Die jüngste Entdeckung neuer Coronavirus-Stämme hat Ängste vor einer neuen Welle von Beschränkungen geweckt, mehr als drei Jahre nachdem die COVID-19-Pandemie zu Lockdowns und strengen Beschränkungen geführt hat.
Es hat auch eine Diskussion über die Wirksamkeit von Gesichtsmasken bei der Verhinderung der Übertragung neu entfacht – ein zunehmend kontroverses Thema, das oft der Kontrolle von Experten entzogen und in den Bereich politisch aufgeladener Online-Debatten gerutscht ist.
Auch eine Anfang des Jahres von der Cochrane Library veröffentlichte Studie, die offenbar Fragen zur Wirksamkeit von Masken aufwirft, wurde ins Rampenlicht gerückt.
Hier finden Sie alles, was Sie über den Bericht wissen müssen und was die Experten zum Tragen von Masken im Jahr 2023 sagen:
Was sagt der Cochrane-Bericht?
Cochrane ist ein gemeinnütziges internationales Netzwerk, dem Forscher, Gesundheitsexperten, Patienten und Betreuer aus der ganzen Welt angehören.
Der im Januar 2023 veröffentlichte Bericht umfasste Studien, in denen medizinische/chirurgische Masken mit denen ohne Masken verglichen wurden, um die Ausbreitung viraler Atemwegserkrankungen zu verhindern.
Die Ergebnisse dieser Studien zeigten, dass „das Tragen von Masken in der Gemeinschaft wahrscheinlich kaum oder gar keinen Einfluss auf den Ausgang einer grippeähnlichen Erkrankung hat“.
Allerdings mahnte die Schlussfolgerung des Berichts zur Vorsicht und sagte, es bestehe „ein hohes Risiko für Verzerrungen in den Studien, Unterschiede bei der Ergebnismessung und eine relativ geringe Einhaltung der Interventionen während der Studien, was es erschwert, eindeutige Schlussfolgerungen zu ziehen“.
Hat der Bericht wirklich gesagt, dass Masken die Ausbreitung von COVID-19 nicht verlangsamen?
Dies ist umstritten. Cochrane sagt offiziell, dass der Bericht nicht schlüssig sei und einer der Co-Autoren des Berichts sagt, es gebe keine Beweise dafür, dass Masken funktionieren.
Karla Soares-Weiser, Chefredakteurin der Cochrane Library, antwortete auf Berichte, dass „Masken nicht funktionieren“ eine „ungenaue und irreführende Interpretation“ sei.
„Es wäre richtig zu sagen, dass in der Überprüfung untersucht wurde, ob Interventionen zur Förderung des Tragens von Masken dazu beitragen, die Ausbreitung von Atemwegsviren zu verlangsamen, und dass die Ergebnisse nicht schlüssig waren“, sagte sie.
Im März sagte Tom Jefferson, ein britischer Epidemiologe und Hauptautor des Berichts, einem Journalisten: „Es gibt einfach keine Beweise dafür.“ [masks] einen Unterschied machen“.
Was sagen die Experten zum Bericht?
Viele Wissenschaftler und Fachleute des öffentlichen Gesundheitswesens haben seitdem davor gewarnt, Schlussfolgerungen aus dem Bericht zu ziehen, und dabei auf mehrere entscheidende Mängel in der systematischen Überprüfung hingewiesen.
Dr. Anthony Fauci, der ehemalige Direktor des National Institute of Allergy and Infectious Diseases, lehnte den Bericht kürzlich in einem Interview ab.
„Wenn man über die Auswirkungen auf die Epidemie oder die Pandemie als Ganzes spricht, sind die Daten weniger aussagekräftig, aber wenn man über die individuelle Grundlage spricht, in der jemand sich selbst schützt oder sich davor schützt, die Krankheit auf andere zu übertragen, besteht kein Zweifel daran „Es gibt viele Studien, die zeigen, dass das Tragen von Masken einen Vorteil hat“, sagte er.
Dr. Lucky Tran, ein Wissenschaftler an der Columbia University, schrieb in einem Meinungsbeitrag mit dem Titel „Glauben Sie denen nicht, die behaupten, die Wissenschaft beweise, dass Masken nicht funktionieren“, in dem er die „Analyse“ behauptete [by Jefferson and his team] ist fehlerhaft, weil es Äpfel mit Birnen vergleicht.“
In einem Meinungsartikel der New York Times mit dem Titel „Hier ist die Wissenschaft eindeutig, dass Masken funktionieren“ wurde Michael D. Brown, ein Arzt und Akademiker und Mitglied der Cochrane-Redaktion, mit der Aussage zitiert, dass die Rezension nicht zu einer eindeutigen Schlussfolgerung gelangen könne, weil es nicht genug gebe hochwertige randomisierte Studien, bei denen sich die Teilnehmer an die Regeln zum Tragen von Masken hielten.
Was sagt die Wissenschaft über Masken im Jahr 2023?
Globale Gesundheitsbehörden empfehlen in bestimmten Fällen immer noch die Verwendung von Masken, um das Übertragungsrisiko zu verringern.
Die Centers for Disease Control and Prevention, die nationale Gesundheitsbehörde der USA, sagen, dass Masken „dazu beitragen können, schwere Krankheiten zu verhindern und die potenzielle Belastung des Gesundheitssystems zu verringern“.
Die WHO sagt: „Das Tragen einer Maske verringert die Ausbreitung von Atemwegserkrankungen innerhalb der Gemeinschaft, indem es die Anzahl infektiöser Partikel verringert, die ein- oder ausgeatmet werden können“, und empfiehlt das Tragen einer Maske in bestimmten Situationen. Dazu gehört, dass jemand kürzlich mit COVID-19 in Kontakt gekommen ist, wenn jemand an COVID-19 erkrankt ist oder den Verdacht hat, dass er daran erkrankt ist, wenn bei jemandem ein hohes Risiko für eine schwere COVID-19-Erkrankung besteht und wenn sich jemand in einem überfüllten, geschlossenen oder schlecht belüfteten Raum aufhält.
Welche neuen COVID-Stämme gibt es?
Die WHO hat vor „besorgniserregenden“ COVID-19-Trends gewarnt, darunter eine Reihe neuer Coronavirus-Varianten im Vorfeld des Winters auf der Nordhalbkugel, und fordert verstärkte Impfungen und Überwachung.
Ein neuer Stamm, bekannt als EG.5 oder „Eris“, der mit der Omicron-Subvariante namens XBB.1.9.2 verwandt ist, scheint sich auszubreiten und nimmt weltweit an Verbreitung zu.
Obwohl sie es als interessante Variante bezeichnet, hat die WHO die Befürchtungen über den neuen Stamm heruntergespielt und erklärt: „Basierend auf den verfügbaren Beweisen wird das von EG.5 ausgehende Risiko für die öffentliche Gesundheit auf globaler Ebene als gering eingeschätzt.“
„Während EG.5 eine erhöhte Prävalenz, Wachstumsvorteile und Immun-Escape-Eigenschaften gezeigt hat, wurden bisher keine Veränderungen in der Schwere der Erkrankung gemeldet“, fügte die WHO hinzu.
Auch eine BA.2.86-Variante mit dem Spitznamen „Pirola“, eine neu benannte, stark mutierende Variante von Omicron, scheint auf dem Vormarsch zu sein.