Minister wurden der neuen englischen Umweltbehörde gemeldet, weil sie eine Frist zur Festlegung neuer Ziele für saubere Luft und sauberes Wasser nicht eingehalten hatten.
Aktivisten wie der National Trust, der RSPB, Wildlife Trusts und Asthma & Lung UK reichten am Dienstag eine Beschwerde beim Amt für Umweltschutz (OEP) ein, nachdem sie das Problem Anfang dieses Monats bei der Regierung zur Sprache gebracht hatten.
Therese Coffey, die Umweltministerin, räumte letzten Monat ein, dass ihre Abteilung die gesetzliche Frist am 31. Oktober verpassen würde, um neue Ziele zur Reinigung von Luft und Wasser zu veröffentlichen und den Rückgang der Tierwelt zu stoppen. Aber sie sagte, es werde „weiterhin mit Tempo arbeiten“ und die Ziele „so bald wie möglich“ dem Parlament vorlegen.
Aber fast einen Monat später sind die Ziele, die der Regierung helfen sollen, ihre „Vision, die Umwelt in einem besseren Zustand zu hinterlassen, als sie vorgefunden wurde“, zu erfüllen, immer noch nicht veröffentlicht. Sie gelten als entscheidend für den Schutz der öffentlichen Gesundheit und die Förderung von Wildtieren und Biodiversität in England sowie als Führungsrolle auf der Weltbühne vor der Biodiversitätskonferenz der Vereinten Nationen im nächsten Monat in Kanada.
Anfang dieses Monats reichten grüne Gruppen ein Beschwerdeschreiben beim Ministerium für Ernährung, Umwelt und ländliche Angelegenheiten (Defra) ein, in dem sie die Minister aufforderten, einen Zeitrahmen für die Einführung der Ziele zu veröffentlichen und zu skizzieren, welche Maßnahmen sie ergreifen würden, um solche Fristen in Zukunft nicht zu verpassen. Sie kopierten auch die Aufsichtsbehörde und forderten sie öffentlich auf, das Versäumnis der Regierung zu untersuchen, die gesetzlich vorgeschriebenen Ziele rechtzeitig festzulegen, reichten jedoch keine formelle Beschwerde ein.
Die Gruppen sagten, die Regierung habe letzte Woche auf ihre Beschwerde geantwortet, aber keinen bestimmten Zeitrahmen angegeben und nicht anerkannt, dass sie durch das Versäumen der Frist gegen das Gesetz verstoßen habe. Die Organisationen sagen, dass ein Vorschlag für eine unabhängige Überprüfung, warum die Frist versäumt wurde, ebenfalls abgelehnt wurde.
Als Reaktion darauf haben nun mehr als 30 Organisationen ihre Aktion eskaliert, indem sie eine gemeinsame Beschwerde beim OEP unterstützt haben. Sie sagen, sie seien besorgt, dass das Versäumnis, neue Ziele zu veröffentlichen, sich nun auf die gesetzliche Frist zur Veröffentlichung des Umweltverbesserungsplans bis zum 31. Januar auswirken wird, der die Schritte darlegt, die die Regierung zur Verbesserung der natürlichen Umwelt zu unternehmen beabsichtigt, einschließlich der erforderlichen Maßnahmen seine Ziele.
„Innerhalb eines Jahres nach seiner Verabschiedung hat die Regierung den Schlüsselteil des Umweltgesetzes gebrochen, der neue Ziele gesetzt hätte, um unsere Luft zu reinigen, die Wasserqualität zu verbessern und den Rückgang unserer Tierwelt zu stoppen“, sagte Matt Browne, Leiter von Politik und Interessenvertretung bei Wildlife and Countryside Link.
„Nach wiederholten Versäumnissen, einen neuen Zeitplan für diese Ziele festzulegen, haben wir keine andere Wahl, als uns bei der Aufsichtsbehörde zu beschweren, die die Regierung selbst zur Überprüfung ihrer Umweltarbeit geschaffen hat.“
Es kommt nach dem OEP selbst gewarnt die Regierung, dass sie über „ein Muster fehlender Gesetzgebungsfristen“ besorgt sei und dass sie Gegenstand einer gerichtlichen Anfechtung sein könnte.
Sie forderte die Regierung auf, ihre Umweltziele „spätestens“ bis Ende des Jahres zu veröffentlichen.
Es kommt, nachdem Umweltschützer die letzte konservative Regierung unter Liz Truss beschuldigt haben, einen Angriff auf die Natur zu starten, grünes Licht für Fracking zu geben und unter anderem vorgeschlagen zu haben, die Planungsregeln in sogenannten „Investitionszonen“ im ganzen Land zu liberalisieren.
Anfang dieses Jahres entschied der Oberste Gerichtshof, dass die Strategie der Regierung, bis 2050 Netto-Null-Treibhausgasemissionen zu erreichen, rechtswidrig sei, weil sie zu vage sei, und forderte sie auf, bis März eine aktualisierte Strategie zu veröffentlichen. Die neue Version muss klar zeigen, wie die Regierungspolitik die offiziellen Ziele erreichen wird.
Der Unabhängige hat die Defra und das OEP um eine Stellungnahme gebeten.