Drei Wochen, nachdem er seine Werkzeuge niedergelegt und zu den Waffen gegriffen hatte, wurde der kaschmirische Zimmermann Mukhtar Ahmed bei einem Feuergefecht mit indischen Regierungstruppen getötet, die seine sterblichen Überreste wenige Stunden von seinem Familienheim entfernt in einem nicht gekennzeichneten Grab bestatteten.
Mukhtar gehört zu Hunderten von Militanten, die im Kampf getötet und hastig von der Polizei in abgelegenen Teilen von Kaschmir, der malerischen Himalaya-Region, Heimat eines langen Aufstands, beigesetzt wurden.
Beamte haben die Politik damit begründet, dass sie darauf abzielt, die „Verherrlichung von Terroristen“ während der oft gewalttätigen Anti-Indien-Demonstrationen zu stoppen, die die öffentlichen Beerdigungen toter Rebellen begleiten.
Aber diese „Märtyrerfriedhöfe“, wie sie vor Ort genannt werden, haben die Familien der ermordeten jungen Männer traumatisiert und Kaschmiris empört, die sich unter einem umfassenderen Durchgreifen gegen abweichende Meinungen scheuern.
Die Polizei brachte Mukhtars Leiche zu einem Gelände in der Stadt Srinagar, nachdem sie den 25-Jährigen im Oktober erschossen hatte. Dort wurde es seiner Familie zur Identifizierung gezeigt.
„Wir haben darum gebeten, dass der Leichnam uns übergeben wird“, sagte sein Schwager Bilal Ahmed der Nachrichtenagentur AFP.
“Aber sie weigerten sich, luden es auf ein gepanzertes Fahrzeug und fuhren davon, ohne uns auch nur zu sagen, wo sie es vergraben würden.”
Bilal und andere Verwandte folgten dem Fahrzeug, bis es in dem kleinen Dorf Waddur anhielt und Zeugen einer eiligen Beerdigung kurz vor Sonnenuntergang wurden, an der nichts erkennbar war.
Ein bescheidener Grabstein aus Schiefer thront jetzt über Mukhtars Überresten, errichtet von Verwandten und geschmückt mit künstlichen Blumen.
Das abgelegene Waldgebiet, einer von mindestens fünf Orten, an denen Militante weit entfernt von Bevölkerungszentren begraben wurden, ist zu einem Wallfahrtsort für die Angehörigen der getöteten Militanten geworden.
Einige Besucher tätigen Videoanrufe von ihren Telefonen aus mit Verwandten, die sich eine Reise dorthin nicht leisten können oder zu besorgt wegen der Armeekontrollpunkte entlang der Reise sind.
Mukhtars Familie überlegt, ob sie sich entwurzeln und in die Berge in der Nähe seiner Ruhestätte umsiedeln soll.
„Ich kann kaum zwei Wochen zu Hause verbringen, ohne ihn besuchen zu müssen“, sagte sein Vater Nazir Koka der Nachrichtenagentur AFP. “Betteln oder leihen, ich muss oft hierher reisen.”
– Bewaffneter Aufstand –
Kaschmir ist zwischen Indien und Pakistan umstritten, seit beide Länder vor 75 Jahren ihre Unabhängigkeit erlangten. Beide Seiten beanspruchen das Gebiet vollständig.
Indien hat Pakistan vorgeworfen, dort Militante auszubilden und zu unterstützen, was Islamabad bestreitet.
Der von Indien kontrollierte Teil war jahrzehntelang Schauplatz einer bewaffneten Revolte von Rebellen, die die Unabhängigkeit oder eine Fusion des ehemaligen Himalaya-Königreichs mit Pakistan anstrebten.
Zehntausende Zivilisten, Soldaten und Rebellen aus Kaschmir wurden in dem Konflikt getötet.
Die Regierung von Premierminister Narendra Modi ist seit einer Entscheidung von 2019, die begrenzte Autonomie des Territoriums gemäß der indischen Verfassung aufzuheben, gegen abweichende Meinungen vorgegangen.
Die Behörden haben die Medienfreiheit und öffentliche Proteste stark eingeschränkt, um abweichende Meinungen zu unterdrücken.
Die Zahl der Todesopfer ist seitdem gesunken, aber junge Männer schließen sich weiterhin dem Aufstand an.
Mukhtar ist einer von mindestens 580 mutmaßlichen Rebellen, die bei Konfrontationen mit indischen Streitkräften getötet wurden und deren Leichen ihren Familien seit April 2020 für ordnungsgemäße Beerdigungen verweigert wurden, wie offizielle Aufzeichnungen zeigen.
Die Praxis begann zu einer Zeit, als Regierungsprotokolle Massenversammlungen bei Beerdigungen verbieten, um die Ausbreitung von Coronavirus-Infektionen zu verhindern, wurde aber auch nach dem Ende anderer durch Pandemien ausgelöster Beschränkungen fortgesetzt.
Riesige Menschenmengen drängten sich vor dem Verbot militanter Beerdigungen und riefen Slogans, die Kaschmirs Unabhängigkeit forderten, manchmal stießen sie mit Sicherheitskräften zusammen und verursachten auf beiden Seiten Tote und Verletzte.
Beamte sagen, dass separatistische Kämpfer diese Versammlungen ausgenutzt haben, um mehr Männer in ihre Reihen zu rekrutieren und die anti-indische Stimmung zu schüren.
„Wir haben nicht nur die Ausbreitung der Covid-Infektion gestoppt, sondern auch die Verherrlichung von Terroristen gestoppt und potenzielle Probleme mit Recht und Ordnung vermieden“, sagte der Polizeichef von Kaschmir, Vijay Kumar, in einem Interview mit der Zeitung The Hindu aus dem Jahr 2020 über die Politik.
Kanchan Gupta vom indischen Informationsministerium sagte gegenüber AFP, die Umsetzung von Richtlinien zur Aufrechterhaltung von Recht und Ordnung sei eine Angelegenheit der lokalen Behörden und Sicherheitskräfte in Kaschmir.
– ‘Bete schnell und geh’ –
Rechtsexperten halten das wirksame Verbot von Trauerfeiern für rechtswidrig.
„Es ist eine unverhältnismäßige Reaktion auf die Bedenken des Staates und hat den Beigeschmack kollektiver Bestrafung“, sagte ein Anwalt in Srinagar gegenüber AFP unter der Bedingung der Anonymität, da er Repressalien der Regierung befürchtete.
Sicherheitskräfte haben mindestens fünf Leichen aus den abgelegenen Gräbern exhumiert und sie den Familien übergeben, nachdem Ermittlungen ergeben hatten, dass es sich nicht um Aufständische handelte.
Die Überreste von drei Arbeitern wurden entfernt und neu begraben, nachdem Familienproteste die Armee dazu veranlassten, einzuräumen, dass die Männer, die während eines Feuergefechts im Juli 2020 getötet wurden, keine „Terroristen“ waren, die während einer Schießerei das Feuer erwidert hatten.
Die Behörden haben versucht, das Gedenken an die Toten an einigen Grabstätten zu stoppen.
Einige Familien haben die Ruhestätten ihrer Verwandten markiert, nur um bei ihrer Rückkehr festzustellen, dass Grabsteine entfernt worden waren. Anderen wird gesagt, dass sie nicht an den Gräbern verweilen sollen.
Ghulam Nabi Lone reist regelmäßig 150 Kilometer (90 Meilen), um den Wald zu besuchen, in dem sein Sohn von Sicherheitskräften begraben wurde, nachdem er letztes Jahr bei einer Schießerei getötet worden war.
„Die Polizei erlaubt uns nicht, genug Zeit am Grab meines Kindes zu verbringen, wenn wir es schaffen, dorthin zu gehen“, sagte Lone der Nachrichtenagentur AFP in seinem Haus.
„Sie befehlen uns, ‚einfach schnell zu beten und zu gehen‘.“
pzb/gle/pbt/dhc