde begannen die Schmerzen nachzulassen, und am nächsten Morgen ging es mir gut, nur ein schwacher Schmerz in meiner Brust erinnerte mich an meine früheren Qualen. (Forscher stellten zu Beginn der COVID-19-Pandemie eine Zunahme des Zustands fest, mit dem Antibiotikum Doxycyclin verbunden.)
Und, im Interesse der Genauigkeit, begann mein Pillenproblem Oben der Magen. Nichts in der Hopkins-Forschung deutet darauf hin, dass die Ausrichtung der Speiseröhre eine Rolle dabei spielt, wie sich Medikamente im Darm verteilen – es sei denn, sie verhindert natürlich, dass diese Pillen überhaupt in den Magen gelangen.