Trotz seines Platzes in der Literaturgeschichte gab es in den letzten Jahren nicht viele Auftritte von Dickens auf der Bühne. Es gibt immer Oliver!natürlich, 700 Adaptionen von Ein Weihnachtslied jedes Jahr und Eddie Izzards Einzelperson Große Erwartungen Letztes Jahr handelte es sich bei den Dickens-Adaptionen jedoch größtenteils um Fernsehadaptionen vom Typ „Sonntagabend mit Oma zusammensitzen und zuschauen“.
Ben Powers Adaption von Unser gemeinsamer Freund Das will wirklich nicht sein. Mit dem geänderten Titel und den Liedern von PJ Harvey lässt es auf etwas viel Schlammigeres und Düstereres schließen. Regisseur Ian Rickson konstruiert eine stimmungsvolle Produktion, die Powers fließendem Drehbuch Rechnung trägt, und hin und wieder wird unterbrochen, um noch stimmungsvollere Songs von PJ Harvey zu ermöglichen. Es ist alles eine etwas seltsame Zusammenstellung, diese drei Elemente versuchen, sich einzeln durchzusetzen, anstatt als Ganzes zusammenzupassen.
Es ist das Drehbuch von Power, das wirklich glänzt und die Themse als Wahrzeichen der Geschichte hervorhebt. Es gibt viele Echos für heute, aber Power übertreibt es nicht. Es gelingt ihm, eine der komplexesten Geschichten von Dickens in etwas Überschaubares zu verdichten und dabei die Essenz der Charaktere beizubehalten.
Die Handlung ist erklärungsbedürftig, handelt aber im Wesentlichen von einem Mann, der ein Vermögen geerbt hat und vorgibt, tot zu sein, während die Kinder des Mannes, der beschuldigt wird, ihn getötet zu haben, mit den Folgen klarkommen. Es ist voller typisch denkwürdiger Dickens-Charaktere, von Tom Mothersdales schleichendem Rokesmith bis zu Stephen Kennedys überaus liebenswertem Mr. Wilfer. Ami Tredrea sticht wirklich heraus als die aufopferungsvolle Lizzie Hexam, die versucht, allen außer sich selbst zu helfen. Es gibt auch eine fantastische Wendung von Ellie-May Sheridan bei ihrem Bühnendebüt als offene Jenny Wren, ein Mädchen, das Kleider für Puppen herstellt.
Und es sieht spektakulär aus. „Das Leiden ist für immer überall“, sagt eine Figur, und das spürt man hier wirklich; Trostlosigkeit ist im Überfluss vorhanden. Der Designer Bunny Christie stellt uns eine riesige Beleuchtungsanlage mit 50 Scheinwerfern zur Verfügung, die in zurückweichenden Streifen über der Bühne hängen und sich langsam wellenförmig bewegen, sodass der unangenehme Eindruck entsteht, als würde sich der Fluss irgendwie im Himmel spiegeln, und nicht umgekehrt.
Rickson sorgt dafür, dass sich das meiste Geschehen ganz vorne auf der Bühne abspielt, sodass ein riesiger leerer Raum zurückbleibt. Es ist unheimlich, besonders unter der großartigen geisterhaften Beleuchtung von Jack Knowles, manchmal grünlich, manchmal weiß, aber immer viel Dunkelheit hinterlassend. Diese Dunkelheit spiegelt sich auch in den Kostümen von Christie wider, größtenteils schwarz und weiß, mit Ausnahme hellgrüner Spritzer, wobei alle Farben ausgewaschen sind, als wären sie aus dem Fluss gebaggert worden.
Wenn das den Eindruck von etwas Düsterem, Mürrischem und etwas Trostlosem erweckt, dann ja. Etwas Aufmunterung entsteht nur durch die Tatsache, dass Power am Ende gegen Ende etwas von Dickens‘ willkommener Sentimentalität einfließen lässt.
Harvey hingegen nicht. Ihre Lieder sind zunächst faszinierend, ihre Texte sind sowohl unverblümt – „Dies ist eine Geschichte über Lundun“ skandiert die Besetzung in der Eröffnungsnummer – als auch esoterisch. Aber wenn die Geschichte interessanter und die Charaktere reicher werden, bleiben die Lieder dieselben – der Charakter steht im Mittelpunkt und singt zum Publikum – bis man nicht anders kann, als ein wenig zu seufzen, als ein anderer einstimmt, wohl wissend, dass ein weiterer Klagelied im Gange ist Weg.
Ein Beweis dafür, warum es heutzutage so wenige Bühnenadaptionen von Dickens gibt – riesige Handlungsstränge, eine Million Charaktere, Dutzende Schauplätze –, aber dennoch ein starkes Argument dafür, dass mehr Leute es versuchen, wenn sie es so geschickt hinbekommen wie Power. Die Geschichten sind brillant, die Charaktere einprägsam, die Themen immer noch relevant. Es ist nur so, dass Ricksons Inszenierung uns, während die Geschichte uns in ihren Bann zieht, abschrecken möchte. Es ist alles kalt und eckig, spärlich und farblos. Die Momente der Freude und Albernheit, die es in der Geschichte gibt, versuchen durchzubrechen, werden aber von all dieser stimmungsvollen Kühle unterdrückt. Rickson scheint sich so sehr dagegen zu wehren, dass es sich dabei um Dickens handelt, und Harvey so sehr, dass es sich nicht um ein Musical handelt, dass es Gefahr läuft, die ganze Sache zum Scheitern zu bringen.
Nationaltheater, bis 22. Juni