„MJ“, das Michael Jackson Musical, ist ein Thriller am Broadway

Michael Jackson hat in seiner Karriere sowohl um musikalische Größe als auch um viele Kontroversen geworben MJ Das neue Broadway-Musical bringt viele der ersteren und einige der letzteren in eine aufregende neue Show, die seine eingefleischten Fans und viele Gelegenheitsfans sicherlich begeistern wird.

Man könnte vernünftigerweise eine Malen-nach-Musik-Nummern-Biografie über Jackson erwarten, aber bei einem Buch von Lynn Nottage passiert das einfach nicht. Sie hat in keinem ihrer Stücke auch nur einen einzigen Satz angerufen, und hier liefert sie uns kluge Dialoge und starke, gut entwickelte Charaktere. Sie fängt den Michael Jackson ein, der den Antrieb und das Talent hatte, den Zeitgeist der Popmusik aufzugreifen, von der Soul- und Disco-Ära bis hin zu – und ganz besonders – der MTV-Ära, die er dominierte. Gute Musikvideos gab es vor 1983, aber „Thriller“ revolutionierte das Genre. Nun, Videos hatten Geschichten und konnten lange Form haben, und sie konnten sicherlich Kunst sein.

Vielleicht in dem Versuch, einige Kontroversen zu vermeiden, MJ spielt während der Vorbereitungen für die Dangerous World Tour im Jahr 1992, ein Jahr bevor Anschuldigungen wegen unangemessenen Verhaltens gegen Jackson ans Licht kamen. Jackson wurde nie verurteilt und bestritt alle derartigen Anschuldigungen und MJ ist kein Abstieg in die Unterwelt von Nimmerland.

Im Allgemeinen ist es wahrscheinlich keine gute Idee, Kunst mit dem Künstler zu verschmelzen. Sie würden viele großartige Werke verpassen, von Caravaggio bis zu den alten Griechen. Auf lange Sicht ist es am besten, sich auf das zu konzentrieren, was auf der Bühne steht, und was auf der Bühne des Neil Simon Theatre steht, ist ein komplexes, leistungsstarkes Profil, das von einigen der größten Musikhits der letzten Hälfte des 20^th Jahrhundert.

Dies soll nicht impliziert werden MJ ist ein ein langes Musikvideo. Es ist mehr als das. MJ ist ein Versuch, mit den Grenzen eines Musicals zu sehen, was Jackson dazu getrieben hat, berühmt zu werden, ohne seine Vision zu gefährden. Er ist in diesem aussichtslosen Land, das er zu regieren kommt, sehr viel das männliche Kind.

MJ folgt einer MTV-Crew (Whitney Bashor und Gabriel Ruiz bei seinem Broadway-Debüt), die ein „Making of“-Video der Vorbereitungen für die Dangerous Tour machen. Und wir sehen, wie er es sozusagen zusammensetzt. Und es fügt sich auf eine sehr Stephen-Sondheim-ähnliche Weise zusammen: Seltsame Teile eines Puzzles, das Jackson in seinem Kopf erstellt, tauchen in keiner geordneten Reihenfolge auf, aber sie fügen sich ein und verbessern das Gesamtbild und schaffen so Kunst. Jedes neue Stück ist extravaganter und teurer als das vorherige. Es ist genug, um eine Person oder einen Geschäftsführer in den Wahnsinn zu treiben.

Unterwegs hört und untersucht das Fernsehteam einige dunkle Gerüchte – hauptsächlich über Michael, der Drogen nimmt – und wir bekommen Rückblicke auf Jacksons unruhige Vergangenheit. Und wir bekommen ein Gefühl für den Jungen, der der Vater des Mannes ist.

Da dies ein Nottage-Spiel ist, gibt es keine Klischees oder einfache Antworten auf schwierige Fragen, und jeder Charakter ist vollständig ausgearbeitet. Mit Clydes und Intime Kleidung auf der Bühne, Sie hatte eine arbeitsreiche Saison, und MJ bringt es zu einem befriedigenden Höhepunkt.

Und da es von Christopher Wheeldon inszeniert und choreografiert wird, dessen jüngster Broadway-Credit ist Ein Amerikaner in Paris, Du weißt, dass du einige Toplight-Tänze bekommen wirst. Und du bekommst es. Egal, ob sie einzigartig in der Show sind oder von einem Jackson-Musikvideo inspiriert wurden, die Tänze hier sind absolut fantastisch, schnell und elektrisch. Die Tänzer vollführen Wheeldons komplexe Choreografie wie ein eingespieltes militärisches Drillteam, das mit Weltklasse-Athleten besetzt ist. Wenn dies nur ein Tanzabend wäre, der auf Jacksons Musik basiert, wäre er an sich schon befriedigend.

Die Besetzung von MJ verfügt über mehrere herausragende Leistungen. In der Kachelrolle ist Myles Frost, der sein Broadway-Debüt gibt, eine echte Entdeckung. Er hat mehr als jeder andere in der Besetzung die Aufgabe, den öffentlichen Jackson heraufzubeschwören, ohne eine durch und durch nachzuahmen, und manchmal scheint er Jackson zu verkörpern, in Stimme, Manieren und besonders im Tanzen. Quentin Earl Darrington hat eine echte Bühnenpräsenz, sowohl als Stimme der Vernunft – Rob – als auch als zerstörerische Kraft – Joseph Jackson, Michaels Vater. Ayana George, seit 25 Jahren Background-Sängerin, kann endlich in ihrem Broadway-Debüt als Katherine Jackson glänzen und mehrere von Jacksons Hits singen.

Wie Sie vermuten würdenMJ hat eine beeindruckende Songliste. Von den Tagen der Jackson Five bis zum goldenen Zeitalter der MTV-Videos sind die Hits hier: „I’ll Be There“, „Thriller“, „Billy Jean“ und „Beat It“ und viele mehr – wenn auch manchmal in verkürzter Form. Aber MJ ist so viel mehr als ein High-End-Jukebox-Musical. Auf viele Arten MJ ist ein lebendiges, atmendes, sogar atemloses Musikvideo, aber mit diesem Hauch von Inspiration, Antrieb und Kunst, den nur Michael Jackson bieten kann.

MJ spielt im New Yorker Neil Simon Theatre, 250 West 52^nd Street, weitere Informationen finden Sie unter MJTheMusical.com.