Jaime Thurstons Wohltätigkeitsorganisation 52 Lives konzentriert sich auf eine Familie oder Einzelperson, die in jeder Woche des Jahres hilft. Hier ist, was sie über die Wellenwirkung von Freundlichkeit gelernt hat
Dies ist eine Geschichte über einen Teppich. Es ist eine Geschichte über einen Teppich und gehackte Tomaten. Eine Geschichte über einen Teppich, gehackte Tomaten und Freundlichkeit – und wie Freundlichkeit durch die Gemeinden fließt. Aber zuerst eine Anzeige.
Gesucht: Teppich!!! (Oder Worte in diesem Sinne.) Das war der Beitrag, den die in Berkshire ansässige Jaime Thurston 2013 auf einer Website entdeckte, als sie gebrauchte Möbel kaufte. Sie hatte keinen Teppich. Aber der fette Text und die Ausrufezeichen zogen sie an.
Thurston schickte dem Autor der Anzeige eine E-Mail. Es war eine Frau, die einen Teppich wollte, damit ihre Kinder sich nicht mehr die Füße auf dem Boden schneiden. Sie klang verzweifelt.
„Ihr Wohnort war ziemlich abgelegen und sie erwähnte in der Anzeige, dass sie kein Auto besäße“, erinnert sich Thurston. “Also, ich sagte, wenn jemand einen spendet, kann ich ihn vielleicht abholen und zu ihr bringen.”
Thurston signiert Exemplare ihres Buches The Kindness Journal
Die Frau war einer schrecklichen häuslichen Situation entkommen und auch sie und ihre Kinder waren seit einiger Zeit obdachlos. „Es hat mir das Herz gebrochen“, sagt Thurston. Sie schickte Leuten, die sie kannte, E-Mails und sammelte ein paar Secondhand-Stücke für die Frau. Dann fuhr sie alles zu ihr.
„Als sie die Tür öffnete, brach sie einfach in Tränen aus“, sagt Thurston. „Sie konnte nicht glauben, dass jemand, der sie nicht kannte – und all diese Leute, die Dinge gespendet hatten – bereit waren, zu helfen.“
Der Welleneffekt
Forscher entdeckt haben Diese Freundlichkeit ist ansteckend: Ein einziger Akt des Altruismus kann bis zu drei Grad der Trennung bewirken. Wenn man also zu einer Person freundlich ist, kann dies theoretisch bis zu 125 Personen positiv beeinflussen.
Auf der Heimfahrt fühlte sich Thurston großartig. Ihre Freundlichkeit bedeutete, dass ihr Gehirn Dopamin ausgeschüttet hatte, eine lohnende “Helfer hoch‘.
„Ich wusste, dass ich weiterhin mehr tun wollte, um zu helfen“, sagt sie. Am nächsten Tag richtete sie eine Facebook-Seite namens 52 Lives ein, mit dem Ziel, einer Person pro Woche zu helfen. Sie erklärte ihren Freunden und ihrer Familie das Konzept und fragte, ob sie jemanden kennen würden, der Hilfe brauchte.
„Als ich damit anfing, habe ich mich nur um meine Kinder gekümmert“, sagt Thurston. Aber nachdem sie in der Fernsehserie Surprise Surprise mit Holly Willoughby aufgetreten waren, wurden diese Wellen der Freundlichkeit zu Wellen.
Untersuchungen legen nahe, dass es sich positiv auf bis zu 125 Menschen auswirken kann, freundlich zu einer Person zu sein. Bild: Remi Walle
52 Leben ist jetzt eine vollwertige Wohltätigkeitsorganisation mit mehr als 70.000 Followern auf Facebook. Sie haben mehr als 300 Menschen Freundlichkeit erwiesen, in Form von Spenden, Karten, Nachrichten und Geschenken von einer Wunschliste. Die Spenden gehen zu hundert Prozent direkt an die Bedürftigen und alle laufenden Kosten werden durch Firmensponsoring gedeckt.
Neun von zehn der Menschen, die Hilfe erhalten, wurden von Sozialarbeitern, Lehrern und Gesundheitsbesuchern vorgeschlagen. Auch Wohltätigkeitsorganisationen werden Nominierungen vorschlagen – oft Menschen, denen sie selbst nicht helfen können.
„Eines der Dinge, die ich an unserer Arbeit liebe, ist, dass unsere Kriterien bewusst und unglaublich breit angelegt sind“, sagt Thurston. „Uns ist egal, wie alt du bist oder was immer du brauchst. Wir helfen nur Menschen, die Freundlichkeit brauchen.“
Als die Pandemie letztes Jahr ausbrach, stellte das Team Bettzeug, Spielzeug und Bücher für die 18 neuen Familien zur Verfügung, die in ein Frauenhaus in Wales eingezogen waren. Sie halfen Frauen bei der Flucht vor häuslicher Gewalt. Sie kauften 100 Uniformen für Kinder, die wieder zur Schule gehen.
Thurston erhält eine Auszeichnung für ihre Arbeit
Und wenn Thurston einen Preis gewonnen von Clarins für ihre Wohltätigkeitsarbeit nutzte sie das Preisgeld von 30.000 Pfund, um die School of Kindness zu gründen, a kostenlose Werkstatt in Schulen unterrichtet, die Kindern die Bedeutung von Altruismus beibringen.
All dies klingt sehr positiv, sowohl für die Geber als auch für die Empfänger, aber das Leben kann komplex sein. Wir wissen nicht immer, was im Leben der Menschen vor sich geht, besonders wenn wir Fremden gegenüber freundlich sind.
„Was ich manchmal als Herausforderung empfinde, ist der Umgang mit Menschen, die nicht sehr nett oder unhöflich sind“, sagt Thurston. “Sie sind die Menschen, die normalerweise Freundlichkeit am meisten brauchen, und mit Unfreundlichkeit zu antworten wird die Welt nur noch schlimmer machen.”
Es ist uns egal, wie alt Sie sind oder was immer Sie brauchen. Wir helfen nur Menschen, die Freundlichkeit brauchen
Das Starten von 52 Lives hat Thurston gelernt, einfühlsamer zu sein und Menschen nicht zu verurteilen. „Wenn die Menschen selbst in einem schlechten Gemütszustand sind, lassen sie es an den Menschen um sie herum aus“, sagt sie. „Ich weiß nicht, ob wir das verhindern können – es ist nur menschliches Verhalten – aber wir können die Dinge korrigieren. Wenn ich unhöflich zu jemandem bin, werde ich zurückgehen und mich entschuldigen. Ich versuche auch, meine Kinder sehen zu lassen, wie ich das mache.“
Sie musste auch lernen, mit traurigen und herausfordernden Situationen umzugehen. Um eine gute psychische Gesundheit zu erhalten, führt Thurston ein Dankbarkeitstagebuch und versucht, bei allem, was sie tut, präsent zu bleiben. Auch sie zieht sich oft von ihrer Arbeit zurück und stützt sich auf ihre Familie.
„Mein Mann lässt mich spazieren gehen, besonders wenn ich beschäftigt oder launisch bin, weil er sagt, dass ich es dort am meisten brauche“, sagt Thurston. “Er hat in seinem Leben viele Krankheiten und Schwierigkeiten durchgemacht und er ist wirklich großartig darin, sich um sein Wohlergehen zu kümmern, und er hat mich darin viel besser gemacht.”
Aber da Thurston meistens am Ende ist, stellt sich die Frage: Was ist das Freundlichste, was ein Fremder für sie getan hat?
Sie hält inne. „Das klingt wirklich winzig…“ Sie erklärt, wie ihr während des ersten Lockdowns, als die Supermärkte scheinbar alles ausverkauft hatten, zu Hause das Essen ausgegangen war. Also schickte sie eine Nachricht in ihre Community-WhatsApp-Gruppe und fragte, ob jemand etwas übrig hätte.
„Jemand, den ich nicht einmal kannte, hat vier Dosen gehackte Tomaten vor meiner Haustür liegen lassen“, sagt Thurston. “Das hat wirklich viel bedeutet.” Und da sind wieder diese Wellen.
Bild: Getty Images/Kupicoo