„Life Of Pi“ Broadway Review: Ein Junge und sein Tiger zeigen ihre Streifen

Wenn eine Figur eine Lebensgeschichte verspricht, die so inspirierend ist, dass sie einen Gläubigen von einem Atheisten macht, sollte die Geschichte besser überzeugend durchkommen. Life of Pi: Schiffbruch mit TigerLolita Chakrabartis Bühnenadaption von Yann Martels herzzerreißendem Roman aus dem Jahr 2001, die heute Abend im Gerald Schoenfeld Theatre am Broadway Premiere feiert, wird wahrscheinlich keine religiösen Konvertiten hervorbringen, aber neues Vertrauen in die Kunst des Puppenspiels ist so gut wie garantiert.

Mit dem preisgekrönten jungen Schauspieler Hiran Abeysekera, der seine mit dem Olivier Award ausgezeichnete Rolle in London als Titelfigur wiederholt, Life of Pi: Schiffbruch mit Tiger, unter der Regie von Max Webster, hält sich näher an den Roman als an Ang Lees Verfilmung von 2012, baut die Handlung eher um eine maritime Untersuchung als um das Schreiben eines Buches auf – und ersetzt natürlich CGI-Bestien durch genügend voll artikulierte lebensgroße Puppen um einen Zoo zu bevölkern, oder zumindest ein Rettungsboot. Alle an Bord sind hin und wieder eine Hyäne, ein Orang-Utan, ein Zebra, die eine oder andere Meeresschildkröte, eine Hyänen-Köder-Wasserratte und, am beeindruckendsten von allen, ein riesiger bengalischer Tiger mit dem unwahrscheinlichen Namen Richard Parker.

Wie die Kreaturen und der junge Pi dazu kommen, sich ein kleines Schiff zu teilen, das im Pazifik treibt, wird Sie nicht überraschen, egal ob Sie den Roman gelesen oder den Film gesehen haben, und wenn Sie beides noch nicht erlebt haben Life of Pi: Schiffbruch mit Tiger hat ein Ausstellungsliefersystem bereit und wartet. Nicht unähnlich jenen spirituellen Mysterien der 70er Jahre, in denen Stigmata-Palmen Novizen (Agnes von Gott) und Pferdeverblendungsfanatiker (Equus) ratlose rational denkende Gesprächspartner für den größten Teil von zwei Akten, Pi stellt seinen offenherzigen Helden einem sachlichen Ermittler gegenüber, der geschickt wurde, um beiden Rätseln auf den Grund zu gehen – warum ist das Schiff gesunken? – und jede Menge spirituelles Folderol.

„Sind Sie ein religiöser Mann, Mr. Okamoto?“, fragt der hospitalisierte, immer noch traumatisierte Pi den Ermittler, der den Untergang eines Handelsschiffs untersucht. „Religion“, lautet die Antwort, „ist eher eine Gewohnheit als eine Wahrheit. Eine Krücke in Zeiten der Not.“

Irgendwelche Wetten darauf, wie schnell der Skeptiker seine Meinung ändern wird, nachdem Pi seine Whopper of a Fish-Geschichte beendet hat?

Zugegeben, es ist wirklich eine Geschichte. Piscine Molitor Patel – er bevorzugt Pi – ist ein 17-jähriger, religiös suchender (wenn auch ökumenischer) indischer Junge aus Pondicherry, der sich zusammen mit seinen Eltern, seiner Schwester und Kisten voller Tiere aus dem Familienzoo nach Kanada begibt, um der Politik zu entfliehen Unruhen im Indien der 1970er Jahre. Als ein Sturm das Schiff versenkt, macht sich der sanftmütige Vegetarier Pi auf den Weg zu einem Rettungsboot, das er bald mit einigen anderen Schiffbrüchigen der vierbeinigen Sorte teilen wird.

Als die furchterregenden Zookreaturen sich bald gegenseitig zum Essen bereiten, findet sich Pi als letzter Mann wieder, der mit dem wilden Richard Parker schwimmt, der 450-Pfund-Dschungelkatze, die durch einige Zirkustrainingstipps, an die Pi sich bei gespenstischen Besuchen erinnert, zu einer ziemlich friedlichen Koexistenz eingeschüchtert wird von seinem tierkundigen Vater. (Andere menschliche Erscheinungen treffen ebenfalls ein und bieten Pi einige dringend benötigte Überlebenstipps und Lektionen fürs Leben an).

Während sich die Tage zu Monaten hinziehen und das Trinkwasser auf null schwindet, scheinen Pis Chancen immer schlechter, seine Geschichte in Bezug auf den skeptischen Mr. Okamoto (Daisuke Tsuji) immer ausgefallener. Es dauert nicht lange, bis der Tiger mit Pi spricht, und das ist, bevor die Dinge wirklich seltsam werden.

Trotzdem weiß der Junge, wie man ein tolles Garn spinnt. Selbst das Broadway-Publikum kitzelte noch immer das bovine Milky White von sich In den Wald und die riesigen prähistorischen Kreaturen des Lincoln Centers Die Haut unserer Zähne wird von den Kreaturen verzaubert sein Pimit freundlicher Genehmigung des Puppenspiel- und Bewegungsregisseurs Finn Caldwell und seines Co-Designers Nick Barnes.

Gleiches gilt für die Arbeit des Bühnen- und Kostümdesigners Tim Hatley, des Videodesigners Andrzej Goulding und des Lichtdesigners Tim Lutkin (ihre kombinierten Olivier-Trophäen könnten ein eigenes Schiff zum Kentern bringen). An einem Punkt springt Pi über Bord und wird vom Meer/der Bühne verschluckt, ein bisschen theatralischer Trick, der wegen seiner Einfachheit nicht weniger effektiv ist.

Dennoch kann die visuelle Anziehungskraft ein Ende mit gestapelten Decks nicht ganz wegspülen oder überzeugend für das Fantasievolle über das Plausible sprechen. Im Grunde stimmt Mr. Okamoto wahrscheinlich zu.

Titel: Life of Pi: Schiffbruch mit Tiger
Veranstaltungsort: Broadways Gerald Schoenfeld Theater
Direktor: Max Webster
Geschrieben von: Lolita Chakrabarti, adaptiert von Yann Martels Roman
Hauptdarsteller: Hiran Abeysekera, Fred Davis, Scarlet Wilderink, Brian Thomas Abraham, Rajesh Bose, Avery Glymph, Mahira Kakkar, Kirstin Louie, Salma Qarnain, Sathya Sridharan, Daisuke Tsuji, Sonya Venugopal
Laufzeit: 2 Std. 15 Min. (inkl. Pause)