Humza Yousaf gab am Montag seinen Rücktritt als Schottlands erster Minister bekannt, bevor er sich diese Woche zwei Vertrauensabstimmungen stellen musste, die darauf zurückzuführen waren, dass er im Streit um die Klimapolitik seine Junior-Koalitionspartner im Stich gelassen hatte.
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Der 39-Jährige trat nach einem turbulenten Jahr als Chef der dezentralen Regierung zurück, in dem die Unterstützung für seine Unabhängigkeitsbefürworter Scottish National Party (SNP) zurückgegangen war.
Seit er letzte Woche im schottischen Parlament den Machtteilungsvertrag der SNP mit den schottischen Grünen kurzerhand gekündigt hatte, sah sich Yousaf zunehmenden Rücktrittsforderungen ausgesetzt.
Seine Regierung hatte zuvor ehrgeizige Ziele für den Übergang zu Netto-Null-CO2-Emissionen aufgegeben, was die Grünen verärgerte.
Die oppositionellen schottischen Konservativen reichten daraufhin ein Misstrauensvotum gegen Yousaf ein, das bereits am Mittwoch stattfinden sollte und das der erste Minister zu verlieren drohte.
Auch die schottische Labour-Partei reichte erneut ein Misstrauensvotum gegen seine Regierung ein.
Die Tories, die Labour-Partei, die Liberaldemokraten und die Grünen hatten alle erklärt, dass sie bei der persönlichen Abstimmung gegen ihn stimmen würden, was ihn dazu zwang, die Unterstützung des einzigen Gesetzgebers der Unabhängigkeitspartei Alba einzuholen.
Albas Ash Regan ist ein ehemaliger SNP-Kollege von Yousaf, der bei der Führungswahl im März 2023 gegen ihn kandidierte, um Nicola Sturgeon als ersten Minister zu ersetzen.
Yousaf – der erste muslimische Führer einer großen britischen politischen Partei – sagte in einer Erklärung, dass er einen Sieg für „absolut möglich“ halte.
Aber er fügte hinzu, dass er „nicht bereit sei, meine Werte oder Prinzipien einzutauschen oder mit wem auch immer Geschäfte zu machen, nur um die Macht zu behalten“.
Er fügte hinzu: „Ich bin zu dem Schluss gekommen, dass die Wiederherstellung unserer Beziehungen über die politische Kluft hinweg nur mit jemand anderem an der Spitze möglich ist.“
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Yousafs Unabhängigkeitsbefürworter SNP hat 63 Mitglieder im 129 Sitze umfassenden Parlament – zwei verfehlen die Mehrheit. Die Stimme des Vorsitzenden ist ausschlaggebend.
Yousaf sagte zunächst, er habe nicht die Absicht, zurückzutreten, und beabsichtige, das Vertrauensvotum zu gewinnen.
Doch nach seiner Ankündigung hat das Parlament nun 28 Tage Zeit, einen neuen Ersten Minister zu wählen.
Er wurde erst vor 13 Monaten Schottlands Anführer, nachdem Sturgeon aufsehenerregend ihren Rücktritt bekannt gegeben hatte, mit der Begründung, sie sei nach acht Jahren an der Spitze müde gewesen.
Yousaf besiegte Kate Forbes und Regan in einem harten Wettbewerb, der die Spaltungen in der Partei zwischen denen auf dem linken Flügel und anderen eher rechtsstehenden Parteien deutlich machte.
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Seine Führung geriet schnell in Aufruhr, als Sturgeon zusammen mit ihrem Ehemann Peter Murrell wegen Missmanagements der SNP-Finanzen verhaftet wurde.
Murrell wurde in dem Fall Anfang des Monats angeklagt. Sturgeon wurde nicht angeklagt.
Kontroversen
Sturgeon war das Aushängeschild der schottischen Unabhängigkeitsbewegung.
Sie sorgte für einen Anstieg der Unterstützung für die SNP, insbesondere nach dem Brexit – bei dem Schottland sich gegen den Austritt aus der Europäischen Union aussprach – und während der Covid-Pandemie.
Doch die SNP, die seit 2007 die schottische Regierung regiert, hat unter Yousaf einen Popularitätsverlust erlitten.
Er geriet auch wegen umstrittener neuer Gesetze unter Druck, die es strafbar machten, Hass gegen eine Reihe von Gruppen, darunter auch Transgender, zu schüren.
Das Gesetz wurde heftig kritisiert, vor allem von der in Edinburgh lebenden „Harry Potter“-Autorin JK Rowling.
Die Beziehungen zwischen der SNP und den Grünen wurden auch durch die jüngste Pause bei der Verschreibung von Pubertätsblockern in Schottland belastet.
Einige innerhalb der SNP wollten, dass Yousaf die Koalition mit den Grünen beendet, weil sie der Meinung waren, dass der Deal die Partei weiter nach links ziehen würde.
Der Einbruch der SNP steht auch im Zusammenhang mit einer wiedererstarkten Labour-Partei, die bei den später in diesem Jahr anstehenden Parlamentswahlen im Vereinigten Königreich voraussichtlich gewinnen wird.
Schottland stimmte 2014 in einem Referendum gegen die Unabhängigkeit, wobei 55 Prozent der Wähler mit „Nein“ stimmten.
Die SNP argumentierte, dass das Votum des Vereinigten Königreichs für den Austritt aus der EU im Jahr 2016 den Separatismus wieder auf den Tisch gebracht habe, da Schottland mit überwältigender Mehrheit für den Verbleib in der Union gestimmt habe.
Aber die Partei, die in Edinburgh seit 17 Jahren an der Macht ist, hat Schwierigkeiten, den nötigen Schwung für eine weitere Abstimmung aufzubauen, und die Unabhängigkeitsbewegung befindet sich wohl auf dem tiefsten Stand seit Kurzem.
Das 1999 neu gegründete schottische Parlament verfügt nur über begrenzte Befugnisse zur Politikgestaltung in Bereichen wie Gesundheit, Bildung, Verkehr und Umwelt.
Die britische Regierung in London behält die Befugnisse für landesweite Angelegenheiten wie Verteidigung und Außenpolitik.
(AFP)