In einem von den Vereinten Nationen unterstützten Bericht heißt es am Montag (18. März), dass eine Hungersnot unmittelbar bevorstehe und wahrscheinlich bis Mai im Norden des Gazastreifens ausbrechen werde und sich bis Juli auf die gesamte Enklave ausbreiten könne, nach mehr als fünf Monaten Krieg, der das palästinensische Gebiet zerstört und abgeschnitten habe Lieferungen.
Unterernährung und Ernährungsunsicherheit haben im Norden des Gazastreifens wahrscheinlich das Ausmaß der Hungersnot überschritten, und die hungerbedingten Sterblichkeitsraten dürften dies bald erreichen, heißt es in dem Bericht der Integrated Food Security Phase Classification (IPC).
Die Bewertung – eine von UN-Organisationen, regionalen Organisationen und Hilfsorganisationen verwendete Skala, die den globalen Standard für die Messung von Nahrungsmittelkrisen festlegt – erfolgt vor dem Hintergrund des weltweiten Drucks auf Israel, mehr humanitäre Hilfe in die Enklave mit 2,3 Millionen Menschen zuzulassen.
Etwa 300.000 Menschen wurden durch Kämpfe im Norden abgeschnitten.
Die Europäische Union warf Israel am Montag vor, Hungersnöte zu provozieren und Hunger als Kriegswaffe einzusetzen – Behauptungen, die Israel mit der Begründung zurückweist, es ziele nicht auf Zivilisten und sei nur an der Vernichtung der militanten islamistischen Bewegung Hamas interessiert.
Der IPC verwendet einen komplexen Satz technischer Kriterien. Die extremste Warnung ist Phase 5, die zwei Stufen hat: Katastrophe und Hungersnot.
Schätzungen zufolge leiden mindestens 20 % der Bevölkerung unter extremer Nahrungsmittelknappheit, wobei jedes dritte Kind akut unterernährt ist und zwei von 10.000 Menschen täglich an Hunger oder an Unterernährung und Krankheiten sterben.
Im Norden des Gazastreifens „wird erwartet, dass sich auch der Aufwärtstrend bei der nicht traumatischen Sterblichkeit beschleunigen wird, was dazu führen wird, dass alle Hungerschwellen wahrscheinlich bald überschritten werden“, sagte der IPC.
„Das Fenster schließt sich, und zwar sehr, sehr schnell“, sagte Arif Husain, Chefökonom des Welternährungsprogramms, gegenüber Reuters.
In der Studie heißt es, dass sich die Zahl der Menschen, die in der belagerten Enklave zwischen jetzt und Mitte Juli voraussichtlich unter „katastrophalem Hunger“ leiden werden, seit dem letzten Bericht des IPC im Dezember auf mehr als 1,1 Millionen oder etwa die Hälfte der Bevölkerung fast verdoppelt hat bereits Rekordhunger.
Im schlimmsten Fall droht auch im zentralen und südlichen Gazastreifen bis Juli eine Hungersnot, so das IPC.
Auslassen von Mahlzeiten
In den letzten 13 Jahren wurde eine Hungersnot nur zweimal ausgerufen: 2011 in Teilen Somalias und 2017 in Teilen des Südsudans.
Einige humanitäre Helfer äußern ihre Frustration über die Kriterien, da die Ermittlung der Hungersnotschwellen in einem Kriegsgebiet aufgrund des Mangels an Zugang und zuverlässigen Daten besonders schwierig sein kann.
Die Gesundheitsbehörden im Gazastreifen haben berichtet, dass Kinder an Unterernährung oder Dehydrierung sterben, doch UN-Beamte sagen, das Gesundheitssystem sei im Grunde zusammengebrochen und die Situation sei schwer zu überwachen.
„Es ist unmöglich, die Daten zu finden, die ihren Kriterien im nördlichen Gazastreifen entsprechen, da die Menschen nicht im Krankenhaus sterben und daher nicht erfasst werden“, sagte ein Helfer, der nicht namentlich genannt werden wollte.
Das IPC sagte, dass aufgrund mangelnder Hilfe fast alle Haushalte jeden Tag Mahlzeiten ausließen und Erwachsene ihre Mahlzeiten reduzierten, damit Kinder essen konnten.
In fast zwei Dritteln der Haushalte im Norden des Gazastreifens hätten die Menschen in den letzten 30 Tagen mindestens zehnmal ganze Tage und Nächte lang nichts gegessen, heißt es weiter. In südlichen Gebieten traf dies auf ein Drittel der Haushalte zu.
In der IPC-Analyse heißt es, dass eine Hungersnot noch vermieden werden könnte, wenn Israel und die Hamas ihre Kämpfe einstellen und Hilfsorganisationen mehr Zugang erhalten.
Israel hat erklärt, es plane einen Angriff auf Rafah, die südlich an Ägypten grenzende Stadt im Gazastreifen, um Hamas-Kämpfer auszurotten, ist aber auch an Vermittlungsgesprächen über einen möglichen Waffenstillstand beteiligt.
„Wir müssen handeln, und zwar jetzt“, sagte Husain. „Wenn es zu einer Hungersnot kommt, sind die Menschen bereits verhungert, Kinder sind bereits ausgelaugt und viele, viele, viele Leben sind bereits verloren.“
