Ganz gleich, in welches YouTube-Kaninchenloch Sie sich in letzter Zeit gestürzt haben – Spiele-Playthroughs, politische Kommentare, achtstündige Nischen-Videoessays – Sie sind auf eine Anzeige für virtuelle private Netzwerke oder VPN-Dienste gestoßen. Die Influencer versprechen Verschlüsselung auf Militärniveau und Streaming-Inhalte von überall, solange Sie an der Kasse den Code FOLLOWME10 verwenden, damit sie ihren Anteil bekommen.
Es ist nicht nur eine Anekdote, dass VPN-Werbung überall auf YouTube zu sehen ist. Laut Daniel Conn, Mitbegründer des Influencer-Marketing-Beratungsunternehmens ThoughtLeaders, haben VPN-Unternehmen seit Anfang 2016 insgesamt etwa 247.000 YouTube-Videos gesponsert. Bis dahin tauchte kaum etwas auf, was auf ein schnelles Wachstum hindeutet, da sowohl Influencer-Marketing als auch VPN-Unternehmen auf dem Vormarsch waren.
Für die YouTuber ist es eine lukrative und konsistente Möglichkeit, ihre Ziele zu finanzieren; Für VPN-Anbieter trägt es dazu bei, das obskure Sicherheitsprodukt in den Mainstream zu bringen. Aber für den gelegentlichen Betrachter trägt der starke Anstieg der VPN-Werbung zur Verwirrung und zum Fachjargon rund um Cybersicherheit bei – und könnte uns darüber in die Irre führen, wie sicher wir wirklich sind.
„Wenn man es als Bildung betrachtet, ist es möglicherweise die am weitesten verbreitete Form der Sicherheitserziehung, die es gibt“, sagte Dave Levin, Assistenzprofessor für Informatik an der University of Maryland.
Forscher der University of Maryland haben eine Zufallsstichprobe dieser Hunderttausenden Anzeigen entnommen, um besser zu verstehen, was diese Influencer zum Thema Sicherheit sagen. Laut Michelle Mazurek, ebenfalls außerordentliche Professorin für Informatik an der Universität, waren die meisten Anzeigen zwar nicht explizit unzutreffend, enthielten aber vage oder übertriebene Behauptungen darüber, was VPNs bewirken könnten.
Alles, was ein VPN wirklich tun kann, ist, Ihre IP-Adresse und die Identität Ihres Computers im Netzwerk zu verschleiern, indem es einen verschlüsselten „Tunnel“ erstellt, der Ihren Internetdienstanbieter daran hindert, auf Daten über Ihren Browserverlauf zuzugreifen. Sie können Ihre Identität nicht geheim halten, vor finanzieller Ausbeutung schützen, keine „Verschlüsselung auf militärischem Niveau“ oder andere Marketingbegriffe anbieten, die diese Unternehmen verwenden. Die Verschlüsselung nach Militärstandard bezieht sich auf AES-256, aber das ist zum Industriestandard geworden und schützt Sie nicht vor Sicherheitsbedrohungen wie Phishing-Angriffen.
Dennoch wird es als One-Step-Sicherheitslösung verkauft, obwohl es eigentlich nur der Anfang dessen ist, was Sie tun können, um sich online zu schützen. Die Unternehmen und die Anzeigen „verkaufen zu viel, was ein funktionales Gerät leisten könnte“, sagt Omer Akgul, Doktorand an der University of Maryland leitete die Forschungsarbeit über VPN-Werbung, sagte. „Es ist problematisch, dass Benutzer denken, sie würden Schutz erhalten, obwohl dies in Wirklichkeit nicht der Fall ist.“
Die meisten Werbemaßnahmen gehen mit diesen Vorbehalten einher, aber in einem Bereich, der so risikoreich und schwer zu verstehen ist wie die Sicherheit, können die übertriebenen Behauptungen schädlich sein. Wenn Ihnen ein YouTuber eine neue elektrische Zahnbürste verkauft, können Sie aus erster Hand erfahren, ob sie Ihr Geld wert ist. Sie können spüren, ob sich Ihre Zähne sauber anfühlen, bei Ihrem nächsten Zahnarzttermin echte Ergebnisse sehen und es ganz einfach mit anderen Optionen auf dem Markt vergleichen. Aber Sicherheit ist nicht greifbar. Ein VPN-Dienst ist vielleicht benutzerfreundlicher als der andere, aber wir verlassen uns auf die Empfehlungen anderer, um zu erfahren, ob einer davon „sicherer“ ist oder nicht.
Die Stärke des Influencer-Marketings liegt in diesen Empfehlungen. Wir vertrauen den Menschen, denen wir folgen, während wir parasoziale Beziehungen aufbauen und sehen, wie sie immer wieder für dieselben Dienste werben. Laut der UMD-Studie nutzen Influencer dies, um ihre Ansätze für VPN-Werbung anzupassen. Ein rechtsextremer Verschwörungskanal wird den Schutz der Privatsphäre eines VPN vor Regierungsschnüffeln anpreisen, während ein Filmrezensent sagen wird, dass das VPN Ihnen beim Zugriff auf Streaming-Plattformen in verschiedenen Ländern helfen kann, sagte Akgul, „weil YouTuber wissen, wer ihr Publikum ist, können sie es einordnen.“ und zwar so, dass ihr Publikum interessiert ist oder es versteht.“
Influencer neigen dazu, diese Werbebeziehungen eher zurückhaltend zu behandeln, da sie zukünftige Einnahmen gefährden können. Aber laut Conn arbeiten die Influencer, denen er begegnet ist, im Allgemeinen gerne mit VPN-Anbietern zusammen, weil diese so lukrativ sein können. Und bei VPNs ist der Wettbewerb um Top-Konverter hart und es gibt Exklusivitätsfristen, um zu verhindern, dass Top-YouTuber mit Konkurrenten zusammenarbeiten. Sie rekrutieren auch aktiv bei Unternehmen wie Surfhai, NordVPN Und ExpressVPN Alle werben mit offenen Aufrufen an Influencer, ihre Dienste zu verkaufen.
„Es ist ein Schlachtfeld“, sagte Conn. „Aufgrund dieser Exklusivitätsgründe ist es ein Wettlauf zwischen ihnen, ihre Lagerbestände aufzustocken, weil Sie mit diesen Klauseln Ihren Konkurrenten effektiv auch von der Werbefläche abhalten. Es ist ein sehr aggressiver Markt für VPNs.“
Wenn Sie Ihre Internetdaten vor Ihrem ISP verbergen möchten, Netflix im Ausland streamen möchten oder eine Verbindung zu einem nicht vertrauenswürdigen öffentlichen Netzwerk herstellen, wäre ein VPN eine lohnende Investition. Aber nur weil Sie online mehr Werbung gesehen haben, bedeutet das nicht, dass sich die Anwendungsfälle für VPNs geändert haben. Und da es für Influencer immer lukrativer wird, online Geld zu verdienen, bedeutet das wahrscheinlich, dass Sie sowohl gegenüber der Werbung als auch gegenüber dem Anbieter selbst noch skeptischer sein sollten.
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