Ein französischer Gendarm, der bei Unruhen in Neukaledonien schwer verletzt worden war, sei am Mittwoch an seinen Verletzungen gestorben, sagte Innenminister Gérald Darmanin und erhöhte die Zahl der Todesopfer auf vier. Das Büro von Präsident Emmanuel Macron sagte, dass im französischen Pazifikgebiet der Ausnahmezustand ausgerufen werde, nachdem es zu heftigen Protesten gegen die Verabschiedung einer Verfassungsreform gekommen sei, die die Befürworter der Unabhängigkeit verärgert hätten.
Der Tod des französischen Gendarmen folgte auf zwei Nächte voller Unruhen, als Demonstranten gegen eine Verfassungsreform demonstrierten, die in der Nationalversammlung in Paris debattiert wird und darauf abzielt, die Wählerschaft bei den Provinzwahlen des Territoriums zu vergrößern.
Der französische Innenminister Gérald Darmanin gab den jüngsten Todesfall bekannt und sagte, die Ordnung auf der französischen Pazifikinsel werde wiederhergestellt.
„Nichts, absolut nichts rechtfertigt Gewalt. Die öffentliche Ordnung wird wiederhergestellt“, sagte Darmanin.
Die Ankündigung erfolgte Stunden, nachdem das Büro von Präsident Emmanuel Macron nach einer Kabinettssitzung in Paris angekündigt hatte, in Neukaledonien den Ausnahmezustand auszurufen.
„Der Präsident hat beantragt, dass das Dekret zur Ausrufung des Ausnahmezustands in Neukaledonien auf die Tagesordnung einer Kabinettssitzung heute Nachmittag gesetzt wird“, hieß es in einer Erklärung des Elysée-Palastes.
Macron warnte davor, dass jede weitere Gewalt auf „unnachgiebige“ Reaktionen stoßen werde, und forderte eine Wiederaufnahme des politischen Dialogs, um die Unruhen zu beenden. Der französische Premierminister Gabriel Attal sagte, Frankreich entsende Sicherheitskräfte, die in den nächsten Stunden eintreffen würden.
Fahrzeuge angezündet, Geschäfte geplündert
Die Unruhen flammten auf, nachdem der französische Gesetzgeber einen Gesetzentwurf verabschiedet hatte, der das Wahlrecht bei Provinzwahlen auf Einwohner aus dem französischen Festland ausweitet – eine Änderung, die Kritiker befürchten, könnte die indigene Bevölkerung marginalisieren und pro-französischen Politikern zugute kommen.
Nach langen und teilweise angespannten Debatten verabschiedete die Pariser Nationalversammlung die Reform kurz nach Mitternacht mit 351 zu 153 Stimmen.
Macron sagte am Mittwochmorgen einen geplanten Besuch in der Normandie ab, um die nationalen Sicherheitsgespräche auf Kabinettsebene über die Krise zu leiten, teilte sein Büro mit.
Am Montagabend wurden die Proteste gewalttätig, es wurden Schüsse auf Sicherheitskräfte abgefeuert, Fahrzeuge angezündet und Geschäfte geplündert – die schlimmsten Unruhen, die das französische Überseegebiet seit den 1980er Jahren erlebt hat.
Als Reaktion darauf setzten die Behörden ein starkes Sicherheitsaufgebot ein, verhängten eine Ausgangssperre, verboten öffentliche Versammlungen und schlossen den Hauptflughafen.
Die französischen Behörden vor Ort gaben an, dass seit Montag bei der Gewalt mehr als 130 Menschen festgenommen und mehr als 300 verletzt wurden.
„Mehr als 130 Festnahmen wurden vorgenommen und mehrere Dutzend Randalierer wurden in Gewahrsam genommen und werden vor Gericht gestellt“, sagte das französische Hochkommissariat der Republik in Neukaledonien in einer Erklärung am frühen Mittwochmorgen.
Die Hohe Kommission bezeichnete die „schwerwiegenden öffentlichen Unruhen“ als andauernd und verurteilte weit verbreitete Plünderungen und Brandstiftungen von Unternehmen und öffentlichem Eigentum, darunter auch Schulen.
Es fügte hinzu, dass der Unterricht bis auf Weiteres eingestellt und der Hauptflughafen für kommerzielle Flüge geschlossen bleiben werde.
Streit um Stimmrechte
Macron hat versucht, die Bedeutung seines Landes in der Pazifikregion zu bekräftigen, wo China und die Vereinigten Staaten um Einfluss wetteifern, Frankreich jedoch durch seine Überseegebiete, zu denen Neukaledonien und Französisch-Polynesien gehören, über eine strategische Präsenz verfügt.
Neukaledonien liegt zwischen Australien und Fidschi und ist eines von mehreren französischen Territorien, die sich über den Globus von der Karibik und dem Indischen Ozean bis zum Pazifik erstrecken und auch in der postkolonialen Ära Teil Frankreichs blieben.
Im Noumea-Abkommen von 1998 versprach Frankreich, dem pazifischen Inselgebiet mit fast 300.000 Einwohnern schrittweise mehr politische Macht zu verleihen.
Im Rahmen des Abkommens hat Neukaledonien drei Referenden über seine Beziehungen zu Frankreich abgehalten, in denen alle die Unabhängigkeit abgelehnt haben. Aber die Unabhängigkeit genießt weiterhin Unterstützung, insbesondere unter der indigenen Kanak-Bevölkerung.
Das Noumea-Abkommen hat auch dazu geführt, dass die Wählerlisten Neukaledoniens seit 1998 nicht mehr aktualisiert wurden – was bedeutet, dass Inselbewohner, die in den letzten 25 Jahren vom französischen Festland oder anderswo angekommen sind, kein Recht haben, an Provinzwahlen teilzunehmen.
Die französische Regierung bezeichnete den Ausschluss eines Fünftels vom Wahlrecht als „absurd“, während Separatisten befürchten, dass eine Ausweitung der Wählerlisten pro-französischen Politikern zugute kommen und das Gewicht der Kanaken verringern würde.
„Entschlossenheit unserer Jugend“
Die schwelenden Proteste gegen die geplanten Änderungen der Wahlberechtigung nahmen am Montagabend eine gewalttätige Wendung, als Gruppen junger maskierter oder vermummter Demonstranten mehrere Kreisverkehre besetzten und die Polizei konfrontierten, die mit nicht tödlichen Schüssen reagierte.
Eine Unternehmensgruppe sagte, etwa 30 Geschäfte, Fabriken und andere Standorte in und um die Hauptstadt Noumea seien in Brand gesteckt worden, während ein AFP-Journalist ausgebrannte Autos und rauchende Reste von Reifen und Holzpaletten auf den Straßen gesehen habe.
Feuerwehrleute sagten, sie hätten über Nacht rund 1.500 Anrufe erhalten und auf 200 Brände reagiert.
Auch nach der Einführung der Ausgangssperre am Dienstag kam es über Nacht zu Vandalismus, wobei das Geschäft einer großen Sportmarke durchsucht wurde.
Ein Gefängnisaufstand, an dem etwa 50 Häftlinge in der Einrichtung Camop-Est beteiligt waren, ließ nach, nachdem die Sicherheitskräfte die Kontrolle wiedererlangt hatten, sagten örtliche Beamte.
Der Vorsitzende der Unabhängigkeitspartei, Daniel Goa, forderte die Jugendlichen auf, „nach Hause zu gehen“, und verurteilte die Plünderungen.
Aber er fügte hinzu: „Die Unruhen der letzten 24 Stunden zeigen die Entschlossenheit unserer jungen Leute, sich nicht länger von Frankreich kontrollieren zu lassen.“
Die Hauptfigur des Nicht-Unabhängigkeits-Lagers, die ehemalige Ministerin Sonia Backes, prangerte an, was sie als anti-weißen Rassismus von Demonstranten bezeichnete, die das Haus ihres Vaters niederbrannten, eines Mannes in den Siebzigern, der von den Sicherheitskräften vertrieben wurde.
„Wenn er nicht angegriffen wurde, weil er mein Vater war, wurde er zumindest angegriffen, weil er Weißer war“, sagte sie gegenüber BFMTV.
(FRANCE 24 mit AFP und Reuters)