Am Samstagmorgen treffen die New York Knicks und die Toronto Raptors aufeinander ihren Rechtsstreit beiseite legen lange genug, um einen Handel vereinbaren Austausch von OG Anunoby, Kostbarer Achiuwa und Malachi Flynn mit RJ Barrett, Immanuel Quickley und einem Zweitrunden-Pick für 2024.
Seitdem dreht sich der Großteil des Diskurses über den Knicks- und Raptors-Handel um zwei Spieler: Barrett und Anunoby. Der Headliner ist ein 3-and-D-Flügel in Anunoby, der seit Jahren einen Pachtvertrag für den Handelsblock innehat, aber als langjähriger All-Defense-Stürmer mit einer Flügelspannweite von 7 Fuß 2 die idealen Eigenschaften für eine Thibs-Aufstellung mitbringt saugt defensiv den gesamten Sauerstoff aus seiner Bodentasche, dribbelt keine Ballbesitze weg und sorgt für effiziente Würfe.
Der andere ist Barrett, ein ehemaliger Top-Lottospieler seiner Klasse, von dem Außenstehende überzeugt sind, dass er kurz davor steht, den Code zu entschlüsseln und sein volles Potenzial auszuschöpfen. Barretts klappriges Schießen und seine unkomplizierte Schussgestaltung haben dies bisher verhindert. Barrett ging der Treibstoff aus, so dass die hohen Erwartungen an ihn nicht erfüllt wurden, und die Knicks setzten mehrere Vorteile ein, um ihn nach Toronto zu schicken, im Austausch für einen Spezialisten mit einem unterdurchschnittlichen PER, der kaum 15 Punkte pro Nacht übertrifft. Sein größter Wert für die Raptors besteht darin, dass er am Vorabend der Olympischen Spiele 2024 eine Quelle des Nationalstolzes ist. Es ist überraschend, dass Masai Ujuri noch nicht nach Andrew Wiggins im Rahmen eines Pascal-Siakam-Deals gesucht hat, um das Team Canada-Vielfraß an austauschbaren Zwei-Wege-Stürmern zu vervollständigen.
Der Sleeper-Pick könnte jedoch sein, dass Quickley die Fesseln in der Offensive Torontos ablegt und in die Startelf wechselt. Anunoby hingegen wollte aus Toronto raus und verließ Klutch Sports, um eine bedeutendere Offensivrolle übernehmen zu können Anderswo wird Quickley der größte Nutznießer sein. Seine Ankunft räumt auch ein unordentliches Rückfeld auf, das die Fans nach der VanVleet-Saison mit Dennis Schroder konfrontierte, der die Kontrolle über den Point Guard übernahm.
Drei Jahre lang glitt Quickley über den Boden des Madison Square Garden und wurde zur Kultlegende, obwohl er in der Schwebe zwischen Tom Thibodeaus Affinität zu Taj Gibson und seiner eigenen steckte Abscheu vor Evan Fournier. In Quickleys vorletztem Spiel als Knick erzielte er 22 Punkte in 25 Minuten. In den letzten Minuten wurde Quickley auf die Bank gesetzt und die Knicks verloren stotternd. Die Obergrenze von Quickley ist nicht so hoch wie die von SGA. Ihm fehlen die Größe, die Post-Up-Moves oder das Mittelfeldspiel, aber sein ehemaliger Teamkollege aus Kentucky, Tyrese Maxey, ist ein passenderer Vergleich.
Quickley war der natürlichere Torschütze, Maxey war der prototypische Slashing Point Guard und ist ein Jahr jünger als Quickley. der auf seiner Entwicklungskurve die All-Star-Achse erreicht hat. Quickleys Aufstieg wurde gestoppt, als Brunson den Job, auf den Quickley vorbereitet war, festhielt, und er wurde als situative Bank-Zündkerze typisiert.
Vor einem Jahr entdeckte Brooklyn, dass die Decke von Phoenix‘ 3-and-D-Flügelspieler Mikal Bridges mehr war als nur ein Corner-3-Shooter auf einen Anwärter. Stattdessen entwickelte er sich zu einem All-Star-Torschützen. Das ist der Vorteil für Quickley. Es besteht auch die Möglichkeit, dass er sich in Jordan Poole aus Toronto verwandelt, aber wetten Sie nicht darauf.
Quickleys Entscheidungsfindung ist fundierter, seine Dribbling-Setups sind präzise und er wurde darauf konditioniert, nicht wahllos den Abzug zu betätigen, sonst hätte Thibs ihn mit Sekundenkleber auf die Bank geklebt oder ihn zu einer langen Amtszeit in der G League verurteilt. Das könnte sich nun ändern, da die Beschränkungen vermutlich aufgehoben sind. Toronto hat hinter Quickley nicht viele Optionen, aber als Starter letzte Saison, verzeichnete er fünf Assists und 22 Punkte, behielt seine überdurchschnittlich hohe Trefferquote bei und verteilte fünf Assists pro Wettkampf. Es gibt nicht viele effiziente Guards, die ihre Teams drei Jahre lang im Plus-Minus-Modus führen können, über einen umfangreichen Crossover-Bag verfügen und gegnerische Spieler wie einen in Plastik gefangenen Fisch kneifen.
Während Maxey in dieser Saison die Möglichkeit hat, Fehler zu machen, zu lernen, sein Spiel weiterzuentwickeln und neue Höhen zu erreichen, ist Quickley in New York eingesperrt. Nach dem zweiten Platz in Wahl zum sechsten Mann des JahresQuickley erstarrte unter den Playoff-Lichtern und seine Minuten sanken zu Beginn dieser Saison um fast 18 Prozent.
Quickley wird entweder sinken oder schwimmen, ohne dass ihm der ballbeherrschende Brunson im Weg steht oder Thibodeau ihm im Nacken sitzt. Er hat sich im Vergleich zum Nachwuchstalent aus Kentucky, der in die Liga kam, mit einem Schuss von 40 Prozent aus der Distanz und einer Reihe vorbereiteter Zahlen schrittweise verbessert, konnte aber nur knapp einen Treffer erzielen 38 Prozent seiner 2-Punkte-Field-Goals. Das und Quicklys defensiver Scharfsinn haben ihm die Auszeichnung als 3-und-D-Guard eingebracht.
Kritiker werden auf Quickleys Torprofil verweisen und darauf, wie oft er sich damit zufrieden gibt, außerhalb des Torbogens für Trennung zu sorgen, weil ihm die explosive Athletik fehlt, um im Spielfeld oder im Kampf um den Korb Punkte zu erzielen. Der Unterschied zwischen Quickley und Maxey ist die Aggressivität, aber die gab es auch eine Zeit, in der der überaus effiziente Brunson als grenzwertiger All-Star-Bodengeneral seinen Höhepunkt erreichte.
Quickleys Abschlussquote ist nahezu identisch mit Maxeys 57 Schussquote in der Abwehr, hat aber 183 Feldtore weniger im Herzen der Abwehr als sein Pendant aus Kentucky im Innenbereich. Das muss sich in Toronto ändern, wo er voraussichtlich die erste Option im Rückraum sein wird. Quickley über das letzte Jahr seines Rookie-Vertrags, bevor er sich einer eingeschränkten freien Agentur nähert, ist für Toronto ein Risiko wert.
Quickleys Assist-Rate ist niedrig, aber in einer Offensive, bei der der Ball hängenbleibt, macht sie Sinn. Die Knicks generieren die wenigsten Assists der Liga und sind seit Minuten am härtesten umkämpft. Niemand hat den Eindruck, dass sich Quickly über Nacht zu einem heliozentrischen Min-SGA entwickeln wird, aber in einer Toronto-Offensive, die fast so viele Torschützen wie Indiana oder Denver, die besten der NBA, ernährt, ist Quickleys Schwelle, die Balance zwischen dem Schaffen für andere und seinem Schaffen zu finden Die individuelle Wertung wird frühzeitig getestet.
Toronto geht davon aus, dass Quickley in New York zu wenig ausgelastet war und mehr zu bieten hat, während er sich seiner physischen und intellektuellen Basketball-Bestzeit nähert. Innerhalb eines Vertragsjahres ist er der einzige Spieler in diesem Wechsel, der das Potenzial, den Anreiz und die Chance hat, sich zu verpflichten und einen weiteren Sprung nach vorne zu machen.
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