Die Kapitänin von Manchester United, Katie Zelem, hat England vertreten alle fünf Jugendstufenvon der U15 bis zur U23, hatte aber Mühe, ins Mittelfeld der A-Nationalmannschaft vorzudringen, wo der Wettbewerb um Plätze hart ist.
Die heute 27-jährige Zelem wuchs in Oldham auf, wo sowohl ihr Vater als auch ihr Onkel ehemalige Profifußballer waren.
Im Alter von nur acht Jahren wurde sie 2004 in das Manchester United Girls’ Centre of Excellence aufgenommen und blieb bis 2013 in der Jugendmannschaft des Vereins, bevor sie auf der Suche nach neuen Aufstiegsmöglichkeiten nach Liverpool wechselte.
Sie spielte über einen Zeitraum von vier Jahren 38 Mal für die Reds, holte sich zwei Titel in der Super League der Frauen, erzielte zehn Tore und wurde 2014 zur Nachwuchsspielerin des Jahres des Vereins gekürt, bevor sie die Saison 2017/18 bei Juventus in Italien verbrachte – ein Traum Erfahrung, in der sie in 18 Einsätzen vier Tore erzielte und damit erneut die Meisterschaft gewann.
Nach ihrer Rückkehr nach Großbritannien und zu Manchester United hat sich Zelem seitdem in der Mitte des Mittelfelds der Mannschaft etabliert, eine Position, die sie nach ihren Anfängen als Flügelspielerin nach dem Vorbild von Fara Williams und Andres Iniesta nach und nach angenommen hat.
Die Red Devils gewannen 2018/19 die FA Women’s Championship und in der folgenden Saison wurde sie nach dem Abgang von Alex Greenwood zur Kapitänin ernannt und führte eine Mannschaft an, in der derzeit die Lionesses-Kolleginnen Mary Earps und Ella Toone vertreten sind.
Zelems Talent und Führungsqualitäten stehen außer Zweifel, aber sie steht vor einer schwierigen Aufgabe, wenn sie in diesem Sommer in Australien und Neuseeland in Sarina Wiegmans erste Mannschaft vordringen will, da dies eine Unterbrechung der zentralen Partnerschaft zwischen Keira Walsh und Georgia Stanway erfordern würde, die sich als erfolgreich erwiesen hat wirksam auf heimischem Boden vor einem Jahr.
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