Reach Capital, eines der ersten Venture-Unternehmen, das sich ausschließlich auf Edtech konzentriert, hat sein letztes Investitionsvehikel während eines beispiellosen Technologiebooms geschlossen. Die in San Francisco ansässige Venture-Firma sah eine Zunahme der digitalen Infrastruktur, Fernunterricht und die immer unbeständigere Aufmerksamkeit der Gesellschaft als Chance – und es überrascht nicht, dass derselbe Rückenwind Reach dabei half, seinen bisher größten Fonds abzuschließen.
Zwei Jahre später befinden wir uns jetzt in einer anderen Welt, sozial, politisch und technologisch. Abgesehen von der Tatsache, dass niemand mehr über Zoom-Schule oder Lernkapseln spricht, sammelten Edtech-Startups im vergangenen Jahr 10,6 Milliarden US-Dollar, 49 % weniger als im Vorjahr. Hat sich also der Venture-Pitch von edtech geändert?
„Ich denke, dass die Tatsache, dass Edtech vielleicht nicht mehr so viel in den Nachrichten ist, eine gute Sache ist“, sagt Esteban Sosnik, Partner bei Reach Capital. In Anlehnung an das Sprichwort anderer Investoren dieser Tage sagt er, dass es nie einen besseren Zeitpunkt gegeben habe, ein Unternehmen zu gründen. Gerade in der Bildung bedeute weniger Kapital weniger Wettbewerb, fügt er hinzu: Wenn es dir gelingt, etwas aufzubauen, ist die Wahrscheinlichkeit, dass du Erfolg hast, zehnmal höher.“
Weniger Kapital für einige ist ein Gewinn für andere: Reach gab heute bekannt, dass es seinen bisher größten Fonds aufgelegt hat, ein 215-Millionen-Dollar-Investitionsvehikel zur Unterstützung von Startups in der Frühphase mit Sitz in den Vereinigten Staaten und im Ausland, mit besonderem Blick auf Lateinamerika. Es hat auch einen 4-Millionen-Dollar-Sidecar-Fonds namens Reach Founders Fund geschlossen, der Kapital von 40 Portfoliounternehmen zusammenbringt. Wie bereits erwähnt, wurde das neue Kapital vor einem ganz anderen Hintergrund aufgebracht als der vorherige Fonds; aber das Team sagt, dass die Geschichte einen Unterschied macht.
„In den letzten zwei, drei Jahren kamen viele vorbeifliegende Touristeninvestoren in den Raum, daher schien es ein echtes Wertversprechen zu sein, einen Fonds zu haben, der vor der Pandemie ein langjähriger Investor war, und Arbeit in unserem Gunst“, sagte Wayee Chu, Mitbegründer von Reach Capital. Chu sagte, dass LPs auch bei der „gebildeten Bank“ der Investoren des Unternehmens Anklang fanden, die über 20 Jahre Erfahrung an öffentlichen Schulen zusammenbringen.
Zwischen den Fonds ändert sich nicht viel für die Strategie von Reach Capital (Chu sagt, dass die Edtech-Bewertungen beginnen, auf das Niveau von März 2020 zu sinken). Aber was alt ist, bedeutet nicht, dass sie das Neue ignorieren werden: Überschwänglichkeit rund um künstliche Intelligenz.
Reach Capital hat seit der Gründung des Unternehmens rund fünf Investitionen in KI-Unternehmen getätigt, aber angesichts des Booms in der Branche und der jüngsten technologischen Fortschritte mit ChatGPT sucht das Unternehmen eifrig nach neuen Start-ups, die es unterstützen kann. Chu teilt TechCrunch mit, dass sie derzeit mit vier KI-Startups eine Due-Diligence-Prüfung durchführen. „Wir sehen viel Technologie auf der Suche nach einer Lösung“, sagte Chu und sagte, dass sie „Gründer bevorzugen, die mit dem eigentlichen Schmerzpunkt und der Lösung beginnen und dann entscheiden, welche Technologieunterstützung das lösen wird – wir sehen viele lustige neue Technologie, aber es scheint immer noch etwas einzufügen, das nicht tief genug als Schmerzpunkt ist.“
Reachs Sosnik, unterdessen, möchte Gründer daran erinnern, dass KI nichts Neues ist. Der Investor fordert Gründer auf, sich auf die Zusammenarbeit mit Forschern, einzigartige Datengräben und messbare Auswirkungen zu konzentrieren.
Wie er kürzlich schrieb: „Wie wir bei den Achterbahnen von Krypto, Metaverse und VR gesehen haben, hängt die Akzeptanz davon ab, ob das Produkt bessere Erfahrungen und Ergebnisse liefert oder nicht. Einfacher ausgedrückt: Wie verbessert KI das Leben?“ Ironischerweise ist dieselbe Frage, die er für KI als entscheidend ansieht, dieselbe Frage, von der der Erfolg von Edtech schon immer abhing: Kann es für die richtigen Leute zur richtigen Zeit auf die richtige und gerechteste Weise funktionieren?