Niemand war schockierter als Hayden Christensen, als er die Rolle des Anakin Skywalker in George Lucas‘ „Star Wars: Angriff der Klonkrieger“ und „Star Wars: Die Rache der Sith“ bekam. Christensen war bei weitem nicht der größte Name, den Lucasfilm in seine weit entfernte Galaxis locken wollte. Als er hörte, dass Leonardo DiCaprio umworben wurde, dachte Christensen, „Star Wars“ sei für ihn eine verlorene Sache.
„Ich hatte gehört, dass sie sich mit Leonardo und einer Reihe anderer Schauspieler getroffen hatten“, sagte Christensen kürzlich Empire-Magazin. „Das bestätigte nur meine Annahme, dass die Rolle an einen anderen Schauspieler gehen würde. Während des gesamten Vorsprechens hatte ich mir vom ersten Tag an gesagt, dass ich die Rolle nicht bekommen würde. Es war einfach keine Möglichkeit. Und ich denke, das hat mir wahrscheinlich sehr geholfen, weil es mich in vielerlei Hinsicht befreit hat. Und so war es für mich wirklich eine Überraschung, als ich die Rolle bekam.“
Während Christensens Besetzung in den letzten Jahren immer beliebter wurde, waren die ersten Kritiken für seine Leistung als Anakin Skywalker alles andere als freundlich. Wie die Prequel-Filme selbst befand sich Christensen im Zentrum der Gegenreaktion der Fans.
„Der Charakter wurde kritisiert, meine Leistung wurde kritisiert und dieser Teil war scheiße“, sagte er Reich. „Aber ich hatte auch das Gefühl, dass ich einen Kontext hatte, der vielleicht ein wenig hilfreich war. Als „Episode I“ herauskam, herrschte große Aufregung darüber, dass sie ein neues „Star Wars“ machen würden, und es sollte die Hintergrundgeschichte von Darth Vader sein. Aber ich hatte Freunde, die sich darüber aufregten, dass die Figur als kleines Kind anfing. Und ich habe den Film gesehen und er hat mir sehr gut gefallen. Es war alles, was ich wollte und noch mehr. Und ich habe die Diskrepanz zwischen dem Film, den ich gesehen habe, und der Negativität in einigen Kritiken nicht verstanden.“
„In gewisser Weise ist diese Art von Kritik meiner Meinung nach auf ein gewisses Scheitern ihrer eigenen Aufhebung des Unglaubens zurückzuführen“, fuhr Christensen fort. „Wenn man sich in ein Kino setzt und die Eröffnungsrolle mit „Vor langer Zeit, in einer weit, weit entfernten Galaxie“ beginnt, dann bereitet das die Bühne dafür, dass alles möglich ist. Diese Menschen müssen nicht so klingen und sich so verhalten, wie wir es erwarten würden. Und wenn Sie sich hinsetzen und denken, dass Sie etwas bekommen, das unserem aktuellen Zeitgeist entspricht, dann stellen Sie sich auf etwas anderes ein. Sie wissen, was ich meine?”
Christensen kehrte schließlich als Anakin/Darth Vader in einigen der jüngsten „Star Wars“-Fernsehserien auf Disney+ zurück, darunter „Obi-Wan Kenobi“ und „Ahsoka“. Der Schauspieler erzählte Empire Die Rückkehr zum Franchise „war ein Punkt auf der Wunschliste, von dem ich nicht einmal wusste, dass ich ihn hatte.“ Es bleibt abzuwarten, ob Christensen in Zukunft wieder als Darth Vader auftreten wird oder nicht.