WestEnd Films hat die weltweiten Rechte am Polit-Thriller „Untitled Judo“ von Keshet Studios erworben und wird ihn auf dem European Film Market (EFM) in Berlin den Käufern vorstellen.
Der Film, der sich derzeit in der Postproduktion befindet, wird von Guy Nattiv (Oscar-Gewinner für den Kurzfilm „Skin“) und Zar Amir Ebrahimi, Cannes-Gewinnerin als beste Hauptdarstellerin für „Holy Spider“, gemeinsam inszeniert und von Elham Erfani („The Opferfall“).
Darin sind Arienne Mandi („The L Word: Generation Q“) und Amir Ebrahimi in den Hauptrollen neben Jaime Ray Newman („Dopesick“), Nadine Marshall („The Silent Twins“) und Mehdi Bajestani („Holy Spider“) zu sehen. .
Der Film folgt der iranischen Judoka Leila (Mandi) und ihrer Trainerin Maryam (Ebrahimi), die zur Judo-Weltmeisterschaft reisen, um Irans erste Goldmedaille nach Hause zu bringen. In der Mitte des Wettbewerbs erhalten sie ein Ultimatum von der Islamischen Republik, das Leila befiehlt, eine Verletzung vorzutäuschen und zu verlieren. Da ihre eigene Freiheit und die ihrer Familie auf dem Spiel steht, steht Leila vor einer unmöglichen Wahl: Verletzung vortäuschen und sich dem iranischen Regime beugen, wie Maryam sie beschwört, oder sich beiden widersetzen und weiter um das Gold kämpfen.
„Untitled Judo“ ist der erste Spielfilm, bei dem ein iranischer und ein israelischer Filmemacher gemeinsam Regie führten – ein Akt des Trotzes in einer Zeit, in der die iranische Regierung weiterhin jeden Kontakt zu Israelis kriminalisiert und staatliche Gewalt gegen Frauen verschärft wird.
Der Film wurde von Adi Ezroni („Save Yourselves!“) und Mandy Tagger Brockey von Keshet Studios („A Late Quartet“) zusammen mit Nattiv und Jaime Ray Newman von New Native Pictures produziert. Keshet Studios produziert in Zusammenarbeit mit White Lodge Productions, New Native Pictures, Maven Pictures, WestEnd Films, Tale Runners und Sarke Studios.
Nattiv sagte: „’Untitled Judo’ ist für uns alle mehr als ein Film. Es ist ein kreatives Statement an die Welt, da Tausende unschuldiger Iraner mit ihrem Leben für die Freiheit bezahlen.“
Nattiv präsentiert in Berlin seinen neuen Spielfilm „Golda“, das Biopic über die israelische Ministerpräsidentin Golda Meir mit Helen Mirren in der Hauptrolle, das als Berlinale Special-Gala seine Weltpremiere feiert.
Amir Ebrahimi sagte: „Die Geschichte, die wir in diesem Film erzählen, ist die Geschichte von zu vielen iranischen Athleten, die ihre Lebenschancen verloren haben und manchmal gezwungen waren, ihre Länder und ihre Lieben wegen des Konflikts zwischen Systemen und Regierungen zu verlassen. Möge diese künstlerische und filmische Zusammenarbeit mit Guy eine Hommage an sie sein, jenseits von blindem Hass und gegenseitiger Zerstörung.“
Erfani fügte hinzu: „Als iranische Frau, die die Erstickung des Lebens im Iran erlebt hat und ein tiefes Verständnis für seine Probleme hat, wollte ich die Herausforderungen ans Licht bringen, denen Frauen im Iran gegenüberstehen. So viele von uns waren gezwungen, ihre Heimat und ihre Lieben auf der Suche nach Freiheit und Frieden zu verlassen. Trotz der Entfernung erinnert uns dieser Film daran, dass Einheit und Widerstand Kraft in sich tragen. Ich bin dankbar, die Gelegenheit zu haben, eine Stimme für die unterdrückten iranischen Athleten zu sein und ihre Geschichten durch diesen Film in die Welt zu tragen.“
Die Übernahme von „Untitled Judo“ fällt unter die WestEnd-Marke WeLove, die darauf abzielt, frauenspezifische Inhalte zu entwickeln und zu produzieren und weibliche Talente zu fördern. Range wird neben WestEnd Nordamerika repräsentieren.
Maya Amsellem, Geschäftsführerin von WestEnd, sagte: „Die Geschichte könnte angesichts des aktuellen politischen und sozialen Kontexts im Iran nicht aktueller sein, und wir sind fest davon überzeugt, dass der Film beim Publikum auf der ganzen Welt Anklang finden wird.“
Tagger Brockey fügte hinzu: „Hier bei Keshet Studios fühlen wir uns zu fesselnden Geschichten hingezogen, die unterhaltsam sind, aber auch Bedeutung haben und sich um wichtige Themen drehen – Geschichten mit Potenzial für positive Veränderungen.“