Die Europäische Union feierte diese Woche ihre nächste Erweiterungsphase als politischen Sieg, als die Staats- und Regierungschefs die Ukraine zu Aufnahmeverhandlungen über den Beitritt einluden.
Diese Einladung, die auch an Moldawien gerichtet war, vermittelte Moskau die Botschaft, dass die EU das Recht der ehemaligen Sowjetstaaten auf eine westliche Ausrichtung verteidigen würde. Der Europäische Rat stieß das Messer tief in den Kaukasus und erkannte auch Georgien als Kandidatenland an.
Diese Schritte erfolgten aufgrund der Einwände des ungarischen Ministerpräsidenten Viktor Orban, der mit seiner Argumentation, dass EU-Finanzmittel für bestehende Mitglieder gespart werden sollten, isoliert dastand.
Orban ließ sich überreden, den Raum zu verlassen, damit die anderen 26 Mitglieder mit der Erweiterungsentscheidung fortfahren konnten, aber der beherzte Ungar blieb standhaft und blockierte die Genehmigung eines 50-Milliarden-Euro-Finanzhilfepakets für die Ukraine für die nächsten vier Jahre. Auch ein separates Militärhilfepaket für die Ukraine im Wert von 20 Milliarden Euro (22 Milliarden US-Dollar) bleibt in der Schwebe.
Kremlsprecher Dmitri Peskow sagte, Moskau sei von der Haltung Ungarns „beeindruckt“. „Ungarn hat seine eigenen Interessen. Und Ungarn verteidigt im Gegensatz zu vielen anderen EU-Ländern entschieden seine Interessen, was uns beeindruckt“, sagte Peskow.
In seinem ersten Jahr schien der Ukraine-Krieg der EU eine längst überfällige Portion politischer Reife und Einheit zu verleihen. Die EU hat russische Finanzanlagen in Höhe von 300 Milliarden US-Dollar eingefroren, einstimmig elf Sanktionspakete gegen Russland genehmigt und die Ukraine mit solchen ausgestattet 85 Milliarden Euro (93 Milliarden US-Dollar) an militärischer und finanzieller Hilfe und beschleunigte den Übergang zu erneuerbaren Energiequellen, indem es sich von russischem Öl und Gas entwöhnte.
Dennoch scheinen die europäische Einheit und Entschlossenheit im zweiten Kriegsjahr ins Wanken geraten zu sein, sagten Analysten gegenüber Al Jazeera.
Ein zwölftes Sanktionspaket musste in komplizierten Verhandlungen verhandelt werden, bevor es am 14. Dezember schließlich genehmigt wurde – wobei russische Diamantenimporte ein Hauptziel waren. Laut Ember, einer Energie-Denkfabrik, verlangsamte sich die Energiewende von einem 20-prozentigen Anstieg der Solar- und Windenergie im Jahr 2022 auf einen 12-prozentigen Anstieg im Jahr 2023.
Und wie der Dezember-Gipfel zeigte, blieb die Uneinigkeit über die Auszahlung von EU-Mitteln an die Ukraine bestehen. Am auffälligsten ist, dass Europa kaum Fortschritte auf dem Weg zu einer robusteren Gemeinsamen Außen- und Sicherheitspolitik (GASP) gemacht hat und seine Sicherheit weiterhin der NATO anvertraut.
Jeder will eine Ausnahme
Die EU arbeitet in wichtigen Fragen auf Konsensbasis, wobei ein einzelnes Mitglied eine Entscheidung blockieren kann.
„Wir haben das Phänomen von Ländern, die sich als Mittelmächte definieren wollen … die Entscheidungsfreiheit in einem Politikbereich haben wollen und sich weigern, in binäre Entscheidungsprozesse eingezwängt zu werden“, sagt Jens Bastian, Fellow am Deutschen Institut für Internationale Politik und Sicherheit , sagte Al Jazeera.
„Dies ist kein Beispiel für Reife, sondern ein Beispiel für zunehmenden Transaktionalismus“, sagte er.
Ungarn zum Beispiel nutzte sein Vetorecht, um sich dafür einzusetzen freigeben 10 Milliarden Euro (11 Milliarden US-Dollar), ein Drittel der Mittel, die die Europäische Kommission zurückgehalten hat, um Ungarn dazu zu drängen, die politische Einmischung in die Funktionsweise ihrer Kommission einzuschränken Justiz.
Die Sanktionspakete der EU seien von solchem Transaktionalismus geprägt, sagte Bastian.
Die Tschechische Republik hat eine Ausnahme vom Verbot russischer Stahlimporte beantragt und argumentiert, dass sie für den Brückenbau schwere Stahlplatten benötige. „Es wurde eine Ausnahme nicht für ein oder zwei Jahre, sondern bis 2028 beantragt. Sie hatten zwei Jahre Zeit [of war] „Ihre Stahlproduktionskapazität zu überdenken“, sagte Bastian.
Es dauerte bis jetzt, bis die EU über ein Verbot russischer Diamanten nachdachte, weil sie befürchtete, welche Auswirkungen dies auf die belgische Wirtschaft haben würde. Rund 90 Prozent der Rohdiamanten der Welt werden in der belgischen Stadt Antwerpen geschliffen.
Und als die EU vor einem Jahr russische Ölimporte verbot, galt dies auch für Ungarn, die Slowakei und die Tschechische Republik befreit weil sie ein Binnenland sind und kein Rohöl aus Tankern erhalten können.
„Ich kann mich nicht erinnern, dass die EU jemals Sanktionen gegen eines ihrer eigenen Mitglieder wegen Sanktionsverstößen verhängt hat, und ein Grund dafür ist, dass die Zahl der Ausnahmen so lang ist“, sagte Bastian.
Kann die EU ohne Defizite wieder aufbauen?
Die Weigerung, sich Unannehmlichkeiten zu bereiten, wurde nirgends deutlicher als in der Weigerung vieler EU-Mitglieder, ihre Verteidigungsbudgets deutlich zu erhöhen.
Als der Ukraine-Krieg ausbrach, kündigte Deutschland großspurig eine Erhöhung der Verteidigungsausgaben um 100 Milliarden Euro (110 Milliarden US-Dollar) an. Dieses Geld hätte zwei Jahre nach Beginn des Krieges ausgegeben werden sollen, aber der größte Teil davon muss noch im Haushalt verbucht werden.
Letzten Monat teilte das deutsche Verfassungsgericht Finanzminister Christian Lindner mit, dass er den Haushalt 2024 um 60 Milliarden Euro (66 Milliarden US-Dollar) kürzen müsse, die für grüne Initiativen vorgesehen seien.
Denn Deutschland hat eine verfassungsmäßige Verpflichtung, sein jährliches Bundeshaushaltsdefizit auf 0,35 Prozent seines Bruttoinlandsprodukts (BIP) zu begrenzen, und Ausgaben für die Ukraine, der Wiederaufbau der Landesverteidigung, die Subventionierung der Energieeffizienz privater Haushalte und der Ausbau erneuerbarer Energien verlangen nach fiskalischer Aufmerksamkeit.
Das ist ein Problem in einer Europäischen Union, die ihre größte Volkswirtschaft als Vorreiterin für mehr Verteidigungsautonomie ansieht.
„Deutschland hat viel zugesagt, muss es aber noch erfüllen“, sagte Minna Alander, wissenschaftliche Mitarbeiterin am Finnischen Institut für Internationale Angelegenheiten und Spezialistin für deutsche Außen- und Sicherheitspolitik, gegenüber Al Jazeera.
„Es läuft auf die Frage hinaus: ‚Wollen wir, dass dies verfassungsgemäß bleibt?‘ [deficit] „Grenze? … Gibt es die politische Bereitschaft, das Denken entsprechend den Bedürfnissen zu ändern, die wir jetzt haben?“ Und das sehen wir derzeit nicht … das Gefühl der Dringlichkeit ist bei weitem nicht vorhanden“, sagte Alander.
Sie nannte es „einen der größten Rückschläge im Glaubwürdigkeitsproblem Deutschlands“.
Eine geopolitische Union
Seit dem Zweiten Weltkrieg war Europa keine große geopolitische Kraft mehr und hat sich auch nicht als solche gesehen; diesen Status hat es während des Kalten Krieges an Washington und Moskau abgegeben.
Zwischen 2002 und 2005 scheiterten mehrere Versuche, im Europäischen Rat eine Abstimmung mit qualifizierter Mehrheit einzuführen, die es einem einzelnen Mitglied unmöglich macht, gegen eine Entscheidung ein Veto einzulegen. Hätten sie Erfolg gehabt, wäre Europa nun in der Lage, außenpolitische Entscheidungen mit Mehrheit zu treffen abstimmen und würde nicht von einem einzigen Mitglied behindert werden, weder von Ungarn noch von irgendjemand anderem. Das wiederum würde es ihr ermöglichen, sich als „geopolitische Union“ zu positionieren, eine Formulierung, die EU-Kommissionspräsidentin Ursula von der Leyen besonders liebt.
Qualifizierte Mehrheiten seien in einem vielfältigen Block, in dem die Bedrohungswahrnehmungen sehr unterschiedlich seien, von entscheidender Bedeutung, sagte Alander.
„Europäische Länder haben so unterschiedliche Ansichten darüber, was die größte Bedrohung für ihre nationale Sicherheit darstellt“, sagte sie.
Während des Ukraine-Krieges haben sich die EU-Anrainerstaaten der Nord- und Ostsee am stärksten für eine gemeinsame Außen- und Sicherheitspolitik eingesetzt, die eine künftige Bedrohung durch Russland aktiv antizipiert. Sie haben argumentiert, dass sie, wenn Russland in der Ukraine seinen Willen durchsetzen sollte, als nächstes ins Visier genommen werden könnten, da Putins Russland versucht, die ehemaligen Warschauer-Pakt-Länder wieder in seinen Einflussbereich zu drängen.
Eine aktuelle Meinungsumfrage der Europäischer Rat für Auswärtige Beziehungen Es gab völlig unterschiedliche Mehrheiten für eine Ausweitung auf die Ukraine – und selbst in Dänemark und Polen, wo die glühendsten Befürworter der Ukraine waren, lag die Zustimmung nicht über 50 Prozent.
„Wir haben die Geburt einer geopolitischen Union erlebt – wir unterstützen die Ukraine, stellen uns der Aggression Russlands entgegen, reagieren auf ein selbstbewusstes China und investieren in Partnerschaften“, sagte von der Leyen zuletzt Lage der Europäischen Union Rede im September.
Dies sei jetzt, so Alander, eine Notwendigkeit, da die Unterstützung der USA für die europäische Sicherheit zu schwächeln beginne.
„Das Wahrscheinlichste, was passieren wird … ist, dass die US-Unterstützung für die Ukraine immer mehr an Bedingungen geknüpft und unsicherer wird“, sagte Alander. „Nächstes Jahr kann es sein, dass wir eine größere Rolle spielen müssen.“