Geld, Macht und die Gefahr, den chinesischen Nationalismus zu hofieren

Im Januar stieß ein chinesischer ultranationalistischer Vlogger – Videoblogger – auf den Glastüren eines Einkaufszentrums in Nanjing auf rote runde Aufkleber mit der Aufschrift „Frohes 2024“.

Der Vlogger behauptete, dass es sich bei den scheinbar unschuldigen Neujahrsdekorationen in Wirklichkeit um nationalistische japanische Motive handelte, da die roten Kreise der aufgehenden roten Sonne in der japanischen Nationalflagge ähnelten.

„Das ist Nanjing, nicht Tokio! Warum stellst du solchen Müll auf?“ er knurrte einen Manager im Einkaufszentrum an.

Daraufhin schaltete sich die örtliche Polizei ein und befahl den Mitarbeitern des Einkaufszentrums, die Dekorationen zu entfernen, und erteilte der Geschäftsleitung des Einkaufszentrums eine offizielle Warnung.

„Das ist das Lächerlichste, was ich je gehört habe“, sagte die 33-jährige Nudelladenbesitzerin Alice Lu aus Shanghai gegenüber Al Jazeera.

„Wenn rote Kreise nicht erlaubt sind, gibt es kein Ende der Dinge, die entfernt werden müssen“, sagte Lu.

In Anlehnung an den von der örtlichen Polizei in Nanjing festgelegten Standard betonten Nutzer chinesischer sozialer Medien schnell die Absurdität aller roten kreisförmigen Objekte, die verboten werden müssten, darunter das Logo des chinesischen Telekommunikationsgiganten Huawei und Plakate des ersten kommunistischen Führers Chinas , Mao Zedong, mit einer aufgehenden Sonne im Hintergrund und sogar Ampeln.

Das Fiasko zog die Aufmerksamkeit des staatlichen chinesischen Fernsehsenders CCTV auf sich, der den Vlogger in einem Artikel auf seinem Weibo-Konto tadelte und seine Handlungen als „schädlich für Einzelpersonen, Unternehmen und die Gesellschaft als Ganzes“ bezeichnete.

Shaoyu Yuan, ein Wissenschaftler für Sinologie an der Rutger’s University in den Vereinigten Staaten, sagte, die Kommentare von CCTV zeigten einen Versuch der chinesischen Regierung, die staatliche Kontrolle über das Narrativ rund um den Nationalismus aufrechtzuerhalten.

„Sie wollen sicherstellen, dass der Nationalismus als einigende Kraft dient und nicht missbraucht wird“, sagte Yuan gegenüber Al Jazeera.

Patriotismus steuern

Unter der Herrschaft des chinesischen Präsidenten Xi Jinping wurden in der Öffentlichkeit seit Jahren leidenschaftliche patriotische Gefühle gefördert.

Xi sagte im Juni, dass „die Liebe zu unserem Land, das Gefühl der Hingabe und das Gefühl der Verbundenheit mit unserem Mutterland eine Pflicht und Verantwortung eines jeden Chinesen sind“ und dass „das Wesen des Patriotismus darin besteht, das Land, die Partei und den Sozialismus insgesamt zu lieben.“ die selbe Zeit”.

Die Bedeutung des staatlich definierten Patriotismus wurde Anfang Januar deutlich, als in China ein neues „Gesetz zur patriotischen Erziehung“ in Kraft trat, mit dem erklärten Ziel, „Liebe zum Land und zur regierenden Kommunistischen Partei Chinas (KPCh)“ zu wecken.

Während Xis Präsidentschaft wurde dieser patriotische Eifer von Chinas „Wolfskrieger“-Diplomaten nach außen getragen, darunter der ehemalige Sprecher des Außenministeriums Zhao Lijian, der die berüchtigte Idee verbreitete, dass das US-Militär für den Ausbruch des COVID-19-Coronavirus in Wuhan verantwortlich sei.

Zhao veröffentlichte im Jahr 2020 auch ein erfundenes Bild, das einen australischen Soldaten zeigt, der einem afghanischen Kind ein blutiges Messer an die Kehle hält, zu einer Zeit, als die Beziehungen zwischen Australien und China im freien Fall waren.

Während die KPCh ihre eigene Version des Patriotismus fördert, moderiert sie zeitweise auch nationalistische Äußerungen.

Unaufhörliche Beschimpfungen der USA im Internet sind unter aktiven chinesischen Nationalisten ein häufiger Zeitvertreib. Doch im Vorfeld des mit Spannung erwarteten Gipfeltreffens zwischen Präsident Xi und US-Präsident Joe Biden im November drosselten Chinas Medien und nationalistische Kommentatoren plötzlich ihre antiamerikanische Rhetorik.

Laut Yuan passt Peking die Lautstärke der nationalistischen Rhetorik an, um seinen Interessen zu dienen, und vollzieht bei Bedarf einen Balanceakt patriotischer Gefühle.

„Während der Nationalismus als Mittel zur Förderung einer starken nationalen Identität und Loyalität gefördert wird, können seine Auswüchse zu Extremismus führen und die internationale Diplomatie, die soziale Harmonie und die öffentliche Ordnung untergraben“, sagte Yuan.

Der Nationalismus wird gewalttätig

Lu aus Shanghai sagte, der Vorfall in Nanjing sei ein Beispiel dafür, wie die Förderung intensiver patriotischer Gefühle in China zu einem toxischen Umfeld geführt habe – insbesondere, wenn es um japanbezogene Themen gehe.

„Es ist eigentlich ein bisschen beängstigend, wie antijapanische Gefühle bei manchen Menschen in China reagieren können“, sagte sie.

Der gegen Japan gerichtete moderne chinesische Nationalismus sei stark von historischen Konflikten beeinflusst, insbesondere den Ereignissen des Zweiten Chinesisch-Japanischen Krieges während des Zweiten Weltkriegs, sagte Yuan.

„Diese haben einen bleibenden Eindruck im kollektiven Gedächtnis Chinas hinterlassen und Gefühle des Unmuts und der Wachsamkeit gegenüber Japan geschürt“, sagte er.

Antijapanische Stimmung kam im Jahr 2022 zum Ausdruck, als eine bekannte Cosplayerin von der Polizei in Suzhou, einer Stadt unweit von Shanghai, angesprochen wurde, als sie sich auf der Straße in einem japanischen Kimono fotografierte. Bevor sie abgeführt wurde, wurde aufgezeichnet, wie ein Polizist die Frau anschrie: „Wenn Sie in Hanfu (traditioneller chinesischer Kleidung) hierher kämen, würde ich das nicht sagen, aber Sie tragen als Chinesin einen Kimono.“ Du bist Chinese!”

Einige Tage nach der Festnahme startete CCTV ein Social-Media-Thema, in dem das Tragen von Kleidung im Hanfu-Stil beworben wurde.

Der Vorfall in Suzhou verblasst jedoch im Vergleich zum August 2012, als ein Streit im Ostchinesischen Meer um die Kontrolle über die Senkaku-/Diaoyu-Inseln, die von Tokio verwaltet, aber von Peking beansprucht werden, zu großen antijapanischen Protesten im gesamten städtischen China führte.

Während Proteste von den chinesischen Behörden oft schnell aufgelöst werden, kam es bei den antijapanischen Demonstrationen in mehreren Städten zu keiner Einmischung, und von da an wurden sie immer gewalttätiger.

In der zentralchinesischen Stadt Xi’an wurde ein Chinese in einem japanischen Auto aus seinem Fahrzeug gerissen und schwer geschlagen, wobei er lebensverändernde Verletzungen erlitt.

Die von der Regierung kontrollierte Volkszeitung erklärte anschließend in einem Leitartikel, dass sie die Gewalt nicht gutheiße, sondern versuche, sie als Zeichen des Patriotismus des chinesischen Volkes zu erklären.

Als die Polizei Ende September eingriff und die Ordnung wiederherstellte, waren japanische Geschäfte, Unternehmen und Restaurants zerstört worden und die Beziehungen zwischen China und Japan waren beschädigt.

Vertriebsmitarbeiter Simon Wan, 36, erinnert sich an die damaligen Demonstrationen in Peking, die zu Unruhen führten.

„Von unserem Wohnungsfenster aus sahen wir, wie Leute den Toyota (eine japanische Automarke) meines Vaters zerschlugen, der unten auf der Straße geparkt war“, sagte er zu Al Jazeera.

„Meine Familie und ich blieben damals die meiste Zeit drinnen, um Ärger zu vermeiden. Es war ziemlich beängstigend.“

Wan glaubt, dass die Regierung keine Wiederholung der Anti-Japan-Unruhen von 2012 will.

„Ich denke also, dass sie auf den nationalistischen Vlogger in Nanjing reagiert haben, weil sie jede Art von Eskalation vermeiden wollten“, sagte er.

Wenn der ultranationalistische Eifer zu Sachschäden führt oder den diplomatischen Zielen Chinas zuwiderläuft, geht er laut Yuan zu weit, woraufhin die chinesischen Behörden versuchen werden, ihn einzudämmen – wie in Nanjing.

Patriotismus lohnenswert machen

Der Vlogger in Nanjing wurde jedoch nicht nur dafür kritisiert, dass er zu nationalistisch sei. Er wurde an den Pranger gestellt, weil er seinen Patriotismus nutzte, um mit seinen Videoblogs Profit zu machen.

„Patriotismus ist kein Geschäft“, erklärte CCTV in seiner Zurechtweisung des Vloggers.

Aber Patriotismus kann für viele nationalistische Blogger und Vlogger in chinesischen sozialen Medien tatsächlich ein lukratives Geschäft sein.

Laut Yuan gibt es viele Möglichkeiten, Patriotismus für Menschen wie Hu Xijin zu monetarisieren, eine Persönlichkeit des öffentlichen Lebens und Kommentator, der seine nationalistische Haltung genutzt hat, um in den sozialen Medien eine große Fangemeinde zu gewinnen.

„Dieser geschäftliche Aspekt des Patriotismus beinhaltet nicht nur direkte Gewinne von Social-Media-Plattformen durch Werbung und gesponserte Inhalte, sondern auch Unterstützung und Partnerschaften mit Marken, die sich patriotischen Gefühlen anschließen möchten“, sagte er.

Chinesische Social-Media-Konten mit mehr als einer Million Followern können ihren Besitzern ein paar Hunderttausend Dollar pro Jahr einbringen, während nationalistische Kommentatoren wie Hu Xijin zig Millionen Follower haben. Doch wie der Vlogger in Nanjing herausfand, ist die durch nationalistische Tropen erregte Aufmerksamkeit kein Garant für Ruhm und Reichtum, sondern kann stattdessen zu Schande und Unglück führen.

Im Jahr 2022 wurden die Social-Media-Konten des Bloggers Sima Nan auf chinesischen Plattformen gesperrt, nachdem er sich mit dem chinesischen Technologieunternehmen Lenovo einen Wortgefecht lieferte, bei dem bekannt wurde, dass er trotz seiner offenen Ablehnung ein Haus im US-Bundesstaat Kalifornien besaß -Amerikanismus.

Ein weiterer Nationalist, Kong Qingdong, wurde 2022 aus unbekannten Gründen von Weibo verbannt. Auch Kong wurde 2012 vorübergehend verboten, nachdem er einen öffentlichen Aufschrei ausgelöst hatte, als er Hongkonger als „Hunde“ bezeichnete und andere Beleidigungen durchführte.

„Das Navigieren in den Gewässern der nationalistischen Inhaltserstellung in China kann ebenso gefährlich wie profitabel sein“, sagte Yuan.

„Während die chinesische Regierung oft nationalistische Gefühle unterstützt und fördert, die mit ihrer Politik und ihrem Image übereinstimmen, gibt es rote Linien, die nicht überschritten werden dürfen, und Content-Ersteller, die zu weit gehen, die Haltung der Regierung falsch interpretieren oder ihre Politik kritisieren – selbst unter dem Deckmantel von Nationalismus – könnten mit schnellen Auswirkungen rechnen“, sagte er.

Erschwerend kommt hinzu, dass Chinas rote Linien fließend sind und sich je nach Situation schnell ändern können.

Der plötzliche Wandel der nationalistischen Rhetorik im Vorfeld des Biden-Xi-Gipfels im November ist ein Beispiel für einen solch schnellen Wandel.

„Eine nationalistische Haltung, die mit der aktuellen diplomatischen Haltung der Regierung übereinstimmt, könnte einmal gefördert werden, könnte aber problematisch werden, wenn sich die diplomatischen Prioritäten verschieben und die Haltung nicht mehr als angemessen erachtet wird“, erklärte Yuan.

Eine solche Fluidität ist ein Element des Balanceakts der KPCh in Bezug auf den Nationalismus.

„Sie (die KPCh) zielt darauf ab, ein starkes Gefühl der nationalen Identität und des Stolzes unter ihren Bürgern zu fördern und gleichzeitig die Fallstricke des Hypernationalismus zu vermeiden, der zu Fremdenfeindlichkeit, regionalen Spannungen oder internen Meinungsverschiedenheiten führen könnte“, fügte Yuan hinzu.

„Darüber hinaus hat die chinesische Regierung immer versucht, zu verhindern, dass eine einzelne Stimme oder Gruppe einen so großen Einfluss auf den nationalistischen Diskurs erlangt, dass sie die Autorität der Kommunistischen Partei in Frage stellen oder Fraktionen innerhalb der Gesellschaft schaffen könnte.“

Wan, der Vertriebsmitarbeiter aus Peking, blickte auf seine Erfahrungen während der Anti-Japan-Unruhen im Jahr 2012 zurück und sagte, er sei besorgt, dass die Förderung von Patriotismus und Toleranz gegenüber dem Nationalismus durch die Regierung die chinesische Gesellschaft auf lange Sicht gefährden würde.

„Ich glaube, Präsident Xi hat dem amerikanischen Präsidenten Biden vor ein paar Jahren gesagt, dass diejenigen, die mit dem Feuer spielen, Verbrennungen erleiden“, sagte er.

„Ich denke, das gilt auch für jeden in China, der zu sehr mit den Flammen des Nationalismus spielt.“