Indiens Premierminister Narendra Modi wird am Montag einen Tempel einweihen, der den Triumph seiner kraftvollen hindu-nationalistischen Politik verkörpert, und ist damit der inoffizielle Beginn seines diesjährigen Wiederwahlkampfs.
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Zehntausende singende und tanzende Gläubige, die Fahnen schwenkten, Hörner hupten und Trommeln schlugen, versammelten sich in der nördlichen Stadt Ayodhya. Die Straßen waren verstopft, die Züge waren voll und der Rest marschierte zu Fuß.
Das 50 Meter hohe Gotteshaus für die Gottheit Ram wurde auf einem Gelände errichtet, auf dem jahrhundertelang eine Moschee stand, bevor es 1992 von hinduistischen Eiferern abgerissen wurde, die von Mitgliedern der Modi-Partei angestiftet worden waren.
Dieser Abriss löste die schlimmsten religiösen Unruhen seit der Unabhängigkeit aus – 2.000 Menschen kamen ums Leben, die meisten davon Muslime – und erschütterten die Grundfesten der offiziell säkularen politischen Ordnung Indiens.
Nur wenige Mitglieder der muslimischen Gemeinschaft von Ayodhya nahmen an der jubelnden Straßenparty teil.
Doch für Modis regierende Bharatiya Janata Party (BJP) ist die Eröffnung des Ram-Mandir-Tempels ein Meilenstein in einer jahrzehntelangen Kampagne, die darauf abzielt, die Regierungsführung des Landes an den Glauben der Mehrheit anzupassen.
„Der Herr hat mich zu einem Instrument gemacht, um das ganze Volk Indiens zu repräsentieren“, sagte Modi, als er vor der „glückverheißenden“ Eröffnung am Montag um 12 Uhr ein elftägiges Fastenritual einführte.
Tycoons, Cricketspieler und Schauspieler
Die Aufregung hat ihren Höhepunkt erreicht, Tausende von hinduistischen Gläubigen tanzen in überfüllten Straßen, während riesige Lautsprecher religiöse Melodien ertönen lassen.
Vijay Kumar, 18, brauchte vier Tage, um die Stadt zu erreichen, nachdem er 600 Kilometer (370 Meilen) zu Fuß und per Anhalter zurückgelegt hatte.
„Wir wollten einfach nur hier sein“, sagte Kumar. „Wir möchten nur den Tempel sehen, bevor wir gehen.“
Es wird erwartet, dass rund 2.500 Musiker auf über 100 Bühnen für die Scharen von Pilgern auftreten, die unbedingt den kunstvollen Tempel sehen wollen, der für schätzungsweise 240 Millionen US-Dollar gebaut wurde und laut den Unterstützern des Projekts aus öffentlichen Spenden stammt.
Die 140 Kilometer (87 Meilen) zwischen der Stadt und der Hauptstadt des Bundesstaates Uttar Pradesh, Lucknow, sind ein scheinbar endloser Strom von Werbetafeln mit dem blauhäutigen Widder mit Pfeil und Bogen – sowie mit Modi und dem Ministerpräsidenten der Region, dem in Safran gekleideten Hindu Mönch Yogi Adityanath.
Bukesh Rajiybng, 54, reiste drei Tage lang in einem überfüllten Zug, um an der Feier teilzunehmen.
„Es ist ein Moment, von dem wir alle seit Jahrzehnten geträumt haben“, sagte er. „Ich denke, die Leute und Ram werden Modi auf jeden Fall dafür segnen.“
Andere Teilnehmer flogen über den neu errichteten internationalen Flughafen und übernachten in einer Reihe von Hotels, die speziell für die Beherbergung der Millionen von Pilgern gebaut wurden, die jedes Jahr erwartet werden.
Zu den prominenten Gästen, die bei der Eröffnung erwartet werden, gehören indische Tycoons, der ehemalige nationale Cricket-Kapitän Virat Kohli und der Bollywood-Titan Amitabh Bachchan.
‘Zerstörung’
Modi und die BJP haben seit ihrer Machtübernahme vor einem Jahrzehnt versucht, den Hindu-Glauben in den Vordergrund des öffentlichen Lebens zu rücken.
Parteigrößen verurteilen regelmäßig frühere Epochen der islamischen Herrschaft über Teile Indiens als eine Zeit der „Sklaverei“, in der ihre eigene Religion unterdrückt wurde, wobei Ayodhya ein zentraler Bestandteil ihrer Erzählung ist.
Gläubige Hindus glauben, dass Ram, einer der am meisten verehrten hinduistischen Götter, vor mehr als 7.000 Jahren in der Stadt geboren wurde, dass die Babri-Moschee jedoch von einem muslimischen Kaiser aus dem 16. Jahrhundert über seinem Geburtsort erbaut wurde.
Die BJP spielte eine entscheidende Rolle bei der öffentlichen Kampagne, die schließlich zum Abriss der Moschee führte.
Die Zerstörung kündigte den Aufstieg der BJP und Modi als unaufhaltsame Wahlmonster an und verdrängte die säkularistische Kongresspartei, die Indien seit der Unabhängigkeit von Großbritannien fast ohne Unterbrechung regiert hatte.
Modis Einweihung des Tempels an der Seite hinduistischer Priester wird ihn vor den Parlamentswahlen, die voraussichtlich im April beginnen, erneut als Verteidiger des Glaubens hervorheben.
Die BJP hat große Chancen, einen dritten Erdrutschsieg in Folge zu erringen, was teilweise auf Modis Appelle an den Hindu-Nationalismus zurückzuführen ist, und Oppositionsparteien boykottieren die Tempelzeremonie mit der Begründung, dass es sich bei der Veranstaltung um eine kaum verhüllte Wahlkampfveranstaltung handeln werde.
Aber viele der 200 Millionen Muslime Indiens, die in einem Klima zunehmender konfessioneller Spannungen ohnehin besorgt sind, haben den Lärm rund um den Tempel mit Besorgnis beobachtet.
Der 52-jährige Mohammed Shahid erzählte letzten Monat in einem Gespräch mit AFP in Ayodhya, wie sein Vater von einem Mob bei lebendigem Leibe verbrannt wurde.
„Für mich symbolisiert der Tempel nichts als Tod und Zerstörung“, sagte er.
(AFP)