Der unter Beschuss stehende Erik ten Hag glaubt nicht, dass das Spiel von Manchester United gegen Newcastle sein letztes auf der Trainerbank von Old Trafford sein wird.
Über die Zukunft des 54-Jährigen wird viel spekuliert, da nach einer vielversprechenden ersten Saison auf dem Hotseat die Dinge dramatisch aus der Bahn geraten sind.
Ten Hag hat es geschafft, das verletzungsgeplagte United zu einem weiteren FA-Cup-Finale gegen Manchester City zu führen, doch die schlechte Form in der Liga lässt Zweifel an seiner Zukunft aufkommen, da Ineos weitreichende Änderungen vornimmt.
Ihr schlechtestes Ergebnis in der Premier League und ihre schlechteste Punkteausbeute könnten bestätigt werden, wenn die achtplatzierten Red Devils am Mittwoch Newcastle empfangen, wenn nach ihrem letzten Heimspiel eine traditionelle Ehrenrunde geplant ist.
„Ja, das werden wir tun“, sagte Ten Hag. „Ja, natürlich (wir werden den Fans unsere Wertschätzung zeigen).
„In guten wie in schlechten Zeiten sind wir zusammen und die Fans zeigen, dass wir zusammen sind, also werden wir eine Ehrenrunde drehen.“
Welchen Appetit die Fans darauf haben werden, bleibt abzuwarten, vor allem, wenn United die zehnte Heimniederlage des Vereins in einer Saison einstecken wird.
Die Ehrenrunde wird es Raphael Varane ermöglichen, sich zu verabschieden, nachdem der Verteidiger bestätigt hat, dass er nach Ablauf seines Vertrages gehen wird, aber Ten Hag war verblüfft, als er gefragt wurde, ob es auch sein Abschied vom Old Trafford sein könnte.
„Auf Wiedersehen?“ fragte Ten Hag den Reporter, der klarstellte, dass er ihn meinte.
In guten wie in schlechten Zeiten sind wir zusammen und die Fans zeigen, dass wir zusammen sind, also werden wir eine Ehrenrunde drehen
Erik ten Hag
“Für mich?! Es kommt nicht darauf an, wie ich es fühle und wie ich es sehe. Das ist nicht die Art und Weise, wie ich diese Ehrenrunde für die Fans beginne, nein.“
Ten Hag lehnte eine Folgefrage zur Zukunft ab, nachdem er letzte Woche gesagt hatte, er sei zuversichtlich, dass der „gesunde Menschenverstand“ siegen werde, wenn die Entscheidungsträger des Clubs über seine Zukunft nachdenken.
Wichtig ist, dass der Niederländer auch glaubt, die United-Fangemeinde immer noch auf seiner Seite zu haben.
„Eigentlich ja, ob im Stadion, auswärts oder zu Hause, sie unterstützen immer die Mannschaft, unterstützen mich, und auch wenn ich auf der Straße bin, kommen viele, viele zu mir“, sagte Ten Hag.
„Vielleicht ist es nur höflich, aber ich empfinde es nicht so. Ich bekomme fast nie eine negative Reaktion, weil die Fans verstehen, wo wir stehen.
„Die Fans verstehen, dass sich dieser Verein in einem Übergangsstadium befindet und mit welchen großen Problemen wir konfrontiert waren, insbesondere auf den Positionen und in Schlüsselbereichen.“
Eines der Hauptprobleme war die lückenhafte Abwehr von United, die am Mittwoch erneut ohne Harry Maguire, Varane, Victor Lindelof, Luke Shaw und Tyrell Malacia auskommen muss.
Willy Kambwala könnte dabei sein, und Lisandro Martinez wird nach sechswöchiger Pause wegen einer Wadenbeschwerde dabei sein, wobei letzterer für einen rechtzeitigen Schuss in den Arm sorgte.
„Ich denke, wir brauchen ihn besonders auf dem Platz“, sagte Ten Hag über einen Spieler, der seit April letzten Jahres nur elf Spiele bestreiten konnte.
„Da zeigt er seinen Mut, da ist er der Krieger, wenn er fit ist. Wenn sein Fitnessstandard hoch ist, ist er für uns ein absoluter Anführer, ein absoluter Krieger.
„Er vermittelt den richtigen Geist und ist ein sehr wichtiger Spieler in unserer Verteidigungslinie. Wir haben ihn fast die ganze Saison über vermisst.“
Bruno Fernandes und Marcus Rashford könnten ebenfalls zurückkehren, Tage nachdem United-Star Wayne Rooney sagte, er habe das Gefühl, dass einige verletzte Spieler sich zurückhielten, wenn sie fit genug zum Spielen seien.
„Nein, man muss sehen, dass die Spieler hier in Carrington unbedingt spielen wollen“, antwortete Ten Hag.
„Wenn ich Licha Martinez sehe, wenn ich Bruno sehe – er hat am Sonntag sogar einen Fitnesstest gemacht, um zu spielen. Rashford hat alles getan, was er konnte – er hat trainiert, er hat letzte Woche versucht zu trainieren, aber er hat es nicht geschafft.
„Die Spieler wollen unbedingt spielen. Sie wollen in der richtigen Form sein. Sie sehen auch Victor Lindelof und Rapha Varane – sie trainieren, um für das Finale verfügbar zu sein, also tun sie, was sie können.“