AFL-Legende Kevin „Cowboy“ Neale war im Alter von 78 Jahren nach einem langen Kampf gegen Alzheimer gestorben.
Der tragische Tod des St. Kilda-Helden wurde am Sonntag vom Club bestätigt.
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In einer herzzerreißenden Erklärung sagten sie: „Der St. Kilda Football Club ist zutiefst traurig über den Tod von Kevin „Cowboy“ Neale.
„Der Held der Premier League von 1966 starb über Nacht im Alter von 78 Jahren.
„Cowboy war wirklich eine beliebte Figur bei den Saints, nicht nur bei seinen Teamkollegen und Fans, sondern auch bei denen, die lange nach seiner aktiven Zeit im Verein mit ihm zusammengearbeitet haben.“
Neale bestritt 256 Spiele für die Saints und war Teil des Teams, das 1966 die Premier League gewann.
Er erzielte während des Spiels fünf wichtige Tore, als sie Collingwood mit einem einzigen Punkt Vorsprung besiegten.
Den Spitznamen „Cowboy“ erhielt er aufgrund seines harten und rücksichtslosen Spielstils, nachdem er aus dem ländlichen South Warrnambool zum Verein kam.
Der 1,80 Meter große Sportstar gewann 1973 die Auszeichnung „Bester und Fairster“ von St. Kilda und wurde später in die Mannschaft des Jahrhunderts des Vereins aufgenommen und auch in die Hall of Fame aufgenommen.
Er spielte zwischen 1965 und 1977 für die Saints, nachdem er mit 19 Jahren sein Debüt in der A-Nationalmannschaft gegeben hatte, und erzielte unglaubliche 301 Tore für den Verein.
Nach einem Aufenthalt bei Victoria arbeitete er nach seiner Pensionierung bei St. Kilda.
Er war außerdem Kapitän und Trainer von Ainslie im ACT-Wettbewerb und gewann vier Premierships.
Sein tragischer Tod erfolgt nur wenige Tage nach dem Tod der Melbourne-Legende Ron Barassi im Alter von 87 Jahren.
Ron war eine prominente Persönlichkeit im Aussie Rules Football und war der erste Spieler überhaupt, der in die Australian Football Hall of Fame aufgenommen wurde.
Während seiner Karriere bestritt er 253 Senior-VFL-Spiele, 204 in Melbourne und später 49 für Carlton.
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