Der sonnenverwöhnte Sand erstreckt sich kilometerweit vor uns.
Es sieht so aus, als wären große Steine an Land gespült worden, die entlang des Wasserrands verstreut liegen.
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Aber als wir näher kommen, beginnt einer dieser „Steine“ zu wackeln und zu flattern.
Wir merken schnell, dass es sich bei diesen Formen tatsächlich um riesige Kegelrobben handelt, und davon gibt es Hunderte, so weit das Auge reicht.
Bei genauerem Hinsehen offenbart sich dann eine noch größere Überraschung: kleine Bündel grauer und flauschiger Robbenwelpen mit großen Augen, die an ihren Müttern vorbeiflattern.
Ich bin in Winterton-on-Sea, einem kleinen Dorf an der malerischen Küste von Norfolk, wo jedes Jahr zwischen November und Februar Tausende dieser Kreaturen am Strand faulenzen.
Meine Familie und ich besuchen im Winter ein hundefreundliches Ferienhaus, wenn die Touristenströme des Sommers nachgelassen haben und nur noch eine Handvoll zäher Besucher zurückgeblieben sind.
Unser Zuhause für vier Nächte ist Tremeer mit zwei Schlafzimmern, einem modernen Luxusstück von Winterton Cottages, das mit einem riesigen Sofa zum Kuscheln nach langen Spaziergängen und einem gemütlichen Kamin ausgestattet ist.
Die Anreise ist einfach: Nehmen Sie den Zug nach Great Yarmouth und nehmen Sie dann ein 20-minütiges, haustierfreundliches Taxi (am besten im Voraus buchen).
Und der goldene Sand und der blaue Himmel lassen uns fast glauben, wir wären im Ausland.
Die Kälte erinnert uns daran, dass wir in England sind, beeinträchtigt aber nicht die beeindruckende Schönheit unserer Umgebung.
Schauen Sie im Seal View Café des Dorfes vorbei, um eine heiße Schokolade oder ein Frühstück zu genießen, während Sie am Ufer Robben beobachten.
Oder spazieren Sie durch die Sanddünen, die als Wildreservat geschützt sind.
Halten Sie Ausschau nach seltenen Kreuzkröten, die wir gehört haben, aber nicht das Glück hatten, sie zu Gesicht zu bekommen.
Der Strand schlängelt sich weiter an Hemsby, dem nächsten Dorf südlich, vorbei, bevor er den Ferienort Great Yarmouth erreicht – voller klassischer Badespaß wie Arcade-Spiele und Eselreiten.
Wenn Sie den schönen, zwei Meilen langen Spaziergang von Winterton nach Hemsby unternehmen, machen Sie Halt für ein Bier im hundefreundlichen Kings Head an der North Road.
Oder wenn Sie lieber in der Nähe Ihres zweiten Zuhauses übernachten möchten, ist der Pub Fisherman’s Return in Winterton voller gesprächiger Einheimischer und Urlauber, fast alle mit vierbeinigen Begleitern.
Die abwechslungsreiche Speisekarte mit klassischen und preisgünstigen Gerichten sowie die besten Chips und Hundesnacks an der Bar lockten uns jeden Abend zurück.
Wenn Ihnen Pub-Gerichte nicht zusagen, gibt es auch einen Dorfladen, einen Chippie und die Poppies-Teestube, in der Fingersandwiches, köstliche Kuchen und Scones serviert werden.
Eine Warnung ist jedoch, dass einige Geschäfte und Sehenswürdigkeiten in der Umgebung im Winter besondere Öffnungszeiten haben. Informieren Sie sich daher am besten vorher.
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Am nächsten Tag machten wir uns auf den Weg nach Norden und führten durch Ackerland und Wälder. Dort sahen wir einen majestätischen Muntjak-Hirsch, der vorbeisprang.
Mit Hilfe der Merlin Bird ID-App konnten wir außerdem noch ein paar weitere Preise beobachten.
Aber es war nicht nur die Tierwelt, die wir bestaunten.
Im nächsten Dorf, East Somerton, liegen die mittelalterlichen Ruinen der St. Mary’s Church, versteckt von Bäumen und Efeu.
Blinzeln Sie und Sie werden sie vermissen.
Da es kein Dach gibt und die Wände zur Hälfte verschwunden sind, ist das Gebäude jetzt den Elementen ausgesetzt und ein einzelner Baum wächst in der Mitte, wo einst die Gemeinde saß.
Der brütende Baum trägt den Spitznamen „Hexenbein“, weil der Legende nach hier eine Hexe lebendig begraben wurde.
Vermeiden Sie es, dreimal um den Baum herumzulaufen, heißt es in der Geschichte, sonst riskieren Sie, ihren Geist freizusetzen.
Aber zurück im Winterton Pub erwartet uns eine andere Stimmung – eine, die uns sicherlich für unsere ausgedehnten Spaziergänge und das Einatmen der Meeresluft belohnen wird.
GEHEN: Norfolk
DORT ÜBERNACHTEN: Sieben Übernachtungen zur Selbstverpflegung im Treemer Cottage beginnen bei 260,75 £ pro Person, basierend auf der Belegung mit vier Personen, während ein dreitägiger Wochenendurlaub ab 158,50 £ pro Person kostet. Vier Hunde willkommen.
Sehen wintertoncottages.co.uk oder rufen Sie 01493 800 645 an.
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