DIE Skyline von Pjöngjang wird von einem 1,6 Milliarden Pfund teuren dreieckigen Bauwerk dominiert, an dem seit 1987 gebaut wird.
Aber obwohl das Ryugyong Hotel in Nordkorea einen Ehrenplatz einnimmt, hat es noch nie seine Türen geöffnet oder einen einzigen Gast beherbergt.
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Das 105-stöckige Gebäude mit dem Spitznamen „Hotel of Doom“ sollte das Juwel in der Krone der Hauptstadt in Sachen Touristenunterkünfte werden.
Doch die großen Pläne für den weitläufigen Wolkenkratzer scheiterten vor über drei Jahrzehnten, als die Wirtschaft des Landes zusammenbrach.
Im Zuge des Zerfalls der Sowjetunion im Jahr 1991 verlor Nordkorea seinen wichtigsten Handelspartner und Hilfslieferanten.
Das Ryugyong Hotel war eines der Opfer des Investitionsrückgangs – und ein Jahr später legten die Arbeiter ihre Arbeit nieder.
Obwohl es seine volle architektonische Höhe erreichte, wurde das Innere des pyramidenförmigen Bauwerks nie fertiggestellt.
Es sollte mindestens 3.000 Räume beherbergen, doch das nackte Betonskelett blieb weitere 16 Jahre lang fensterlos und leer.
Es wird angenommen, dass das Gebäude, das fast zwei Jahrzehnte lang von den Elementen heimgesucht wurde, geschwächt wurde, während die Aufzugsschächte „schief“ blieben.
Es gilt als das höchste unbewohnte Gebäude der Welt und wurde als spektakulärer Misserfolg Nordkoreas und als Fleck am Horizont Pjöngjangs gebrandmarkt.
Das Hotel besteht aus drei 328 Fuß langen Abschnitten mit einer Neigung von 75 Grad, die oben zusammenlaufen.
Auf seiner Spitze befindet sich ein achtgeschossiger kegelförmiger Abschnitt, der fünf Drehrestaurants mit Panoramablick beherbergen sollte.
Stattdessen wurde das „Hotel of Doom“ zu einem Schandfleck für die Einheimischen und zu einer ständigen Erinnerung an die Not des Landes.
Im Jahr 2008 wurde es endlich einer dringend benötigten Renovierung unterzogen, als ägyptische Bauunternehmer das Mammutprojekt übernahmen und den Bau wiederbelebten.
Die Orascrom-Gruppe nahm einige kosmetische Änderungen vor, darunter die Installation einer Reihe von Glasscheiben über jedem Zentimeter des Gebäudes – das 68 Fuß höher ist als The Shard in London.
Nordkoreanische Beamte versprachen, das Hotel bis 2012 fertigzustellen.
Doch die Glasfassade trug wenig zur weiteren Entwicklung bei und wurde inzwischen zu einem riesigen Fernsehbildschirm degradiert, auf dem Kim Jong-un seine Propaganda projizieren konnte.
Die deutsche Luxushotelgruppe Kempinski kündigte an, dass sie teilweise unter ihrer Leitung eröffnen würde, bevor sie sich Monate später zurückzog.
Es sei keine Vereinbarung unterzeichnet worden, da ein Markteintritt „derzeit nicht möglich“ sei.
Die Pläne für die lang erwartete Eröffnung wurden im März 2013 ausgesetzt, vermutlich aufgrund der hohen Baukosten.
Medienberichten zufolge würde die endgültige Fertigstellung des Ryugyong Hotels weitere 1,6 Milliarden Pfund kosten – etwa fünf Prozent des gesamten BIP des Landes.
Der Architekt Calvin Chua erzählte CNN: „Es ist ein sehr ikonisches Gebäude, aber ich denke, es ist wichtig zu überlegen, wo es im Verhältnis zum gesamten Stadtgefüge von Pjöngjang steht. Es ist wie eine Art Obelisk.“
Doch Kim Jong-un hat beschlossen, aus den Zitronen Limonade zu machen – und nutzt sie nun, um seine politischen Bestrebungen voranzutreiben.
Über 100.000 LED-Bildschirme zeigten kühne Lichtshows, bei denen Regierungsslogans und -symbole im Mittelpunkt der Show standen.
Der Lichtdesigner Kim Yong Il schuf 2018 eine atemberaubende Inszenierung zum „Hotel of Doom“, die jeden Abend mehrere Stunden lang spielte.
Es diente auch als Kulisse für aufwendige Feuerwerke und Auftritte von Kunstgruppen.
Aber es ist noch lange nicht bereit für seine beabsichtigte Funktion, es sei denn, ein überreichlicher Investor schafft es, die Stadtoberhäupter von Pjöngjang zu überzeugen.
Es gab Gerüchte, dass die Bauarbeiten hinter den Kulissen stillschweigend weitergehen könnten.
Dennoch hat das Gebäude immer noch keinen Strom und es gibt keine Anzeichen für einen voraussichtlichen Fertigstellungstermin.
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