Hurrikan Otis traf in den frühen Morgenstunden des Mittwochs in der Nähe von Acapulco, Mexiko, auf Land, nachdem er sich innerhalb von nur 12 Stunden rasch von einem Sturm der Kategorie 1 auf die Kategorie 5 verstärkt hatte.
Der Hurrikan hatte sich auf Kategorie 2 abgeschwächt und bewegte sich am Mittwochnachmittag landeinwärts. Der Sturm breitet sich mittlerweile rund 100 Meilen nordwestlich von Acapulco aus.
Es wird erwartet, dass es noch mehr Energie verliert, wenn es auf die steilen Berge des Bundesstaates Guerrero trifft, bevor es sich am Mittwochabend auflöst.
Die mexikanische Regierung hat die Hurrikanwarnung für Acapulco eingestellt, aber eine Tropensturmwarnung für Punta Maldonado, etwa 100 Meilen südlich, herausgegeben.
Heftige Regenfälle aus Otis werden sich weiterhin auf Gebiete im Südwesten Mexikos in den Bundesstaaten Guerrero und Oaxaca auswirken und könnten bis Donnerstag auch zu „lebensbedrohlichen Küstenüberschwemmungen“ führen, sagte NHC.
Die mexikanische Armee und Marine entsandte mehr als 8.000 Soldaten nach Guerrero, einem verarmten Staat, der von Gewalt im Zusammenhang mit der organisierten Kriminalität geplagt wird, mit Spezialausrüstung zur Unterstützung bei Rettungsaktionen.
Otis entwickelte sich am Dienstag innerhalb von 12 Stunden von einem tropischen Sturm zu einem schweren Hurrikan, bevor er gegen 0.25 Uhr Ortszeit mit anhaltenden Windgeschwindigkeiten von 165 Meilen pro Stunde die Südpazifikküste Mexikos traf, teilte das National Hurricane Center mit.
Meteorologen warnten, dass der starke Sturm ein „Albtraumszenario“ für Acapulco sei, einen verblassten Ferienort mit fast einer Million Einwohnern.
Der Bürgermeister der Stadt sagte, Otis sei möglicherweise „verheerender“ als Hurrikan Pauline, der 1997 Acapulco traf, mehr als 200 Menschen tötete und Hunderte weitere verletzte.
Der Wind heulte durch Hotels und ein Krankenhaus in Acapulco, als die Bürger versuchten, in Deckung zu gehen. Videoaufnahmen vom Tatort zeigten, wie Palmen ihre Blätter verloren und ein Einkaufszentrum schwer beschädigt wurde. Eine halbe Million Menschen blieben ohne Strom.
Mit Berichterstattung von The Associated Press