Nach neuem Gesetz ändern sich die Sozialversicherungsleistungen für Menschen in einem Bundesstaat

Der Senat von Missouri hat am Freitag einen Gesetzentwurf verabschiedet, der die Praxis des Staates beenden soll, Pflegekindern Sozialversicherungsleistungen zu entziehen. Dieser Schritt soll sicherstellen, dass die Gelder den künftigen Bedürfnissen der Kinder dienen und nicht die Pflegekosten des Staates ausgleichen.

In den letzten fünf Jahren hat Missouri rund 28,2 Millionen US-Dollar von Sozialversicherungsleistungen einbehalten – Gelder, die für Kinder mit Behinderungen oder Waisen bestimmt sind –, wie aus den von der Behörde zitierten Daten hervorgeht Missouri Independentum dem Staat die seiner Behörde entstandenen Kosten zu erstatten.

Der von der republikanischen Staatsvertreterin Hannah Kelly und der Staatssenatorin Holly Thompson Rehder geförderte Gesetzentwurf zielt darauf ab, die Mittel neu auszurichten, um den „ungedeckten Bedürfnissen“ schutzbedürftiger Jugendlicher gerecht zu werden, wie etwa Wohnraum und Vorbereitung auf ihren Übergang aus der Pflege.

„Das sind keine Steuergelder“, sagte Kelly in einer Debatte im Repräsentantenhaus vor der Verabschiedung des Gesetzentwurfs. „Das ist buchstäblich Geld, das in Form von genommen wird [survivors’ benefits] Zahlungen, die Kindern zustehen, weil sie ihre Eltern verloren haben.“

Newsweek hat Kelly und Thompson Rehder am Freitagnachmittag per E-Mail um einen Kommentar gebeten.

Das Gesetz, das mit 29 zu 1 Stimmen verabschiedet wurde, wird voraussichtlich am 28. August in Kraft treten. Dem Gesetzestext zufolge verbietet das Gesetz der Kinderabteilung ausdrücklich, die Sozialversicherungsleistungen oder Leistungen der Veterans Administration (VA) eines Kindes für routinemäßige Pflegekosten zu verwenden . Stattdessen können die Mittel für zusätzliche Bedürfnisse des Kindes verwendet werden, die nicht vom Staat gedeckt werden, etwa für Bildungskosten, Wohnraum oder Unterstützung beim Übergang ins Erwachsenenalter.

Darüber hinaus sieht der Gesetzentwurf vor, dass die Kinderabteilung innerhalb von 60 Tagen nach Übergabe an den Staat anspruchsberechtigte Kinder für die Leistungen identifizieren und in ihrem Namen einen Antrag stellen muss, um sicherzustellen, dass die Leistungen so schnell wie möglich gesichert werden.

Es schreibt außerdem vor, dass die Konten, auf denen die Leistungen des Kindes geführt werden, den Vermögens- und Ressourcengrenzen des Bundes und der Bundesstaaten entsprechen, um den Anspruch des Kindes auf andere Formen der Hilfe zu schützen.

Die gesetzgeberische Maßnahme räumt jahrelange Bedenken hinsichtlich der Praxis des Staates aus, Pflegekindern Millionen von Dollar vorzuenthalten. Der Missouri Independent sagte, andere Bundesstaaten, darunter Arizona, New Mexico und Oregon, hätten im letzten Jahr ähnliche Gesetze verabschiedet.

Laut einem im November 2021 veröffentlichten Bericht des Congressional Research Service haben etwa 27.000 oder 5 Prozent aller Pflegejugendlichen in den USA aufgrund einer Behinderung oder des Todes eines Elternteils Anspruch auf Sozialversicherungsleistungen. Der Missouri Independent Schätzungen zufolge waren etwa 1.200 Kinder im Bundesstaat anspruchsberechtigt.

Im Geschäftsjahr 2018 verwendeten 38 Bundesstaaten zusammen mit dem District of Columbia rund 179 Millionen US-Dollar an Leistungen für Kinder in Pflegefamilien, um die Kosten ihrer Betreuung zu decken. Die Praxis löste eine Debatte unter Kinderschützern, politischen Entscheidungsträgern und Fachleuten für Kinderfürsorge aus.

Kritiker argumentieren dem Bericht zufolge, dass die Verwendung der Leistungen zur Erstattung der Pflegekosten den Kindern in Pflegefamilien Ressourcen entzieht, die ihnen zugute kommen sollen. Sie sagen, dass der Ansatz den Kindern die Kosten für ihre eigene Betreuung aufbürdet und sie daran hindert, für zukünftige Bedürfnisse wie Bildung oder Wohnen zu sparen.

Umgekehrt behaupten die Befürworter, dass die Mittel verantwortungsvoll eingesetzt werden, um den unmittelbaren Bedarf, einschließlich Nahrung und Unterkunft, zu decken, ähnlich der Unterstützung der Eltern. Sie warnen davor, dass Kinderfürsorgebehörden ohne die Möglichkeit, die Leistungen in Anspruch zu nehmen, ihre Anstrengungen zur Identifizierung berechtigter Kinder reduzieren könnten, was möglicherweise dazu führen könnte, dass ihnen finanzielle Unterstützung entgeht, die bis ins Erwachsenenalter bestehen bleiben könnte.

Dennoch ergreift die Gesetzgebung von Missouri laut Kelly konkrete Schritte, um die finanzielle Sicherheit von Pflegekindern zu schützen und ihr Priorität einzuräumen. Sie sagte in einer Anhörung Ende Januar, dass die Gesetzgeber im Staat dafür verantwortlich seien, die Mittel für die Zukunft der Kinder zu sichern.