Es ist kein Geheimnis, dass Intel seine Meteor Lake der 14. Generation darauf vorbereitet, mit den besten CPUs mithalten zu können. Der Chiphersteller hat bereits einige Feature-Sets für die kommenden Chips im Foveros-Paket geteilt. Allerdings ein neues Linux-Patch impliziert, dass Meteor Lake einen L4-Cache aufweisen wird, der selten auf Prozessoren verwendet wird.
Die Beschreibung aus der Linux-Patch lautet: “Auf MTL kann GT nicht mehr auf LLC zuweisen – nur die CPU kann dies. Dies, zusammen mit der Unterstützung für ADM/L4-Cache, ruft eine MOCS/PAT-Tabellenaktualisierung auf.”
Der Patch hat nicht angegeben, wofür “ADM” steht. Es könnte nur ein ausgefallener Marketingname für den L4-Cache sein. Der Code hat auch nicht die Größe des ADM offengelegt. In der Vergangenheit hat Intel 64 MB oder 128 MB für das eDRAM für Haswell bis Coffee Lake verwendet. Während seiner Hot Chips 34-Präsentation teilte Intel die Schaltpläne des Meteor Lake-Chips, der aus vier verschiedenen Kacheln besteht: CPU-Kachel, SoC-Kachel, IO-Extender-Kachel und Grafikkachel. Das Quartett sitzt auf einer großen Basisplatte, die als Interposer fungiert.
Intels erste Implementierung des eDRAM (Embedded DRAM) war bei Haswell und diente als L4-Cache für CPU und iGPU. Der Chiphersteller würde diese Praxis bis Coffee Lake fortsetzen. Allerdings nutzten nur wenige ausgewählte Desktop- und Mobilchips eDRAM über seine kurze Nutzungsdauer. Broadwell war die bekannteste Architektur mit eDRAM. Chiphersteller meiden normalerweise den L4-Cache aus ihren Designs, weil er langsamer ist.
Die Cache-Hierarchie erstreckt sich von L1 bis L4, aber die meisten Prozessoren hören bei L3 auf, weil die Geschwindigkeit abnimmt, wenn Sie die Ränge nach unten gehen. Caches auf niedrigerer Ebene sind größer und erhöhen somit die Wahrscheinlichkeit eines Cache-Treffers. Das Hauptproblem besteht darin, dass der Zugriff auf die unteren Caches wie L3 oder sogar L4 länger dauert. Abgesehen von der Versorgung der integrierten Grafik gibt es also nur sehr wenige Szenarien, in denen der L4-Cache zur Systemleistung beiträgt. Allerdings laut einigen Linux-Patches das Quastenflosser Traum ausgegraben hat, könnte der L4-Cache mit Meteor Lake ein Comeback feiern.
Die große Frage ist, wo Intel den ADM/L4-Cache platzieren wird. Es ist möglich, dass die Basiskachel von Meteor Lake den L4-Cache beherbergt. Zum Beispiel enthält die Basiskachel von Ponte Vecchio 144 MB L2-Cache, es gibt also einen Präzedenzfall dafür. Alternativ kann sich der L4-Cache in der SoC-Kachel befinden und würde sicherlich seine große Landschaft erklären.
Eine weitere aufregende Entdeckung ist, dass Intel die iGPU von Meteor Lake anscheinend daran gehindert hat, auf den LLC (Last Level Cache) zuzugreifen. Gemäß den Entwicklernotizen von der Linux-Patch (öffnet in neuem Tab)“Auf MTL wird GT nicht mehr auf LLC zugewiesen, setze has_llc=0.”
LLC entspricht dem Cache mit der höchsten Nummer auf dem Prozessor, wo es auf den Speicher treffen muss. Der L3 ist in den meisten modernen Prozessoren typischerweise der LLC, der von den CPU-Kernen und der iGPU gemeinsam genutzt wird. Intels vorhandene Raptor-Lake-Chips der 13. Generation kommen beispielsweise mit bis zu 36 MB L3-Cache, was eine Verbesserung von 20 % gegenüber den letzten Alder-Lake-Teilen der 12. Generation darstellt. Der Linux-Patch besagt jedoch, dass nur die CPU-Kerne auf Meteor Lake die LLC anzapfen können. Das Design ähnelt AMDs Ryzen-APUs, bei denen sich CPU-Kerne und iGPU nicht denselben Cache teilen.
Ein Meteor-Lake-Prozessor mit 12 Kernen ist kürzlich auf einer Benchmark-Website aufgetaucht. Leider konnten die falsch angegebenen Taktraten und Ergebnisse des Chips kein konkretes Bild davon liefern, wie viel Leistungssteigerung wir über Raptor Lake erwarten können. Es ist also noch unklar, ob Meteor Lake nur mobil bleiben wird, wie Ice Lake oder Tiger Lake, oder ob es auf den Desktop kommt. Andererseits gab es monatelange Gerüchte über ein mögliches Raptor Lake Refresh, sodass letzteres nicht unwahrscheinlich klingt. Ein angebliches Intel-Dokument (öffnet in neuem Tab) bestätigt nur, dass der Marketingname für Meteor Lake Core der 14. Generation ist, zerstreut die Gerüchte aber nicht gerade.
Meteor Lake sollte in der zweiten Hälfte dieses Jahres auf den Einzelhandelsmarkt kommen. Danach werden die 7-nm-Chips gegen eine starke Konkurrenz von AMD antreten, darunter Dragon Range (Zen 4 + RDNA 2), Phoenix (Zen 4 + RDNA 3) und die aufgefrischten Rembrandt-R- und Barcelo-R-Chips.