Jafar Panahi ist in einen Hungerstreik getreten, um zu protestieren, dass er immer noch im Teheraner Evin-Gefängnis festgehalten wird, obwohl der Oberste Gerichtshof des Iran die Verurteilung aufgehoben hat, die zur Inhaftierung des regimekritischen Direktors geführt hat.
Panani hat eine Erklärung aus dem Gefängnis abgegeben, dass er aus Protest gegen die „illegale und unmenschliche“ Behandlung durch die Justiz und die Sicherheitskräfte der Islamischen Republik und ihre „Geiselnahme“ aufhören wird zu essen, zu trinken und seine Medikamente einzunehmen, bis „vielleicht mein Leben leblos ist Körper würde aus diesem Gefängnis entlassen werden.“
Die Erklärung, in der Panahis Entscheidung, in einen Hungerstreik zu treten, bekannt gegeben wurde, wurde von Panahis Frau Tahereh Saeedi und seinem Sohn Panah Panahi auf ihren Instagram-Konten veröffentlicht.
Panahi, 62, ist weltweit bekannt für preisgekrönte Werke wie „The Circle“, „Offside“, „This is Not a Film“, „Taxi“ und zuletzt „No Bears“, Gewinner des letztjährigen Sonderpreises der Jury in Venedig. Er wurde im vergangenen Juli in Teheran im Zuge des harten Vorgehens der konservativen Regierung des Landes festgenommen. Panahi war dort gewesen, um die Teheraner Staatsanwaltschaft zu besuchen, um sich über die Situation seines anderen regimekritischen Filmemachers Mohammad Rasoulov zu informieren, der einige Tage zuvor inhaftiert worden war, nachdem er einen Appell gegen Polizeigewalt unterzeichnet hatte.
Seit seiner Festnahme gelang es Panahis Anwälten im Oktober, die 2010 gegen den Direktor verhängte sechsjährige Haftstrafe wegen „Propaganda gegen das System“ vor dem obersten iranischen Gericht erfolgreich aufzuheben, so Panahis Anwalt Saleh Nikhbakht. Dieses Urteil ist aufgrund der 10-jährigen Verjährungsfrist des Landes hinfällig geworden, und Panahis Fall wurde an ein iranisches Berufungsgericht verwiesen. Aber die Frau und die Anwälte des Direktors sagen, dass die iranischen Sicherheitskräfte die Justiz nun zwingen, ihn hinter Gittern festzuhalten.
Die Inhaftierung von Rasoulov und Panahi erfolgte vor der Protestwelle, die im September durch den Tod der 22-jährigen Mahsa Amini ausgelöst wurde, als sie in Haft war, weil sie angeblich einen losen Hidschab trug. Diese Proteste haben dazu geführt, dass mehr als 500 Zivilisten von Sicherheitskräften der Regierung getötet und mehr als 100 Mitglieder der iranischen Filmindustrie verhaftet oder mit einem Filmverbot belegt wurden.
Am 4. Januar entließen die iranischen Behörden Taraneh Alidoosti, die Hauptdarstellerin von Asghar Farhadis Oscar-prämiertem Film „The Salesman“, fast drei Wochen nachdem sie inhaftiert worden war, weil sie das Vorgehen gegen die regierungsfeindlichen Proteste kritisiert hatte.