Lewis Hamilton wurde aufgefordert, beim ersten Grand Prix des Landes an diesem Wochenende ein T-Shirt zu tragen, um die Menschenrechtsverletzungen in Saudi-Arabien aufzuklären.
Verwandte von inhaftierten saudischen Dissidenten verfassten einen Brief, der ausschließlich mit . geteilt wurde Der Unabhängige, und forderte den britischen Rennfahrer, einen siebenfachen Weltmeister, auf, seinen Widerstand gegen Saudi-Arabiens “versuchte Sportwäsche von weit verbreiteter Folter, falscher Inhaftierung und staatlich sanktioniertem Mord” zu zeigen.
Lina al-Hathloul, die jüngere Schwester einer prominenten saudischen Frauenrechtlerin, die zuvor inhaftiert war, gehört zu den Unterzeichnern, die Hamilton bitten, das T-Shirt zu tragen, während sie in der Hafenstadt Jeddah am Roten Meer im F1-Startfeld fahren.
Menschenrechtsorganisationen sagen, Loujain sei im Gefängnis gezwungen worden, Misshandlungen wie Elektroschocks, Auspeitschung und sexuelle Belästigung zu erleiden. Loujain, die sich erfolgreich für das Autofahren saudischer Frauen einsetzte, wurde im Mai 2018 zusammen mit zehn anderen Frauenrechtlerinnen in Saudi-Arabien festgenommen – Wochen bevor das Land das Fahrverbot aufhob.
Saudische Beamte haben die Foltervorwürfe gegen Loujain zurückgewiesen, der im Februar nach 1001 Tagen Haft aus dem Gefängnis entlassen wurde.
Grant Liberty, eine Menschenrechtsorganisation, die den Brief anführte, bittet Hamilton, ein T-Shirt zu tragen, das mit dem 2.10.18 bedruckt ist – dem Datum, an dem Washington Post Der Kolumnist Jamal Khashoggi wurde im saudischen Konsulat in Istanbul getötet.
Die Leiche des 59-jährigen Journalisten, der Kronprinz Mohammed bin Salman mit seiner Kritik am Land wütend gemacht hatte, wurde nie geborgen und gilt nach Ansicht westlicher Geheimdienste als zerstückelt. Saudi-Arabien weist Behauptungen zurück, der Prinz sei an dem Vorfall beteiligt gewesen.
Grant Liberty schickte den Brief im Namen von nahen Familienangehörigen der inhaftierten saudischen Staatsbürger Loujain, Salman al-Odah, Abdul Rahman al-Sadhan und Aida al-Ghamdi an Hamilton – wobei die Organisation behauptete, dass jeder wegen „zweifelhafter Anschuldigungen“ festgenommen worden sei und dann gefoltert, während er im Gefängnis in Saudi-Arabien inhaftiert war.
„Wir bitten Sie, Ihren Besuch bei Saudi-Arabiens erster F1-Veranstaltung zu nutzen, um die Machthaber des Landes aufzufordern, die Menschenrechte zu wahren – so wie Sie es Anfang dieses Jahres in Bahrain getan haben“, sagten die Unterzeichner des Briefes.
„Wenn Sie sich in das Raster einreihen, denken Sie bitte daran, dass gewaltlose politische Gefangene in Saudi-Arabien gefoltert und sexuell missbraucht werden und weiterhin jahrelang ohne Anklage inhaftiert werden, oft in Einzelhaft, von ihren Familien getrennt und ohne Rechtsbeistand und medizinische Versorgung Pflege.
„Dazu gehören Frauenrechtlerinnen, reformistische Geistliche, schiitische Aktivisten, Demokratiekämpfer, Journalistinnen, Mitarbeiter von Wohltätigkeitsorganisationen und Menschenrechtsarbeiterinnen – eigentlich jeder, der es wagt, das Regime in Frage zu stellen.“
Der Brief stellt fest, dass Hamilton sowohl zu “Menschenrechten und Gleichheit” als auch “gegen Diskriminierung und Vorurteile” gekämpft hat – und fügt hinzu, dass der Rennfahrer sein “Gewissen” benutzt habe, um auf “Ungleichheit in einem Spitzensport” aufmerksam zu machen.
Hamilton hat Breyonne Taylor, George Floyd und Black Lives Matter sowie der Friedensnobelpreisträgerin Malala Yousafzai und ihrem Malala Fund öffentlich seine Unterstützung gewährt, fügten die Unterzeichner hinzu.
„Das saudische Regime benutzt Sie und die F1-Teams, um seinen Ruf zu waschen“, heißt es in dem Brief.
„Sie wollen, dass Ihr Aussehen ihr Image reinigt – sie wollen, dass Sie versuchen, die Welt vor ihrer Unterdrückung zu verschließen oder, schlimmer noch, ihre Brutalität und ihren Mord wie die makabre staatlich sanktionierte Ermordung des Journalisten Jamal Khashoggi as zu akzeptieren eine legitime Art zu regieren.
„Wir schreiben Ihnen heute und bitten Sie, diese Gelegenheit zu ergreifen, um noch einmal eine starke Botschaft zu senden – eine, die besagt, dass die Menschenrechte wichtig sind.“
Lucy Rae, eine Sprecherin von Grant Liberty, sagte unterdessen, das Rennen sei Teil einer Reihe von Fällen von “machiavellischer Sportwäsche”, darunter der “Kauf von erstklassigen Fußballclubs und die Ausrichtung von Golfturnieren”.
Sie fügte hinzu: „Wir wissen, dass gewissenhafte Sportstars wie Lewis Hamilton sich nicht leicht täuschen lassen. Anstatt ausgenutzt zu werden, hat er die Möglichkeit, Saudi-Arabien zu sagen, wenn es der Welt zeigen will, dass es sich verändert hat, es muss echte Reformen einleiten und den Missbrauch friedlicher Aktivisten beenden.“