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Japanische Wähler gaben ihre Stimmen am Sonntag bei einer Wahl zum Oberhaus ab, nur zwei Tage nachdem der frühere Premierminister Shinzo Abe im Wahlkampf ermordet worden war.
Die Wahl, bei der die regierende Liberaldemokratische Partei von Abe voraussichtlich ihre Mehrheit erhöhen wird, wurde von dem Mord überschattet.
Aber Premierminister Fumio Kishida und andere Politiker haben darauf bestanden, dass der Schockmord den demokratischen Prozess nicht aufhalten würde.
„Wir dürfen niemals zulassen, dass Gewalt die Rede während Wahlen unterdrückt, die die Grundlage der Demokratie sind“, sagte er am Samstag, als er im ganzen Land Wahlkampf führte.
Er nahm sich auch Zeit, um Abes Familie in Tokio, wo die Leiche des ehemaligen Premierministers am Samstagnachmittag aus einem Krankenhaus in Westjapan eintraf, sein Beileid auszusprechen.
Das Attentat am Freitagmorgen erschütterte die Nation und schickte Schockwellen um die Welt, was selbst bei Nationen, zu denen der falkenhafte Abe manchmal schwierige Beziehungen hatte, wie China und Südkorea, zu einem Ausbruch von Sympathie führte.
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Der seines Mordes beschuldigte Mann, der 41-jährige Tetsuya Yamagami, befindet sich in Haft und hat den Ermittlern mitgeteilt, dass er Abe ins Visier genommen habe, weil er glaubte, der Politiker habe Verbindungen zu einer namenlosen Organisation.
Lokale Medien haben die Organisation als religiös beschrieben und gesagt, dass Yamagamis Familie aufgrund der Spenden seiner Mutter an die Gruppe in finanzielle Schwierigkeiten geraten sei.
„Kein größeres Bedauern“
Abe hatte in der westlichen Region von Nara für einen Kandidaten seiner regierenden LDP gekämpft, als Yamagami das Feuer eröffnete, und die dortige örtliche Polizei gab am Samstag „Probleme“ mit dem Sicherheitsplan für die hochkarätige Persönlichkeit zu.
Mit wenig Gewaltverbrechen und strengen Waffengesetzen kann die Sicherheit bei japanischen Wahlkampfveranstaltungen gelockert werden, obwohl nach Abes Ermordung die Maßnahmen für Kishidas verbleibende Auftritte verstärkt wurden.
Die Sicherheit in den Wahllokalen am Sonntag blieb jedoch normal, wobei der 79-jährige Takao Sueki sagte, er wähle mit Blick auf die internationale Instabilität, einschließlich Russlands Invasion in der Ukraine.
„Wenn ich jetzt die Welt beobachte, denke ich jeden Tag darüber nach, wie Japan mit der Situation umgehen wird“, sagte er gegenüber AFP.
„Dies ist ein demokratisches Land und ich verachte die Anwendung von Gewalt, um jemanden zu eliminieren“, fügte er hinzu, als er nach Abes Mord gefragt wurde.
„Ich bin der festen Überzeugung, dass Menschen, die Meinungsverschiedenheiten haben, diese im Dialog ausräumen sollten.“
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Die Polizei versprach eine „gründliche Untersuchung“ dessen, was der Leiter der Regionalpolizei von Nara „Probleme mit der Bewachung und den Sicherheitsmaßnahmen“ für Abe nannte.
„Ich glaube, es ist unbestreitbar, dass es Probleme mit den Bewachungs- und Sicherheitsmaßnahmen für den ehemaligen Premierminister Abe gab“, sagte Tomoaki Onizuka am Samstagabend gegenüber Reportern.
„In all den Jahren, seit ich 1995 Polizist wurde … gibt es keine größere Reue, kein größeres Bedauern als dies“, fügte der tränenüberströmte Polizeichef hinzu.
Wahlsieg der regierenden LDP erwartet
Der Mord an Japans bekanntestem Politiker hat internationale Verurteilung ausgelöst, wobei US-Präsident Joe Biden befahl, bis Sonntag Flaggen auf Halbmast zu hissen, und der chinesische Präsident Xi Jinping sagte, er sei „zutiefst traurig“.
Abes Büro teilte AFP mit, dass am Montagabend eine Totenwache abgehalten werde, mit einer Beerdigung für Familie und enge Freunde erst am Dienstag. Lokale Medien sagten, beide würden voraussichtlich im Zojoji-Tempel in Tokio festgehalten.
US-Außenminister Antony Blinken, der sich zu Treffen in Asien aufhält, wird am Montag in Tokio anhalten, um persönlich sein Beileid auszusprechen, teilte das Außenministerium mit.
Abe war Spross einer politischen Familie und wurde der jüngste Premierminister des Landes nach dem Krieg, als er 2006 im Alter von 52 Jahren zum ersten Mal die Macht übernahm.
Seine falkenhaften, nationalistischen Ansichten waren spaltend, insbesondere sein Wunsch, die pazifistische Verfassung des Landes zu reformieren, um das Militär des Landes anzuerkennen, und er überstand eine Reihe von Skandalen, einschließlich Vorwürfen der Vetternwirtschaft.
Aber er wurde von anderen für seine als „Abenomics“ bezeichnete Wirtschaftsstrategie und seine Bemühungen gelobt, Japan fest auf die Weltbühne zu bringen, unter anderem durch die Pflege enger Beziehungen zu Bidens Vorgänger Donald Trump.
Kishida, 64, wurde einst als einer der bevorzugten Nachfolger Abes bezeichnet und hält zusammen mit Koalitionspartner Komeito eine solide Mehrheit im Parlament.
Es wird erwartet, dass die Abstimmung am Sonntag diesen Machterhalt festigen wird, wodurch Kishida noch besser positioniert ist, um in „goldene drei Jahre“ zu gehen, in denen er keinen weiteren Wahlen gegenüberstehen wird.
Aber er sieht sich erheblichem politischem Gegenwind ausgesetzt, darunter steigende Preise und Energieknappheit, insbesondere nach einer Hitzewelle im Frühsommer, die zu einer Stromkrise führte.
Die Umfragen schließen um 20:00 Uhr (1100 GMT), mit prognostizierten Ergebnissen der japanischen Medien, die unmittelbar danach erwartet werden.
(AFP)